她喃喃道，似乎很難想象什麼樣的學術討論需要弄得像要拆房子。
“那位……老先生，他脾氣似乎有點……”
“他就是那樣，年紀大了，有點固執，所以我不喜歡他！”
多羅西婭趕緊接話，挽起艾博夫人的胳膊，將她輕輕帶離樓梯口，朝廚房方向走去。
“別擔心他。說起來，我餓壞了，晚餐有什麼需要準備的嗎？我來幫你。”
轉移話題大法似乎起了作用。提到晚餐，艾博夫人的注意力立刻被吸引了部分過去，這是她熟悉的、能帶來安全感的領域。
但走了幾步，她忽然停下，轉向多羅西婭，眼中充滿了母性的憂慮，聲音壓得更低了。
“莎菲克小姐……你……你最近在學校，有沒有……有沒有見過我的漢娜？她……她還好嗎？”
多羅西婭的心像是被輕輕捏了一下。她
看著弗恩·艾博眼中那份深切的、幾乎要溢位來的思念和擔憂。
她立刻放緩了語氣，非常肯定地點頭。
“我見過她，艾博夫人。就在前幾天，在禮堂。她看起來……”
多羅西婭斟酌著用詞，選擇說些能讓她安心的話。
“……雖然還能看出有些傷心，但她很堅強。而且，我聽說她OWLs考試考得非常好，拿到了好幾個證書——赫奇帕奇們都在為她高興呢。”
弗恩·艾博的眼睛瞬間溼潤了，但這一次是欣慰的淚水。她用手背輕輕擦了擦眼角，露出一個真正放鬆下來的、帶著自豪的脆弱笑容。
“哦……太好了……太好了……她一直很用功，那孩子……謝謝，謝謝你告訴我這些，莎菲克小姐。”
知道女兒學業優秀，似乎給了這位擔憂的母親巨大的安慰，彷彿在無盡的黑暗中抓住了一根堅實的稻草。
“她很棒，艾博夫人，真的。”
多羅西婭真誠地補充道，挽著她繼續向廚房走去。
空氣中瀰漫著蘑菇湯的濃郁香氣。
多羅西婭深吸一口氣，感覺緊繃的神經稍微放鬆了一些。廚房的煙火氣比樓上那形而上的哲學風暴要真實得多。
“沒關係……”多羅西婭挽起袖子，看著只有一口湯的廚房，露出一個更真實的笑容。
“蔬菜的問題好解決。這個家裡有沒有小精靈！”
她揚聲叫道。
隨著一聲輕微的爆響，家養小精靈叮噹出現了。
她身上穿著一件用乾淨茶巾改的小衣服，大眼睛忐忑不安地看著多羅西婭和艾博。
“女主人叫叮噹？”她尖聲問，耳朵因為緊張而微微顫抖。
“是的，叮噹，”
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