星痕反噬帶來的驚悸與痛楚，如同冰冷的潮水，雖已退去，卻在靈臺與經脈中留下了清晰而頑固的烙印。
魏無羨和藍忘機靠在竹壁上，喘息良久，才勉強壓下氣血的翻湧和神魂的刺痛。
汗水浸透了內衫，黏膩地貼在皮膚上，帶來不適的涼意。
竹舍內，那縷因方才激烈對抗而紊亂的靈氣，在“隱星陣”的作用下正緩緩平復，重歸那種帶著星輝微涼的靜謐，但這靜謐此刻卻讓人感到一絲壓抑。
魏無羨率先動了動有些僵硬的脖頸，側過頭看向身旁的藍忘機。
晨光透過窗紙，映出藍忘機蒼白的側臉，長睫低垂，在眼瞼下投出淡淡的陰影，唇角緊抿，殘留著一絲竭力壓制痛苦的痕跡。
他握著自己手腕的那隻手，力道依舊很穩，掌心卻帶著不同尋常的微涼。
“藍湛，”魏無羨聲音有些沙啞，反手握住他的手腕，指尖搭上脈門，一股溫和的融合力量小心翼翼地探入，“你怎麼樣？剛才你擋在我前面，硬抗了不少……”
他能感覺到藍忘機體內靈力的虛浮和經脈幾處輕微的灼痛，那是強行淨化星煞之力留下的損傷。
藍忘機緩緩睜開眼，淺色的眸子有些黯淡，卻依舊清明。
他輕輕搖了搖頭，示意無礙，隨即也抬手探向魏無羨的脈門。
兩股同樣帶著疲憊卻彼此關切的力量在對方體內遊走一圈，確認了彼此的狀況：都受了些內傷，靈力消耗巨大，神魂略有震盪，但根基未損，那侵入的星煞之力已被清除或轉化，暫無大礙。
“還好……死不了。”魏無羨鬆了口氣，扯出一個有些虛弱的笑容，“就是有點……虧得慌。
本想偷點‘養分’，差點被‘肥料’給埋了。”他試圖用玩笑驅散凝重的氣氛。
藍忘機卻沒有笑，他抽回手，扶著竹壁緩緩站起身，走到桌邊，拿起水壺倒了杯水，自己先喝了一口，潤了潤乾澀的喉嚨，然後將另一杯遞給跟著走過來的魏無羨。
清水入喉，帶來些許滋潤。
兩人在桌邊坐下，一時都沒有說話，各自調息，消化著方才那驚心動魄的體驗與獲得的資訊。
“那‘烙印’……”魏無羨率先打破沉默，指尖無意識地在桌面上划著，“比咱們想的複雜得多。不單是‘記號’，簡直是條雙向的……‘臍帶’。咱們能感覺它，它更能感覺咱們，還能順著爬過來咬一口。玉衡子那老道，絕對沒說實話。”
“嗯。”藍忘機點頭，指尖凝聚起一絲極淡的、帶著星輝餘韻的靈力——那是方才淨化星煞後，殘餘的、已被他完全掌控的一絲力量。
“星痕之力，雖險惡，然其質確與星辰相關，精純凝練。若能完全淨化、轉化，或真可為用。然其性沉滯晦澀，侵蝕性強，若無特殊法門或更強力量壓制，反噬之險遠大於獲益。”他剖析著，“玉衡子予我等的‘清輝滌塵訣’，或只能應對輕微沾染，對這等直接透過‘烙印’通道侵入的反噬，力有未逮。他或許……本就未指望我等能深入至此。”
“你的意思是，他可能認為我們根本無法觸及‘烙印’核心，或者就算觸及了，也會被反噬所傷，不得不更依賴他們？”魏無羨眼神轉冷，“甚至……他們可能希望我們被反噬所傷，這樣就更方便他們掌控或‘研究’？”
“不無可能。”藍忘機沉聲道，“‘星樞之契’與補充契約，看似公平，實則處處將我等與天機閣、與此地‘星痕’更緊密繫結。星河令之異動，亦表明我等一切與‘星痕’相關的活動，皆在其某種監控或記錄之下。”
魏無羨把玩著手中空了的茶杯，忽然道：“藍湛，你說……這‘星痕’，還有天機閣，他們到底想幹什麼？如果只是為了研究混沌、應對劫數，何必繞這麼大圈子，把咱們這兩個‘變數’算計進去？我總覺得，他們圖謀的，可能不只是‘應對’，而是……‘掌控’？掌控混沌？掌控‘星痕’？甚至……掌控咱們這種‘變數’？”
這個猜測大膽而驚心。
藍忘機沉吟良久，緩緩道：“上古預言，鑰匙與鎖，歸墟之劫……天機閣所求，或許是在這場可能席捲天地的變局中，佔據主動，乃至成為執棋之人。而我等‘變數’，或許便是他們眼中，關鍵的、卻也最不穩定的棋子。”
他看向魏無羨，目光灼灼，“然棋子亦有棋子的路。你我之力，便是最大的變數。他們想掌控，未必能如願。”
這話帶著藍忘機一貫的沉穩與傲骨。
魏無羨聽得心頭一熱，那點因被算計而產生的鬱氣散了不少。
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