接連好幾枚線控炸彈白白炸空,魚雷也被扭掉了多枚。最後還是有幾架FW-200的飛行員機組悍不畏死,堅持完成線控制導直到命中為止。
“轟~”的一聲巨響,一枚3噸重的滑翔炸彈直接命中了笨拙而航速緩慢的“暴怒號”,把這艘重巡改裝而來的初代航母炸得當場裂了一個巨大的口子,船體幾乎斷了一半,洶湧的海水瘋狂灌入,航母的航速也陡然下降。
隨後而來的FW-200魚雷攻擊命中率也因此大漲,“暴怒號”再也沒有了扭魚雷的能力,先後又被2枚魚雷命中,掙扎著沉沒了。
德瑪尼亞空軍,終於擊沉了自開戰以來第一艘醜國航母。
代價則是有4架FW-200轟炸機在最後的投彈階段,因為堅持給滑翔炸彈線控制導、或是堅持要貼到近距離才投雷,而被英勇擊落。
在接近醜國航母的過程中,還有7架轟炸機被艦載戰鬥機和防空艦炮擊落。
德方累計付出11架FW-200海轟和4架BF-210雙發重戰的代價,累計15架大飛機,換掉了敵軍1艘初代改裝航母。
當時還有1艘“蘭利號”航母,距離“暴怒號”只有幾十公里遠,但德方機群已經被發現,要一路上沿途遭遇攔截,只能放棄繼續深入,果斷選擇對旁邊的護航艦艇隨便丟完炸彈就返航了。
尼米茲中將指揮航母的基本功還是紮實,當時所有的航母都不會扎堆行動,而是散佈在大洋上,哪怕整個艦隊的散佈有數百公里直徑,但航母和航母之間至少間隔50公里甚至近百公里,為的就是防止所有航母被同一批偵察機同時發現、又被同一批攻擊機一鍋端掉。
這是航母和戰列艦最大的不同,戰列艦隊往往扎堆,需要組成戰列線,怕兵力分散被各個擊破。
而航母不存在相隔幾十公里就會被各個擊破的問題,這點距離對飛機來說不算什麼,相隔很遠的航母上起飛的飛機都能擰成一股攻擊群。
最終,德方總計損失了21架大型飛機,擊沉了1艘航母和1艘驅逐艦、1艘補給艦,就此收兵。
……
5月12日晨的這次空襲,給了醜國海軍當頭棒喝。
尼米茲中將至今也還沒搞明白德瑪尼亞岸基空軍是如何這麼快發現自己、以至於天亮後才一兩個小時敵方轟炸機就趕到戰場了——
因為如果德方偵察機是在天亮後才發現的醜國航母,那轟炸機絕不可能在2小時內飛行超過1500公里來炸航母的。
他們飛那麼遠至少要5個小時,那就意味著敵方在天亮前3個小時或更早就發現自己了。
尼米茲無法想象他從未見過的東西,也就沒往“機載雷達”上想。
最終他也只能如此揣測:“該死的鄧尼茨!肯定是他部署的潛艇搜尋網太密集了,這附近的海域不知道有幾十艘甚至上百艘潛艇在潛伏布點,肯定是我們運氣不好,昨晚就有潛艇從我們極近距離經過,或是我們剛好航行通過了敵人頭頂,被發現了。”
這個藉口也是解釋給海軍部高層和大統領聽的,免得上面怪罪他損兵折將。
而作為堵漏對策,尼米茲也只能進一步限縮自己的活動空間,不敢再把伏擊戰場設在那麼靠西的位置,也就是不敢讓航母艦離馬提尼克島等地僅僅1500多公里。
但是,從維德角到安的列斯群島的航程一共也就4000公里。
原本只要躲避敵方岸基單發戰鬥機、單發魚雷機的作戰半徑,那就只要避開離開島嶼800公里的海域即可。
現在連雙發重戰和四發海轟的作戰半徑都要躲,醜國航母艦隊可以伏擊運輸船團的交戰海域就被進一步極大壓縮了。
換言之,他們只能在整個航線最中段的不到1000公里海域內破交,再往東會被維德角的岸基空軍炸,再往西會被安的列斯群島的岸基空軍炸。
如此一來,尼米茲再想把航母部署在敵方運輸船團的正西方,儘量拉開和德方可能存在的潛在航母護航艦隊的距離,也就不可能了。
尼米茲只能選擇躲在德方運輸船團的西北方或者西南方動手,甚至是正北方或者正南方。
因為只有那些地方是儘量遠離一切德控陸地、足夠藍海的。
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