約在半年前，彼等尚只剋扣約兩成半的份額，然自沈公公接手御馬監提督，嚴查賬目，堅持按實有兵額足量發放錢糧後，這些人收入減少，便變本加厲，將劣丹比例提高至四成，以填補其貪墨缺口。”
“原來在八達接手御馬監之前，你們就開始吃空餉了？”
天德皇帝再次看向孫德海，聲音聽不出情緒，“此事，孫德海你又是否知情？”
孫德海身體劇顫，伏地凝神思索片刻，似在回憶過往，最終再次重重叩首，聲音嘶啞：“陛下明鑑！奴婢接任之前，禁軍與騰驤四衛便是如此了，空餉、貪墨之事早已猖獗。
奴婢記得，七十九年前，陛下因感禁軍軍紀敗壞，兵為將有，空餉貪墨嚴重，遂大力革新，將薪俸發放之權從各級將校手中收回，轉由諸軍文吏統一發放，意在集權中樞，杜絕弊端。然——然僅僅十數年後，此輩文吏亦漸生蠹心，相互勾結，陛下定下的良法美意，也日漸敗壞了。”
他頓了一頓，語帶哽咽與悔恨：“奴婢自入御馬監以來，為求立足，免遭同僚排擠構陷，亦曾隨波逐流，與其等同流合汙，分潤些許。
故此，即便後來蒙陛下天恩，晉升掌印，亦因把柄在手，投鼠忌器，不敢厲行整頓，唯恐引發更大動盪。奴婢對不住陛下信重，辜負聖恩，罪該萬死！請陛下重重責罰！”
言罷，他以頭搶地，咚咚作響。
天德皇帝眼神驟然一凝，如冰似電，猛地轉向屠千秋與司馬極：“你們二人，一個是朕之耳目，緝事天下；一個是朕之爪牙，監察百官。對此等侵蝕國本、動搖軍心之巨患，為何毫無察覺？竟無隻言片語提前稟報於朕？！”
屠千秋與司馬極面色同時一變，毫不猶豫地撩袍跪倒在地。
二人都沉聲叩首：“臣（奴婢）監察不利，有負聖託，甘受陛下責罰！”
殿內氣氛愈發壓抑沉重，天德皇帝垂眸掃過跪伏在地的眾人，目光冰冷如刀鋒，讓幾人瑟瑟發抖。
片刻之後，天德皇帝緩緩開口，聲音不帶絲毫感情：“魏郡王姬穆陽，燕郡王姬玄陽，御下不嚴，縱容屬官，干預軍務，幾釀大禍！即日起，罰禁足府中一年，無詔不得外出；罰俸三年，其封地三年所出，盡數充入內庫，以資軍用，望爾等閉門思過，深刻反省！”
兩位郡王聞言，臉上血色又褪去幾分。
禁足罰俸尚可接受，但封地三年收入全數充公，這無異於割肉放血，足以讓他們傷筋動骨。
姬穆陽嘴唇動了動，似還想爭辯，但觸及父皇那毫無波瀾的目光，終究是將話嚥了回去，與姬玄陽一同深深俯首，聲音艱澀：“兒臣——領旨謝恩。”
天德皇帝目光轉向那兩名面無人色的前任總管太監，語氣更冷：“至於鄭祿、王採臣，身為內宦，膽大包天，竟敢煽動軍心，構陷大臣，罪無可赦！削去所有職司，打入九罹神獄第六層，充為苦役，非贖盡其罪，永不得出！”
那兩名太監聞言，頓時癱軟在地，連求饒的力氣都已失去，直接被殿前侍衛如拖死狗般架了出去。
神獄第六層，那是連兇悍魔物都難以久存之地，充入其中為役，幾乎等同於死刑。
兩人現在只能指望他們的郡王，能在事後援護一二。
最後，天德皇帝的目光落在了抖如篩糠的孫德海身上，正要開口時，一名都知監太監步履匆匆卻又無聲地走入殿內，手捧一封密封奏摺，躬身呈上。
“陛下，是青州崔御史與王副鎮撫使的急奏！”
天德皇帝接過，拆開火漆，目光快速掃過。
片刻後，他唇角又勾起一抹冰冷的弧度，似笑非笑的將那奏摺擲到屠千秋面前。
“屠卿，朕對你，向來信之無疑，倚為干城。”
天德皇帝的語聲不高，卻帶著刺骨的寒意，“你這位東廠廠公，就是這麼替朕辦事，這麼糊弄朕的？瞧瞧你舉薦的這個魏無咎，是何等的混賬。”
屠千秋心中一沉，雙手拾起那封密摺，迅速展開閱覽。
只見那是由青州北鎮撫司副鎮撫使王奎與巡按御史崔天常聯名所上，字跡工整，措辭嚴謹：
”——至未遲遲且，府天泰至避前提但不咎無魏，之井魔鎮前日數，事一有另，裁聖乞伏，奏上實據，忽輕敢不等臣，景背逆謀氏孔聯關然，明不指意，語之’事行等你合配力全，全周待擔力一某魏若‘有，咎無魏款落，函一有尤。連勾之人告可不有似，事諸糧錢、額兵及涉，辭之昧曖有多中其——函私之來往咎無魏監太守鎮州青與有，箋信多諸出搜更，怨懷心，甲兵蓄私僅不族該現發，際之檢搜園莊氏孔府仙臨於，黨逆州青察查旨奉等臣——“
。比無重凝得變間瞬面，完看秋千屠
”！白清其還能必，偽真信此定鑑通神以，師法大監天欽集召刻即下陛請！寫書能所咎無魏非絕，誕荒容但，像雖跡筆信此！結勾孽餘’子天‘與能可無絕也，是不般千有然縱咎無魏！害陷贓栽是必信此！下陛“：道鐵截釘斬，頭抬地猛後隨，信書的來送起一摺奏隨了開打又他
)完章本(
