太后身邊的內侍高福提著羊角燈，疾步而入，尖聲催促：“周醫正，快些！永泰公主突然暈厥，太后急召你入宮！”
燈罩是半舊羊角，被雨氣一蒸，散出羶腥的羶味，混著高福衣襟上的龍涎香，衝得周婉兒太陽穴突突直跳。
她抬眼，看見高福嘴角那顆黑痣，隨著笑意上下顫動，像一粒將滴未滴的墨，隨時會落在她命紙上。
周婉兒隨口應道：“高公公且在中廳吃茶，容我備些藥好隨你去。”
聲音平穩，卻只有自己知道，心臟正一下一下撞擊肋骨，彷彿有人在內壁敲鑼：快！快！快！
她不再遲疑，銀刀沿著縫隙輕輕劃下。
刀尖觸到參心的一瞬，一股極淡的甜腥氣撲鼻而來——雪參苦甘，何來甜腥？
那氣息像一條細蛇，順著鼻腔鑽入顱腔，冰涼地盤踞在她腦海，吐出蛇信：你逃不掉。
她心頭一沉，刀鋒微挑，參肉裂開，露出內藏之物：一指長的參芯，內填褐色粉末，細若塵埃，卻帶著妖異的腥甜。
燈光下，粉末竟閃出極細的磷光，像無數只微型鬼眼，同時眨了一眨。
“鉤吻粉。”她幾乎是從齒縫裡擠出這三個字。
齒根發酸，彷彿已提前嚐到那毒的味道——前世她曾在資料庫裡看過高畫質顯微圖，斷腸草的晶體像碎裂的六角冰花，美麗而致命。
鉤吻，又名斷腸草，色褐、味微甜，入熱湯則化，三息入血，五息封喉。
更詭異的是，它遇參則隱，尋常銀針試毒竟探它不出——若非她提前起疑，今夜便是萬劫不復。
她忽然覺得，那雪參王像一具被精心打扮的棺材，而棺材蓋已無聲地合到她鼻尖。
阿苦倒吸一口涼氣，聲音發顫：“誰敢在太后御賜之物裡動手？這不但是要小姐你的命，更是要……”
她不敢說下去，因為答案太大，大到能裝下整座皇城、整個江山。
“更是要整個白玉堂的命。”周婉兒截斷她，目光冷得像淬了冰，“參是我切，藥是我煎，公主若有不測，首罪便是我‘誤用毒參’，到時連皇上都保不住我。”
她聲音越低，心臟卻跳得越快，彷彿要替她把未盡的血淚都泵出來。
高福顯然已等不及，跨進內堂，臉上帶著慣常的謙卑笑意，眼底卻壓著一層晦暗：“周醫正，可收拾妥了？太后和皇上可都在宮裡等著你呢。”
他目光掠過案上錦盒，像刀鋒掠過咽喉，留下一串看不見的寒毛。
周婉兒指尖微動，將裂開的參重新合攏，魚膠輕壓，轉瞬復原。
那動作輕得像在縫合一具屍體的傷口，而她就是最後一個送葬人。
她抬眼，神色已是一片溫雅：“即刻便走，讓高公公久等了。”
聲音落地，她聽見自己心臟“咔噠”一聲，像鎖釦合攏——從此刻起，她不再只是醫生，而是棋手，也是棋子。
高福笑著退到門外，羊角燈的光暈在雨夜裡暈開，像一圈渾濁的月。
周婉兒回首，低聲吩咐阿苦。
“參封入盒，隨我入宮；粉末另包，藏好；再取我藥箱底層‘三生解毒丸’三粒，溫水化開，裝青玉瓶——若公主真已中毒，這便是救命的東西。”
