辦公室裡的掛鐘滴答作響，每一聲都像敲在許大茂心上。十分鐘漫長得像一個世紀，他低著頭，手指絞著衣角，額頭上滲出細密的汗珠。婁半城坐在對面的沙發上，指尖夾著根雪茄，煙霧繚繞中，眼神冷得像冰，自始至終沒說一句話，卻比任何斥責都讓人窒息。
“咳。”婁半城終於動了，清了清嗓子，菸灰落在鋥亮的皮鞋上，他看都沒看，“想好了？是選前途，還是選婁曉娥？”
許大茂猛地抬起頭，眼裡還帶著點僥倖：“爸……我和曉娥感情真的挺好的，就是最近鬧了點彆扭。您這樣一鬧，她該多傷心啊？要不……我回去跟她好好說說，保證讓她服服帖帖的，您看行嗎？”
他心裡打著算盤——婁曉娥那性子，看著厲害，其實心軟，只要他回去哭哭啼啼認個錯，再許點空頭支票，保準能哄好。到時候既能保住婚姻，又能在婁半城面前落個“顧念夫妻情分”的名聲，說不定還能讓婁半城高看一眼。
“感情好？”婁半城嗤笑一聲，把雪茄摁在菸灰缸裡，發出“滋啦”一聲輕響，“你對她做的那些事，也好意思說感情好？許大茂，我明著告訴你，曉娥跟你過夠了，這婚，必須離。”
他往前傾了傾身，語氣帶著不容置疑的威壓：“明天一早就去民政局，把離婚手續辦了。只要你乖乖簽字，後天，軋鋼廠宣傳科主任的位置就是你的。楊廠長那邊我已經打過招呼了，全廠大會宣佈，風風光光的。”
許大茂的心跳漏了一拍。宣傳科主任！那可是多少人擠破頭都想搶的位置，管著全廠的廣播、板報，還有電影放映，手裡握著不少實權。他現在只是個小小的放映員，離主任的位置差著十萬八千里……
可一想到婁曉娥，他又有點猶豫。婁曉娥雖然脾氣倔，但家裡的事從不用他操心，工資也比他高，離了她，往後日子怕是沒那麼舒坦。
“爸，這……”他還想爭取一下，“能不能再緩兩天？我跟曉娥……”
“緩？”婁半城的眼神驟然變冷，像淬了毒的刀子，“許大茂，別給臉不要臉。我告訴你，你今天答應也得答應，不答應也得答應。”
他站起身，走到許大茂面前，居高臨下地看著他：“你要是敢去找婁曉娥通風報信，或者耍什麼花樣，不光你的主任位置沒了，你那在郊區種地的爹媽，我也能讓他們後半輩子不得安生。你信不信？”
許大茂嚇得一哆嗦，臉色瞬間慘白。他知道婁半城不是在嚇唬他。婁家在京城的勢力盤根錯節，想收拾他爹媽那樣的老實巴交的農民，簡直易如反掌。他可以不在乎自己，但不能不在乎爹媽。
“我……我答應！”許大茂咬著牙，聲音都在發顫，“我明天就去離婚，我不找曉娥，我什麼都聽您的！”
婁半城這才滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀，力道不輕：“這才對嘛，識時務者為俊傑。放心，跟著我，少不了你的好處。”
他轉身拿起衣架上的外套：“走吧，帶你去見楊廠長，把事情敲定了。”
許大茂像個提線木偶似的跟在後面，腦子裡一片混亂。直到坐上婁半城的小轎車，看著窗外飛逝的街景，他才後知後覺地湧起一陣悔意——早知道婁家有這麼硬的後臺，他當初何必對婁曉娥非打即罵？好好哄著她，別說宣傳科主任，就算是副廠長，說不定都能沾點光。可現在，一切都晚了。
小轎車直接開進了軋鋼廠的後門，停在辦公樓門口。婁半城帶著許大茂上了三樓，徑直走進楊廠長的辦公室。楊廠長正趴在桌上看檔案，見他們進來，立刻笑著站起身，熱情地跟婁半城握了握手：“老婁，你可算來了。”
那熟稔的態度，讓許大茂心裡咯噔一下——他一直以為楊廠長是廠裡的一把手，沒想到對婁半城如此恭敬，難道……
“老楊，這是許大茂，曉娥的愛人。”婁半城指了指許大茂，語氣平淡，“明天他就跟曉娥辦離婚，宣傳科主任的位置，你可得兌現承諾。”
“放心，早就安排好了。”楊廠長笑著拍了拍許大茂的肩膀，“許同志年輕有為，這個位置非你莫屬。後天開全廠大會，我親自宣佈。”
許大茂張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨像被堵住了似的，一個字也說不出來。他這才明白，軋鋼廠明面上是楊廠長說了算，暗地裡怕是早就被婁半城攥在手裡了。自己以前還傻乎乎地跟婁曉娥置氣，簡直是瞎了眼！
從辦公樓出來，許大茂像丟了魂似的，跟在婁半城身後。小轎車把他送到四合院門口，婁半城搖下車窗，冷冷地叮囑：“記住我說的話，別耍花樣。明天一早，民政局門口見。”
車開走了，許大茂站在原地，看著小轎車消失在街角，心裡五味雜陳。他攥了攥拳頭，心裡又冒出個念頭——就算離婚，也得找婁曉娥好好說說，說不定她念在夫妻一場的份上，能幫自己在婁半城面前美言幾句，讓這主任的位置坐得更穩些。
許大茂揣著顆七上八下的心，從廠裡一路小跑回四合院。冷風灌進他的領口，可他絲毫沒覺得冷，滿腦子都是怎麼跟婁曉娥說。離婚這兩個字像塊石頭壓在他心頭，可他更清楚，這事由不得他——婁半城那邊已經放了話，要是不乖乖簽字，他在軋鋼廠的差事怕是保不住，往後能不能在京城立足都是個問題。
推開自家院門時，屋裡的燈亮著。婁曉娥正坐在桌邊，手裡拿著本雜誌，卻沒怎麼看，眼神落在窗外，不知道在想些什麼。聽見動靜，她轉過頭，臉上沒什麼表情，既不驚訝，也不憤怒，平靜得讓許大茂心裡發慌。
“曉娥……”許大茂剛開口，就覺得喉嚨發緊。他知道自己以前混賬，對婁曉娥非打即罵，還總怪她生不出孩子，可事到如今，說這些還有什麼用？
沒等婁曉娥說話，許大茂“噗通”一聲跪了下來。膝蓋砸在水泥地上，發出沉悶的響聲，嚇得婁曉娥猛地站起來：“你這是幹什麼？！”
她不是傻子，許大茂這副樣子，無非是想求她網開一面。可有些事，一旦做了決定，就再也回不了頭了。婁曉娥看著他，語氣平淡卻帶著不容置疑的決絕：“我早就知道了。前陣子去醫院檢查，醫生說……不能生孩子，問題在你身上。”
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