“還不是因為活兒的事，”老周點燃煙，嘆了口氣，“這個月只拉了兩趟活兒，連油錢都不夠。龍哥的人又來威脅我，讓我加入他們車隊，不然就不讓我在風嶺拉活兒。”
“周哥，你別愁，”雷傑拍了拍他的肩膀，“我有個事想請你幫忙。你認識王老五的遺孀嗎？我想找她瞭解點情況。”
老周愣了一下，警惕地問：“你找她幹啥？王老五的事都過去好幾年了，別再提了，小心惹禍上身。”
“我就是想幫她一把，”雷傑壓低聲音，“我聽說她日子過得很苦，想給她送點東西。你放心，我沒別的意思，就是覺得她可憐。”
老周猶豫了很久，最終還是點了點頭：“行，我帶你去。但你記住，別問太多關於王老五的事，她心裡的傷還沒好，而且劉富貴的人還盯著她呢。”
雷傑跟著老周，騎著腳踏車，往鎮子最西邊的貧民窟走。那裡是風嶺鎮最破敗的地方，房子都是用土坯和石棉瓦蓋的，低矮潮溼，路邊堆滿了垃圾，蒼蠅嗡嗡地飛。
王老五的家在貧民窟的最深處，一間不足十平米的土坯房，屋頂漏了好幾個洞，用塑膠布蓋著，窗戶是用木板釘的，連玻璃都沒有。
老周敲了敲門，裡面傳來一個沙啞的女聲：“誰啊？”
“嫂子，是我，老周。”老周的聲音放得很輕。
門開了，一個五十多歲的女人站在門口。她頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，穿著一件洗得發白的舊衣服，手裡拿著一個破籃子，裡面裝著幾個空塑膠瓶——她靠撿破爛為生。
“周兄弟，你怎麼來了？”女人的聲音很沙啞，眼神里帶著警惕。
“嫂子，這是我朋友雷建軍，”老周指了指雷傑，“他聽說你日子過得苦，特意給你帶了點東西。”
雷傑把手裡的米和油遞過去：“嫂子，一點心意，您收下。”
女人猶豫了一下，還是接過了東西，小聲說：“進來坐吧，屋裡有點亂。”
屋裡的光線很暗，只有一盞十五瓦的燈泡，昏黃的光線下，能看到屋裡只有一張破床、一箇舊衣櫃和一張桌子，桌子上放著幾個空碗。女人給他們倒了兩杯白開水，水是渾濁的，杯底還有沉澱物。
雷傑沒提王老五的事，只是跟女人聊家常，問她身體怎麼樣，撿破爛辛不辛苦。女人話很少，大多時候只是點頭或搖頭。
臨走時，雷傑看到屋頂的塑膠布又破了一個洞，漏雨的痕跡順著牆壁流下來，在牆上留下一道深色的印子。他指著屋頂說：“嫂子，你這屋頂漏雨，我明天帶點材料來，幫你修修吧。”
女人愣了一下，眼淚突然掉了下來：“不用了，我自己能行……”
“沒事，舉手之勞。”雷傑笑了笑，轉身離開了。
第二天，雷傑帶著新買的石棉瓦和釘子，來到女人家。老周也來了，幫忙遞工具。兩人忙了一上午，終於把屋頂修好了。女人煮了一鍋紅薯粥，非要留他們吃飯。粥很稀，紅薯也有點糊，但雷傑吃得很香。
接下來的幾天，雷傑只要有空，就會去女人家幫忙——幫她修門窗、整理院子、把撿來的塑膠瓶捆好，方便她去賣。女人的話漸漸多了起來，眼神里的警惕也少了幾分。
一天傍晚，雷傑幫女人把塑膠瓶搬到廢品收購站，賣了二十塊錢。女人拿著錢，突然拉住他的手，眼淚掉了下來：“雷兄弟，你是好人……俺知道你想問啥，俺跟你說，俺家老五，死得冤啊……”
雷傑停下腳步，輕輕拍了拍她的手：“嫂子，你慢慢說，彆著急。”
女人抹了抹眼淚，哽咽著說：“老五是個老實人，就想多賺點錢，給俺和兒子治病。三年前，劉富貴的小舅子龍哥找到他，說有個‘好活兒’，在黑口子挖石灰石，一天給兩百塊。老五當時病著，急著用錢，就答應了。”
“結果呢？”雷傑輕聲問。
“結果才去了半個月，就出事了。”女人的聲音顫抖著，“那天下午，俺接到龍哥的電話，說老五在礦上出事了，讓俺去領人。俺到的時候，老五已經沒氣了，身上全是血，礦上的人說他是‘違規操作’，只給了俺兩萬塊，還威脅俺，要是敢對外說，就把俺兒子抓走。”
“當時有沒有人看到？”雷傑問。
“有個記賬的，好像是礦上的會計，”女人想了想，“他偷偷跟俺說，老五是因為黑口子塌方死的，劉富貴怕被人知道，才說是違規操作。他還塞給俺一張紙條，說上面寫著黑口子的位置和劉富貴貪錢的證據，讓俺以後有機會就舉報。可俺不識字，又怕惹禍，就把紙條燒了……”
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