“遞上降表，俯首稱臣，固然屈辱，但至少能保住國祚，保住百姓。”
“可若是繼續與大唐為敵……”
他沒有再說下去，只是將頭埋得更低。
扶餘隆望著跪在身前的階伯，望著這位輔佐了先王、又輔佐了自己父王的百濟第一猛將，第一次在階伯頭上看到了那麼多白髮。
他的眼眶忽然有些發酸。
“階將軍……”
扶餘隆的聲音沙啞，伸手去扶階伯。
“你先起來說話。”
階伯沒有起身，只是抬起頭，那雙銳利的眼睛裡罕見地浮起一層水光。
“殿下——！”
“罷了，”
扶餘隆輕嘆一聲。
“吾這就修書一封，向父王闡明如今情勢之微妙與危殆，請父王定奪。”
階伯聞言，眼中閃過一絲喜色，以額觸地，聲音微顫：
“殿下英明！”
他直起腰，卻仍跪在原地，抱拳道：
“臣亦會寫一道奏疏，向王上請罪，並言明——此番求和，絕非怯戰，實為存國。”
扶餘隆微微頷首，將階伯扶起，沉聲道：
“事不宜遲，你我現在就動筆。”
階伯急忙躬身應是。
……
酉時初，無名孤島。
夕陽的餘暉，灑在波光粼粼的海面上，宛如萬千碎鱗。
海風裹挾著鹹腥的水汽掠過礁石，將崖壁上幾株矮松吹得簌簌作響。
李淵頭戴斗笠，背對著初具規模的軍營，端坐在一塊巨大的礁石上，獨釣“深淵”。
他手中握著一根紫竹釣竿，竿梢彎成一道極輕的弧線。
魚線垂入礁石下方的深海中，隨著暗湧輕輕晃盪。
礁石下方，海浪有節奏地拍打著巖壁，發出沉悶的嘩嘩聲。
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……
