“婉兒,”他大病初癒,聲音很低,“可有重要發現?”
“聽錄事,”周婉兒猛地抬頭,聲音因激動而略顯急促,“請你立即封鎖貢院,將參與考卷糊名、謄錄及看守的官員雜吏聚攏,另外,速尋一名近日負責糊名的吏員來,要快!”
聽風吟雖不明所以,但他見婉兒神色凝重篤定,便知道她已有重要發現,遂去安排照辦。
北鎮撫司的緹騎動作起來,將原本就緊張的貢院氣氛霎時拉高。
須臾,聽風吟帶著一名年紀四十、面色惶恐的書吏進到裡間。
見到他,周婉兒並不問別的,只吩咐他道:“伸出雙手。”
那書吏似乎不明所以,便只好照辦。
婉兒將鼻子湊到他的雙手上仔細嗅聞。
只感一股極淡的甜膩氣息,夾雜著一絲若有若無的草藥辛味從他指尖傳來,縈繞不散。
婉兒抬起頭,目光如錐子,扎向書吏:“你負責何事?”
見問,書吏顯然害怕,嘴巴有些哆嗦。
“大人……卑……卑職只負責糊名,並……並不負責它務……”
婉兒並不看那書吏:“你平日裡有用香的習慣?”
“小的並無用香的習慣,”書吏戰戰兢兢的,“不過,好……好生奇怪,自從幹了糊名的職事之後,卑職手上確實有股異香,久久不散。”
她盯著書吏看了看,發現他只是害怕的緊,卻並無說謊的跡象,心中便已將他排除在嫌疑之外。
“好,你先去吧!”
書吏如釋重負的去了。
婉兒轉身從藥箱中取出一個瓷瓶,拔開塞子,將其靠近糊名處的那些針孔。
片刻之後,她用一根銀針輕輕探入針孔,蘸取了些許殘留物,又將銀針置於鼻下細嗅。
“迷迭香、曼陀羅花、還有……少量南洋來的失魂草……”她喃喃自語,眼中閃過徹悟的光芒。
“果然是它——‘黃粱夢’迷香,內府藥典庫的一部藥典中有記載,那日我曾在內府藥典庫中看到過,此香經特殊熬製方法獲得,極香且甜,能於無聲無息間使人神思渙散、盲聽盲從,事後卻不記得自己幹過什麼。”
“黃粱夢迷香?”聽風吟感到詫異,“難道又和內廷有關?”
“對!”婉兒非常篤定:“絕對和內廷有關,民間並無此物。”
聽風吟陷入了沉思和憂慮。
只因前述“鎮國金佛案”已牽扯了眾多要員,賜死的賜死,收監的收監,包括太后都被皇帝廢黜,打入冷宮。
此案剛剛平息,如因“科場弊案”再掀波瀾,其後果細思極恐,這是他不能承受之重。
二人陷入了沉默。
稍頓,聽風吟忍不住問:“此案你如何看?”
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