王傑死死盯著那些盤踞在冰障之外的怪蛇，瞳孔因極寒而微微收縮。它們的鱗片在幽暗中泛著詭異的磷光，蛇信吞吐間竟帶著某種規律的嘶鳴，彷彿在傳遞某種訊號。
他不再理會周身刺骨的嚴寒——那低溫早已凍得他四肢麻木，連血液都像是要凝固。此刻他眼中只剩下那道由萬年玄冰構築的防護罩。怪蛇們的撞擊已讓罩體表面傷痕累累，細密的冰屑如碎鑽般迸濺四散，在半空中凝結成一片轉瞬即逝的冰霧。
王傑將殘餘的冰川之力灌注雙臂，裹挾著風雪般的氣勁悍然轟向防護罩內側。每一次擊打都讓整座冰障劇烈震顫，外側的怪蛇們似乎受其所激，攻擊越發癲狂，更多的冰屑簌簌剝落，在幽暗裡炸開一蓬蓬冰冷的星火。
王傑收住攻勢，撥出的白氣在胡茬上凝成細碎的冰晶。他眯起眼，藉著防護罩外那些飛濺的冰屑反光，冷冷打量著這群怪物。
“有意思……”他低聲自語，聲音因寒冷而有些沙啞，“原來是一群靠偽裝吃飯的賊。”
這些怪蛇的攻擊方式在他眼中已然明瞭——它們顯然慣於潛伏在冰岩縫隙之間，憑藉與環境幾乎融為一體的鱗甲色彩，伏擊那些低空掠過的寒鳥。它們的殺招在於突如其來的偷襲，而非正面強攻。此刻它們雖甩動長尾不斷抽打冰障，發出沉悶而密集的“啪啪”聲，可那力量透過厚重的玄冰傳來，卻如同隔靴搔癢。
蛇尾抽擊之處，冰層僅留下幾道淺淡的白痕，連碎屑都崩落得越來越少。王傑甚至能想象出，若是換作尋常飛禽，恐怕早被它們這看似兇狠的擺尾一擊敲碎了骨頭。可對於這座由萬年玄冰構築的城防而言，這種程度的物理抽打，攻擊力實在有限得可憐。
“就這點本事，也敢來撞我的冰牆？”他嗤笑一聲，凍裂的指節重新握緊，眼神里透出幾分輕蔑與篤定。這些傢伙，終究只是些擅長偽裝的獵手，而非攻擊的猛獸。
“既然它們只剩下這點伎倆，那便不必再等了！”
王傑眸光一凝，眼底掠過一絲冷峭的殺意。在他眼中，眼前這些盤踞在腐殖土與菌蓋之間的蛇群，其危險程度遠勝初入森林時遭遇的那些形似毒蜘蛛的怪蟲。若非身負寒冰護罩，將一切毒素與孢子隔絕在外，尋常生靈踏入此地的瞬間，便會被空氣中瀰漫的劇毒孢子侵蝕殆盡，連慘叫都來不及發出。
這些蛇極擅偽裝，鱗片色澤與枯葉、苔蘚乃至菌類幾乎渾然一體，若非王傑感知敏銳，即便是老格爾這般經驗豐富的血族，竟也一時被瞞了過去。它們靜伏不動時，宛如死物；可一旦發動，兩顆彎曲的毒牙便會在剎那間暴露猙獰——那分明是為殺戮而生的構造。
若是換作沒有護罩庇護的老格爾或威爾遜，哪怕是血族與狼人強韌的軀體，面對這種見縫插針的劇毒也絕不好受，稍有不慎便是毒發潰敗的下場。對王傑而言，這些蛇的撕咬不過撓癢，根本不值一提；可對尋常人類，乃至林中走獸而言，這卻是絕殺之局。哪怕是在深海中所遇的那些龐然巨獸，若誤入這片詭譎林地，撞上這群隱匿的殺機，只怕存活之機也渺茫得可憐。
老格爾湊近那幾具被冰晶封存的軀體，喉結滾動了一下，聲音裡帶著壓抑的驚詫：“這些蛇……實在古怪得緊。我走南闖北大半輩子，從未見過這般模樣——體長逾六米，從頭至尾卻幾乎一般粗細，簡直像是有人拿圓規比著畫出來的。”
他蹲下身，白眉下的目光銳利地掃過蛇群。“瞧這頭顱，生得渾圓如卵，按常理該是無毒的善類，可方才電光石火間，我分明瞧見它們齦間探出的毒牙閃著寒光！”
手杖的銅製尖端輕輕撥開了覆在一條蛇身上的薄霜。那蛇通體呈深烏紫色，鱗片在微弱的光線下泛著金屬般的冷澤，身形纖細得驚人，竟比老格爾手中那根粗糲的橡木手杖粗不了多少。最令人在意的是它的尾端——並非尋常蛇類的尖細收尾，而是奇異地膨大成橢圓狀，形態色澤與周遭垂掛的藤蔓末梢幾乎無異，若非親眼所見，誰又能想到這竟是殺機暗藏的尾巴？
“這林子裡，步步皆是殺機啊……”老格爾低聲感嘆，目光掠過霧氣瀰漫的深處，“先是那些無孔不入、沾之即腐的孢子，再是偽裝成枯枝敗葉、毒性猛烈的蛛形蟲豸，如今又添了這形似藤蔓的怪蛇。難以想象，其餘生靈要在此地掙扎求存，究竟要闖過多少道鬼門關。”
