康熙五十一年，漫長的冬日終結，春光明媚妖嬈。
山川開霽景，草木暢餘春。
安靜了一個冬天的暢春園再度迎來了熱鬧，康麻子奉太后鳳駕，攜嬪妃、皇子、公主浩浩蕩蕩而來。
舜英感嘆自己翻牆的好日子就此終結，但還是麻溜換上華麗得體的衣衫，去壽萱春永殿給太后請了個安。太后的眼睛似乎愈發不好了，拉著她的手，摸著她的臉，方才露出了熟悉的慈愛的笑容。
“你的樣子還是沒變。”太后輕輕拍著她的手，滿是溝壑的臉上惆悵又欣喜。
“太后氣色甚好，想必身子骨硬朗如舊。”舜英聲線甜美。
太后笑呵呵搖頭，“老了，不中用了。”尤其眼睛，看東西是愈發模糊了。
“太后娘娘，您該吃藥了。”宣妃薩仁端著一碗濃黑的苦藥汁走了過來。
舜英一怔，連忙問：“太后病了嗎？”
太后笑著道：“已經大好了，偏生太醫事多，非要哀家再吃上半個月藥。”太后仔細瞅了瞅那藥碗，露出嫌棄的神色，“太醫院開的藥是愈發苦了。”
宣妃柔聲勸慰道：“良藥苦口，何況臣妾特意給你備了您最愛吃的蜜餞金棗和柿霜軟糖。”
太后只得無奈地接過藥，皺著老眉仰頭灌下，宣妃略略鬆了一口氣，忙用軟帕為太后擦了嘴角，這才連忙奉上蜜餞糖果。
太后吃了四五枚軟糖，又含著兩枚金棗，眉頭這才稍稍舒緩了些，“叫太醫改一改藥方，這藥吃得哀家喉嚨半日都是苦的！”
宣妃一臉無奈地看了看一旁的貴妃，“太后娘娘現在比十八阿哥都難哄。”
舜英覺得好笑，可又笑不出來，又低聲問：“太后是何疾？”
宣妃嘆道：“上了年紀的老毛病了，頭暈目眩，脾胃也不太好，吃的藥效用也不佳，病了一個多月了才見好。”
人老了，什麼病都不好治啊。
“太后娘……”舜英聲音一滯，只見太后已經歪在羅漢榻上的靠背上，歪著頭，竟已睡去了。
宣妃連忙道：“快扶太后去內殿睡吧。”宣妃低聲道：“太醫開的這藥起乏……不過即使沒有這藥，太后近來也多困頓。”
舜英忽地想起了什麼，“太后嘴裡是不是還含著蜜餞？”——可不能叫老人家嘴裡含著東西入睡，否則容易噎著憋著，一時不慎，甚至有可能危及生命。
烏日娜嬤嬤連忙小心地掰開太后的嘴巴，不由驚道：“確實沒嚥下呢！”烏日娜嬤嬤忙不迭把兩枚嚼碎了的金棗給摳了出來，又給太后擦淨了嘴巴。
兩個宮女這才扶著沉沉睡去的老太太去了內室。
宣妃露出心有餘悸的神色，“多虧你提醒！”
舜英打量著那盤金棗，“這蜜餞許是不易嚼爛……”所以才沒嚥下去。老年人的咀嚼力終究是太弱了。
與宣妃閒談了幾句，舜英便回了翠薇館，便看到一隻康麻子霸佔了她羅漢榻，手裡正把玩著她的碧璽手串。粉嫩的碧璽珠串在那隻枯槁斑駁的手上捻動著，怎麼看怎麼違和。
舜英強忍著奪下來的衝動，上前行了一禮，“叫皇上久等了。”
康熙擺了擺手，面容看上去頗為慈和，“不妨事。”說著，康熙露出愁楚之色，“太后……身子大不及從前了。”
