亥時末，定疆島，夜色如墨，海潮清湧。
唐軍大營內，篝火燒得正旺，各處崗哨嚴陣以待，甲冑鮮明。
一艘燈火通明的海鶻船，在三艘青龍艦的護衛下，劃破墨色的海水，穩穩地停靠在了定疆島的碼頭上。
跳板放下，洛陽水師跳蕩營校尉——周猛引著高惠真從海鶻船上走了下來。
碼頭上，宗武早已率領一隊飛魚衛等候，見高惠真走下船，忍不住抬眼，上下打量這位高句麗名將。
在來的路上，高惠真已經做了充足的思想工作，自以為可以泰然自若地面對接下來的一切。
然而，當他踏上跳板，眼角餘光瞥見那兩艘龐然大物時，剛剛平復的心跳，仍是不可抑制地加快了幾分。
宗武上前一步，面無表情地說道：
“高將軍，陛下已等候多時，這邊請——”
言罷，他做了一個“請”的手勢。
高惠真微微頷首，沒有多言，跟在宗武身後，邁步朝著燈火輝煌的岸邊走去。
岸上篝火處處，甲冑鮮明的唐軍士卒往來巡邏，殺氣騰騰，卻井然有序。
空氣中瀰漫著一種大戰將起前的肅殺與亢奮。
這一切，都與他那死氣沉沉的營地，形成了鮮明對比。
不多時，一行人行至中軍大帳外。
宗武停下腳步，沉聲道：
“請將軍解劍。”
高惠真毫不猶豫地將腰間那柄跟隨他多年的佩劍解下，雙手奉上。
隨後，他又主動張開雙臂，任由帳外的飛魚衛例行檢查。
確認高惠真身上沒有攜帶利器，宗武這才後退一步，抱拳道：
“還請將軍在此稍待片刻，末將這就進去通傳。”
高惠真微微頷首，依舊沒有出聲，只是將雙手垂於身側，安靜地站在原地。
帳簾掀開又落下，宗武的身影消失在帳中。
片刻之後，帳內傳來一陣沉穩的腳步聲，緊接著，一道蒼老、尖銳卻又不失莊重與威嚴的聲音穿透帳簾，清晰地傳入高惠真耳中。
“宣——高句麗大將軍高惠真，入帳覲見！”
高惠真深吸一口氣，抬手正了正頭上的鐵盔，確認下頜的皮繩系得端正，這才邁開步子，踏入帳中。
帳中燭火通明，刺得他微微眯了眯眼。
正中主位上，踞坐著一位身著暗金色錦袍、白髮金冠的老者。
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