易中海揹著手站在荒院的土坯牆下，晨風吹起他鬢角的白髮，心裡像壓著塊燒紅的烙鐵。他太清楚這事兒的分量——自己在院裡當了幾十年的“易大爺”，誰家有難處他都出面調解，誰家吵架他都來勸和，那點“德高望重”的名聲，是他這輩子最看重的體面。可要是被秦淮茹捅出去，他和賈東旭小姨這點齷齪事傳得滿院皆知，唾沫星子都能把他淹了，以後誰還會敬他？
更要緊的是賈東旭他小姨。一個未出閣的姑娘家，在親戚家借住，要是被人知道跟院裡的長輩有染，唾沫星子能把她戳得抬不起頭，怕是連這四合院的門都不敢出了。
易中海的眉頭擰成個疙瘩，忽然想起賈東旭他小姨的身子——這事兒要是能有個結果，讓她揣上個娃，那一切就都不一樣了。有了孩子，就有了把柄攥在手裡，秦淮茹就算再潑辣，也得掂量掂量賈家的臉面。賈東旭那個愣頭青，要是知道小姨懷了自己“敬重”的易大爺的種，除了認栽還能咋地？到時候，他易中海反而能佔了上風。
“你也彆氣了。”易中海轉頭看向蹲在柴草垛邊的女人，聲音壓得很低，“秦淮茹是個聰明人，知道啥該說啥不該說。她要是敢往外捅，先丟人的是賈家，她男人賈東旭第一個饒不了她。”
賈東旭他小姨猛地站起來，臉上還帶著未褪的紅潮，眼裡卻淬著氣：“這小蹄子，竟然敢跟蹤我！等回去了，我非得好好教教她規矩！”她攥著衣角，指節發白，“要是她不知好歹，我就讓東旭收拾她——一個不下蛋的母雞，還敢管起長輩的閒事了？”
易中海看著她那副氣鼓鼓的樣子，心裡暗笑——終究是年輕，這點事就沉不住氣。他擺了擺手：“行了，先回去吧。記住，見了她就當啥也沒發生，該說說該笑笑，別露了破綻。”
“知道了。”女人撇了撇嘴，忽然想起什麼，抬眼看向易中海，語氣裡帶著點不耐煩，“我的錢呢？”
易中海的臉瞬間僵了一下，眼神躲閃著往別處看。這陣子給她塞了不少東西，家裡的錢都快被掏空了，譚家那邊還等著他交家用，哪裡還有餘錢？他乾咳一聲，上前兩步，壓低聲音，語氣裡帶著點誘哄：“錢的事你別急。你想啊，要是你懷上了，到時候我就把姓譚的那婆娘休了，風風光光娶你進門。你成了易家的當家主母，還愁沒錢花？孩子生下來，我這八級鉗工的工資，還不都是你們娘倆的？”
賈東旭他小姨的眼睛亮了亮。她在賈家寄人籬下，早就受夠了看人臉色，要是能成了易中海的女人，住進那三間正房，不用再聽賈東旭媳婦的冷言冷語，確實是個好去處。她抿了抿唇，沒再追問錢的事，只是哼了一聲：“那我先回去了，你自己掂量著辦。”
看著女人扭著腰走出院門的背影，易中海臉上的笑瞬間收了個乾淨，眼裡浮出幾分鄙夷。還想讓他休了譚家的？真是做夢。譚家那婆娘雖然木訥，卻能把家裡打理得妥妥帖帖，還能幫他伺候聾老太太，比眼前這個只認錢的女人好用多了。
等這女人真懷了娃，給點錢打發走就是了，實在不行就送到鄉下，眼不見心不煩。至於娶她進門？他易中海還沒糊塗到那個份上。
他拍了拍身上的土，理了理衣襟，又恢復了那副沉穩的長輩模樣，慢悠悠地往自家院走。陽光透過樹葉的縫隙落在他臉上，一半亮一半暗，像極了他藏在心裡的那些算計。
秦淮茹揣著易中海寫的那張保證書，紙頁邊緣被手心的汗濡得發皺，心裡卻跟揣了個暖爐似的，燙得她腳步都輕快了不少。她低著頭往家走，嘴角忍不住往上翹——賈東旭那癱子還得靠自己端屎端尿伺候著，這是沒跑的；但眼下更要緊的是剛抓到的那個把柄，正好能拿捏住賈東旭的小姨。那女人自打住進賈家，就只會嘴上抹蜜哄東旭，活兒一點不幹，往後有了這層短處捏在手裡，看她還敢不敢偷懶！院裡的事，自己說話也能更硬氣些。
一掀門簾進了家，就見賈東旭斜靠在炕頭，背後墊著個磨得發亮的舊棉墊，蹺著二郎腿嗑瓜子。瓜子皮吐得滿地都是，有些還濺到了炕沿上，看著就礙眼。他抬眼瞥了秦淮茹一眼，眼皮都懶得抬，沒好氣地說：“你幹什麼去了？磨磨蹭蹭的，掉廁所裡了？還不快去做飯，我這肚子都餓得咕咕叫了！”
秦淮茹心裡憋著事，懶得跟他計較，只是點了點頭，臉上擠出幾分刻意的溫順：“行了，知道了，我這就去廚房拾掇，放心，餓不著你。”
賈東旭“哼”了一聲，沒再說話，只是眼神里透著幾分疑惑——這娘們今天邪門了，出去一趟回來，臉上那股子高興勁兒藏都藏不住，跟撿了金元寶似的。但他向來懶得琢磨女人的心思，翻了個身面朝牆，繼續閉目養神，嘴裡還嘟囔著：“快點啊，別做那清湯寡水的，我要吃肉。”
就在這時，院門口傳來“吱呀”一聲，接著是細碎的腳步聲，賈東旭的小姨掀簾走了進來。她鬢角的碎髮有些亂，臉上帶著點不自然的紅暈，眼神躲躲閃閃的，一進門就伸長脖子問賈東旭：“東旭，秦淮茹呢？”
賈東旭哪知道外面的彎彎繞繞，隨口應道：“小姨，秦淮茹在廚房做飯呢。怎麼了？是不是有什麼事找她？”
賈東旭的小姨看著他一臉懵懂的樣子，心裡暗暗鬆了口氣——看來秦淮茹還算聰明，沒把那事捅出來。她勉強擠出個笑，手在圍裙上蹭了蹭：“沒什麼大事，就是問問晚飯做啥，我去看看能不能搭把手。”
賈東旭擺了擺手，不耐煩地說：“去吧去吧，跟她瞎摻和啥，我歇會兒。”反正家裡的柴米油鹽、鍋碗瓢盆向來都是女人操心，他才懶得管這些瑣碎。
