“拜見天朝上國行軍總管。”
姜以式僵在原地。
他望著淵蓋蘇文寬闊的脊背，蒼老的嘴唇半張著，那蓄足了氣力的話語就這樣被硬生生堵在了喉嚨裡。
那雙渾濁的老眼裡閃過一絲難以置信，隨即是失望、憤怒，最後化為一抹深沉的無奈與苦澀。
他今日來此，本就是懷著死志。
今早在偏殿中，高建武痛哭流涕地握著他的手，說“寡人無能，竟讓恩師去送死”。
他那時便已打定主意——要以身入局，借唐軍的刀，除掉淵蓋蘇文這個權臣。
他在帳外站了近一個時辰，等的就是一個“作死”的機會！
可淵蓋蘇文竟搶在了他的前面服了軟，他若是再鬧，死的恐怕只會是他自己。
那就得不償失了。
姜以式的柺杖輕輕落回地面，發出一聲極輕微的悶響。
他垂下眼簾，藏住了眼底的苦澀。
【也罷，不急，還有的是機會。】
念及此，他整了整衣袍，同樣朝著秦明行了一禮：
“外臣——副使，高句麗太傅姜以式，拜見天朝上國行軍總管。”
淵蓋蘇文聞聲，心中暗暗鬆了一口氣。
【好險。】
秦明站在二人身前，一襲緋紅郡公服在暮色中被江風吹得微微拂動。
他沒有看淵蓋蘇文，也沒有看姜以式，而是微微側身，目光平靜地看了程處默一眼，淡淡道：
“我此前怎麼跟你說的——大國外交，自當雅量！！”
“還不快將刀收起來！”
程處默立馬站直身子，收刀入鞘，大聲道：
“是，謹遵總管教誨！”
秦明微微頷首，轉而掃過軍陣兩側那八百名紋絲不動的將士。
然後，抬起了右手，動作很輕，很隨意，像是在拂去衣袖上的一片落葉。
“唰——”
八百人同時收回目光，抬頭挺胸。
“禮畢！”
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……
