沈八達踏入紫宸殿時，便察覺到殿中的氣氛與往日不同。
御案之前，已立著四道身著蟒袍的身影。最左首那位年輕郡王，眉峰如刀，鼻樑高挺，一雙狹長眼眸銳利如鷹隼一一正是燕郡王姬玄陽。他身後半步，站著一位年約三旬。面容俊雅的郡王，此刻正低著頭，面色蒼白，正是魏郡王姬穆陽。
右側還有兩位郡王並肩而立，一人面如冠玉，氣度溫文，是皇五子仁郡王姬禮陽；另一人年紀最輕，眉眼間尚帶幾分青澀，是皇六子元郡王姬元陽。
而此時天德皇帝正坐在御案之後，面色冷厲如霜地盯著魏郡王：「你近來在混沌造化一道上，走得太偏，朕與你說過多少次，武道貴精不貴多，你的天賦雖然不錯，卻不及紫陽，根基未穩前，絕不可兼修數門，否則貪多嚼不爛，你為何還要將朕的話當成耳邊風？」
魏郡王則在殿中垂首而立，面色蒼白，身軀顫抖，不敢反駁半句。
便在此時，天德皇帝的目光越過魏郡王，落在沈八達身上。
他面色瞬時收斂，語聲也緩和了幾分：「大伴來了。」
四王聞言，目光也齊刷刷落在沈八達身上。那目光裡有審視，有複雜，還有幾分說不清道不明的意味。沈八達神色不變，上前數步，在御案前三丈處站定，對著龍椅上那道玄色身影躬身一禮：「臣沈八達，參見陛下。」
他又直起身，轉向四位郡王：「見過燕郡王。魏郡王。仁郡王。元郡王。」
燕郡王看著沈八達，眸光微凝。
一年前，他為宮中採買與王府供奉之事，與這位沈公公起了衝突。
他仗著郡王身份，在東廠。戶部那邊使了不少力，想讓沈八達低頭，甚至還動用了武力。
可此人硬是扛著不鬆口，還暗中在御用監的帳目上做了些手腳，讓他下個月的王府用度生生卡了半個月。
那時燕郡王以為，憑自己的身份，憑王府的勢力，幾位戰王的支援，遲早能逼得這閹宦服軟。可現在一
燕郡王心裡掠過一絲懊悔。
早知這對伯侄能有今日，當初就不該輕易得罪。
若是在他們發跡之前，不惜代價的將之剪除，倒也罷了，可如今沈天一戰擊潰嶽青鸞，拓土千里，威震天下；沈八達在宮中權柄日重，連皇后。皇貴妃都要送禮籠絡。
他這郡王，在沈八達面前，已沒什麼底氣可言了。
甚至下個月的王府供奉，若沈八達有意為難，他還真沒什麼辦法。
燕郡王深吸一口氣，壓下心中翻湧的複雜情緒，竟拱手還了一禮：「沈公公辛苦了。」
這一禮，讓殿中其他三位郡王皆是一怔。
魏郡王姬穆陽也回過神來，勉強擠出一絲笑容，拱手還禮。仁郡王與元郡王對視一眼，同樣拱手。此時天德皇帝一聲輕笑，語含讚賞：「大伴，你養的好侄兒，以三品之身，重創嶽青鸞二十萬精銳，拓土千里，戰績彪炳啊！」
沈八達躬身道：「臣不敢當。此戰能勝，全賴陛下洪福，將士用命。沈天不過是盡忠職守，僥倖得手罷了。」
「僥倖？嶽青鸞成名數十載，戰無不勝，攻無不克，朕還沒見過誰能僥倖擊敗她。」
天德皇帝搖了搖頭，語聲轉沉：「那「鯉躍龍門』的案子，可有什麼新的進展？」
沈八達抬起頭，神色一肅：「有。」
「陛下，臣自接手此案，便在全城布控一各大世族豪門的府邸，靈機異常之處，乃至血祭所需材料的流向，皆有專人日夜監察。可即便如此，仍無法阻止血祭發生，也查不到這些犯官是從何處收集的材料，又是如何瞞過朝廷監控。」
他抬眸看向天德皇帝，語聲凝肅：「臣只能推測，這些血祭，都非人力所為。」
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