易中海心裡“哼”了一聲，果然還是有條件的！他早該想到，秦淮茹這丫頭精得跟猴似的，怎麼可能白放過這機會。他定了定神，看著秦淮茹那雙看似懇切的眼睛，放緩了語氣：“行了，我知道你的難處。這事只要你守口如瓶，不對外亂說一個字，我記下了。回頭我在車間裡打點一下，跟主任提提，幫你爭取個二級鉗工的名額，工資能漲不少。另外，我這兒還有點積蓄，先給你拿二十塊錢，貼補家用，怎麼樣？”
秦淮茹連忙點頭，臉上笑得更甜了，眼尾都堆起了褶子：“那可太謝謝您了，易大爺！您真是我們家的活菩薩！”可她心裡清楚得很，易中海這老狐狸，嘴上說得比蜜甜，回頭指不定就不認賬了，這種空口白話，她才不信。
果然，易中海心裡正打著別的主意——等這陣風頭過了，自己不認賬，她秦淮茹一個婦道人家，還能鬧到廠裡去？到時候頂多被說幾句“老易說話不算數”的閒話，總比名聲掃地強。
可秦淮茹像是看穿了他的心思，臉上的笑容斂了斂，語氣卻依舊溫和得像春日的風：“易大爺，我自然是信得過您的。不過……咱們都是一個院的，抬頭不見低頭見，有些事還是說清楚好，免得日後生分。要不，您給我寫封證明信？就說答應幫我升二級鉗工，也算是給我吃個定心丸，您看怎麼樣？”
易中海沒料到這丫頭這麼精明，竟然還留了這麼一手！他愣了一下，隨即擠出笑來，語氣裡帶著點被冒犯的不悅：“秦淮茹，你這是幹什麼？咱都是一個四合院住著的街坊，低頭不見抬頭見的，這麼點小事，還信不過我嗎？我易中海在廠裡待了二十多年，從學徒做到八級鉗工，說話向來是唾沫釘釘子，算數得很！”
秦淮茹卻沒鬆口，只是笑著往前湊了湊，聲音壓得更低了：“易大爺，正因為住了這麼久，我才知道您辦事周全啊。您就當可憐可憐我們家，三個孩子等著吃飯呢，給我寫個字據，我心裡也踏實不是？省得夜裡睡不著覺，總琢磨這事。”
易中海看著她那副不達目的不罷休的樣子，知道要是不寫，這丫頭指不定會幹出什麼事來——真把他和賈東旭小姨的事捅出去，他這張老臉可就沒地方擱了。他咬了咬牙，心想先穩住她再說，等過陣子找個由頭，再把字據拿回來就是。
“行，我就給你寫封保證書！”他沒好氣地應著，從抽屜裡翻出紙筆，在桌上鋪開來。筆尖在紙上劃過，寫了幾句，大意是承諾三個月內幫秦淮茹晉升二級鉗工，還特意簽了自己的名字，連日期都寫上了。寫完，他“啪”地把紙拍到桌上，沒好氣地說：“這樣行了吧？這下你該放心了？”
秦淮茹拿起保證書，湊近了仔細看了看，連易中海簽名的筆畫都瞅得一清二楚，這才小心地折了三折，揣進貼身處的布兜裡，像是藏了個寶貝。她這才又換上那副甜笑，對著易中海福了福身：“多謝易大爺，您真是個大好人，我們家這輩子都忘不了您的恩情。”
心裡卻暗暗冷笑：老狐狸，有了這字據，看你還怎麼耍賴！到時候要是敢不認賬，就別怪我把你那點破事抖摟出來，讓全院的人都瞧瞧你的真面目！
易中海的臉瞬間沉了下來，像被潑了盆冰水，心裡又驚又怒——怎麼也沒料到，秦淮茹會這時候突然冒出來，還偏偏撞破了這樁最隱秘的事。這下可好，等於被她抓住了實打實的把柄，往後這院裡，怕是要被這精明的女人捏著軟肋拿捏住了。
秦淮茹張了張嘴，還想再說些什麼，可目光掃過易中海緊繃的側臉，又瞥見裡屋隱約晃動的人影，心裡的念頭轉得飛快，突然就明白了其中的關節。她看著易中海那副想發作又不敢的模樣，嘴角勾起一抹若有若無的笑，飛快地捂住肚子彎下腰，語氣帶著點倉促：“易大爺，瞧我這記性，光顧著跟您說話了。我這肚子突然疼得厲害，得趕緊回去躺會兒，就不打擾您了。”
說完，她也不等易中海回應，轉身就快步往自家院走，腳步輕快得不像肚子疼。走在寂靜的衚衕裡，秦淮茹心裡頭早樂開了花——真沒料到出來倒個髒水，還能有這麼個意外收穫。易中海這把柄攥在手裡，往後家裡再缺糧少錢，就去找他要。他要是敢推三阻四，大不了就把這事捅出去，看他這院裡“德高望重”的老資格、八級鉗工的臉面，還怎麼在人前立足。
至於易中海的臉面？她才不在乎。這年頭，能讓自己和三個孩子活下去、能過好點，比什麼都強。秦淮茹越想越得意，連腳步都輕快了不少，彷彿已經看到易中海乖乖送糧送錢的模樣。
屋裡，賈東旭的小姨扒著門縫，看著秦淮茹的背影消失在拐角，臉色白得像紙，猛地轉過身看向易中海，語氣裡帶著哭腔：“老易，這到底是怎麼回事啊？怎麼就讓秦淮茹給看見了？這要是傳出去，我這張老臉往哪兒擱啊……”
易中海煩躁地擺擺手，眉頭擰成個死疙瘩，語氣又急又沉：“我怎麼知道她會這時候來？誰能想到這女人鼻子這麼尖，怕是早就看出點端倪，故意這時候來撞破的！”
賈東旭的小姨急得眼圈通紅，眼淚在眼眶裡打轉，聲音都發顫了：“要是她真把這事捅出去，我還怎麼活啊？我都這把歲數了，要是被街坊四鄰指指點點，背後戳脊梁骨，我還有臉見人嗎？不如死了算了！”
“行了，哭什麼哭！”易中海壓低聲音喝止她，眼神里透著股狠勁，“現在哭有什麼用？當務之急，是你趕緊懷上！只要懷了孕，生米煮成熟飯，到時候就算秦淮茹想說什麼，也得掂量掂量——她男人賈東旭還想靠著我往上爬，她敢壞了我的事，我就敢讓她一家子在這院裡待不下去！”
