“弗蘭茨，我們有好幾年沒見了吧！”
“尊敬的殿下，感謝您為海軍提供了那麼重要的情報，也讓將士們能夠立此大功！”
當天晚上，安特衛普城內的某座原比利金王室莊園裡，德第6集團軍司令、巴里亞王國王儲、魯普雷希特公爵，就臨時舉辦了一場盛大的接風兼慶功宴會。
宴請的物件，當然是剛剛凱旋歸來的希佩爾將軍。雙方一見面，就寒暄得非常親熱。
希佩爾曾經給公爵當過副官，大家本來就很熟。
不過，為了便於商談的保密，魯普雷希特公爵今天特地把接風慶功宴設成了雞尾酒會的模式，這樣大家都可以自由走動、不用圍著一張長桌聊天。
公爵讓其他參謀人員去接待各位有功艦長，而他自己，就只單獨喊了希佩爾少將，以及作為他們之間臨時聯絡官的魯路修中尉，
三人躲到房間的一角，一邊喝著雞尾酒，吃著烤乳鴿和紅酒燉羊肉聊事兒。魯路修地位最低，還得幫將軍們倒酒。
公爵首先拿出了一份檔案，推到希佩爾面前。
希佩爾一看上面的封皮，連忙先立正敬了個禮，這才鄭重開啟。
“鑑於弗朗茨.馮.希佩爾將軍在奧斯坦德戰役中的功勳，現冊封其巴里亞王國世襲騎士爵……”
這也就意味著，從今天起，弗朗茨.馮.希佩爾要改名為弗朗茨.裡特爾.馮.希佩爾了（FranzRittervonHipper，多出來的這個'Ritter'就是受封世襲騎士爵加上去的間綴）
希佩爾激動得熱淚盈眶。
別看世襲騎士爵不高，但這已經是軍功爵的極限了。再往上那些公侯伯子男的爵位，都只能靠血統獲得。
而一旁的魯路修則是心中暗忖：歷史上希佩爾好像要到日德蘭大海戰中、為公海艦隊主力斷後阻敵，這才被王儲冊封了世襲騎士爵。如今看來是因為提前立了大功，提早一年半就獲封了……
希佩爾抹了抹眼，連忙私下表忠心：“殿下！以後你們陸軍還有什麼需要我配合的，我一定盡力。都是為了帝國，這都是應該的。”
他的措辭很謹慎，說的是“你們陸軍”，也就是隻為公爵的第6集團軍出力，或者最多再加上將來同屬巴里亞系的第8集團軍。
至於那些普羅森人把持的另外五個集團軍，希佩爾才不會開小灶伺候呢。
而且他心裡也很清楚，這是合則兩利的事情。公爵肯定另外掌握著一套情報系統，而且非常高效，可以幫他趨利避害掌握敵情。所以幫公爵做事，肯定也能同時為自己建功立業，這是合則兩利的。
經過魯路修這一次牽線、陸海軍合作雙贏後，這條巴里亞派系內部的跨軍種合作溝通秘密渠道，算是搭建起來了。
魯路修見希佩爾將軍這樣拍胸脯保證，也很有眼色地給三人的酒杯都重新斟滿香檳。
然後一個公爵、一個少將、一箇中尉，這樣的奇怪組合就一起幹了一杯。
喝完酒，公爵又拍了拍希佩爾的肩膀：“不過這次你畢竟是‘抗命獨走’，我已經緊急託人去海軍部高層打探了風聲。儘管你擊沉了敵人四艘前無畏艦，但上面為了避免丟臉，還是要賞罰分明。
我估計你可以升中將，但應該不會是今年，可能要等年終總結之後了，到時候你抗命的風頭也過去了。藍色馬克勳章也跑不了，不過也要等年後了。
我也是怕你委屈，晉升和勳章都不能立刻兌現，就先給你兌現一個爵位。一切都是為了情報保密，該演的戲還是要演全套。這樣也好讓佈列顛尼亞人誤判我們內部的形勢，誤以為我們的海軍部內部派系鬥爭恩怨很激烈。”
“這些我都能理解，反正馬上就11月了，今年只剩最後兩個月，明年年初再升中將已經很好了。”希佩爾表示他完全可以接受，不會有怨念的。
公爵安撫好了希佩爾後，立刻又轉向魯路修：“魯路修中尉，這次的事情全靠你謀劃、並且居中協調。不過這些事情很多不便於拿到檯面上來說，為了情報工作的保密性，我會設法另外找個藉口為你晉升。
這幾天，我會先把你的隸屬關係從集團軍軍部調到第12師，然後你也要回到奧斯坦德的前線部隊。在那裡，你裝模作樣參加一些基層的守城戰，有了藉口之後，卡爾就會立刻先升你為上尉。
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