眾將齊聲應喏，甲冑鏗鏘，轉身大步離去。
艙門重新關上。
李淵負手站在海圖前，目光落在白江口的位置上，嘴角浮起一抹冷笑，喃喃道：
“高句麗，百濟，倭國。”
“哼，一群化外蠻夷，也敢在朕面前稱什麼‘聯軍’？”
“朕此次東征，正好一併收拾了，省得日後在海上再礙朕的眼。”
半個時辰後，艙門外傳來急促的腳步聲。
一名飛魚衛邁步而入，單膝跪地，朗聲道：
“啟稟陛下：漢江口兩岸的明哨暗哨已全部清除，統領現已率部沿江北上，清理沿岸崗哨。”
李淵微微頷首，揮手道：
“傳令下去，全軍拔錨，逆流北上。”
“鴻淵號領頭，艦隊緩慢行進，不許舉火，不許喧譁。”
“誰若驚動了敵軍，軍法從事。”
“喏！”
傳令兵躬身退出。
李淵大步走出指揮室，行至艦首。
寅時的海風裹挾著水汽撲面而來，帶著幾分涼意。
鴻淵號龐大的艦體緩緩調轉船頭，劈開墨色的江水，朝漢江上游駛去。
身後，揚州水師的數十艘戰船呈兩列縱隊緊隨其後，船底破開江水的嘩嘩聲被江風和蟲鳴掩蓋，幾乎細不可聞。
月光從雲層縫隙中灑下，將兩岸密林的輪廓映得忽明忽暗。
江面漸漸收窄，從寬闊的入海口變成一條蜿蜒的江道，兩岸山巒在夜色中如匍匐的巨獸，沉默地注視著這支悄然北上的艦隊。
瞭望臺上的飛魚衛，不時用旗語傳回前方情況。
一切正常，未見敵軍巡邏船。
艦隊行進了約莫兩刻鐘，獐子灣的輪廓已隱約可見。
那是一處寬闊的河灣，漢江在此處拐了一個大彎，形成一片天然的避風港。
二百餘艘高句麗戰船密密麻麻地泊在岸邊，桅杆如林，在月光下投下縱橫交錯的暗影。
最大的一艘三層樓船泊在營地正中央，船上懸著高句麗的鷹旗，在夜風中無精打采地耷拉著。
岸上營地篝火已熄了大半，只餘下幾堆暗紅的炭火在風中明滅不定。
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