碼頭上，李襲譽深深看了秦明一眼。
眼前這位年輕得過分的總管，言辭謙和，眼神卻清澈堅定，並無尋常少年權貴的驕矜或虛浮，反而有一種與他年齡不甚相符的沉穩與……某種難以言喻的銳氣。
“秦總管過謙了。”
李襲譽緩緩道，語氣聽不出太多情緒。
“興隆山之戰，總管以少勝多，以弱勝強，名動天下。”
“此番奉旨總督東征後勤，陛下與朝廷委以重任，必是深知總管之能。”
“末將等奉命而來，自當謹遵總管號令，協力完成東征大業。”
這話說的滴水不漏，既認可了秦明的過往功績和朝廷任命，也表明了服從的態度，但“奉命而來”、“謹遵號令”這些詞，又隱約劃出了一道界線——
我們是來執行命令的，至於你是否有能力讓我們心服口服，還需拭目以待。
秦明豈會聽不出其中意味？
他微微一笑，並不糾結於此。
“軍中簡陋，已為大都督及諸位將軍備下接風宴席，還請移步營中，我等邊吃邊談，也可讓將士們好生休整。”
李襲譽略一沉吟，點頭：
“多謝總管盛情。”
當下，秦明引著李襲譽一行，離開碼頭，前往早已準備好的水師大營。
子鼠、丑牛、寅虎、金壹等人自然跟隨左右，而碼頭上，辰龍、午馬則指揮著登州水師餘部與揚州水師的軍官交接，安排後續的補給、駐紮事宜。
夜色漸深，水師大營的中軍帳內燈火通明，已擺開數桌簡單的席面。
說是接風宴，實則菜餚並不豐盛，多是就地取材的海魚、醃菜、麵餅，酒也是尋常的濁酒，但熱氣騰騰，在這海風凜冽的夜裡有種樸實的暖意。
秦明居主位，李襲譽居客位首位，雙方將領分坐兩旁。
酒過三巡，氣氛稍顯緩和，但依舊帶著幾分官方的客氣與隱隱的審視。
李襲譽放下酒盞，目光緩緩掃過帳內。
除了秦明身邊那幾位氣質精幹的年輕將領，以及侍立帳外那些裝束奇特的“飛魚衛”，並未見到預想中洛陽水師的旗幟和將領。
他心中積壓許久的疑惑終於按捺不住，趁著酒意，皺眉開口，聲音在略顯嘈雜的帳內顯得清晰：
“敢問秦總管，朝廷早有旨意，將洛陽水師劃歸總管麾下，協同保障東征後勤。”
“為何此刻不見洛陽水師主將張士貴張將軍？……可是另有軍務？”
此言一齣，原本有些低語的帳內頓時安靜下來。
揚州水師幾位將領也停下動作，目光齊刷刷望向秦明。
秦明聞言，面上並無意外之色，彷彿早就料到會有此一問。
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