臘月十八，雪終於停了。
陽光難得地露了臉，照在宮牆的積雪上，反射出刺眼的光。
然而宮裡的氣氛並沒有因為天氣轉好而輕鬆多少。
蘇九娘辰時進的宮，她是到坤寧宮向婉兒彙報財政事務。
她來得早，婉兒剛用過早飯，正在看奏報檔案。
見到蘇九娘，婉兒放下檔案，示意她坐下。
“今年各地的賦稅如何？”婉兒問。
“回皇上，已經統計完畢。”蘇九娘從袖中取出一個賬本，“這是總賬目，請皇上審閱。”
婉兒接過賬本翻開看了幾頁。
賬目列得很清晰，條目也很分明。
蘇九娘做事一向讓人放心。
“不錯。”婉兒點了點頭。
“今年各地的收成尚可，賦稅比去年多了兩成，這些錢要好好地規劃一下用途。”
“臣已經擬了章程。”蘇九娘又取出一份文書。
“一半的收入用於水利修建，三成收入用於學堂興建，剩下的留作軍費。”
婉兒仔細地看著，不時地點頭。
蘇九娘立在一旁靜靜地等著。
她的目光落在婉兒臉上。
幾日不見，她又瘦了些，眼下帶著青黑，顯然是因為沒休息好。
陳明遠病逝，紅袖犯錯……這些事一件接一件地壓在她的肩上，任誰都扛不住。
“皇上。”蘇九娘忽然開口。
“臣……臣有句話不知當講不當講。”
婉兒抬起頭：“你說吧。”
“是關於紅袖的事。”蘇九娘看向婉兒。
婉兒的手猛地一頓，然後看向蘇九娘：“你想為她求情？”
蘇九娘搖了搖頭：“不是求情，臣只是想……說說心裡話。”
婉兒沒說話，等著她繼續。
蘇九娘深吸一口氣道：“紅袖那孩子是臣看著長大的，她剛到錦繡閣時還小，臣教她認字，教她算賬，她學得很認真，從來不出錯。”
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