夜色漸深，四合院裡靜悄悄的，沒多少人注意到婁曉娥離開了。只有何雨柱，在後廚忙完活回來，正好撞見那輛黑色轎車走了。
他站在自家院門口，看著轎車消失在衚衕口，挑了挑眉，沒太在意。白天他在廠裡見過婁半城，那派頭一看就不好惹，許大茂跟他閨女鬧成這樣，怕是沒好果子吃。不過這些都跟他沒關係，他現在滿腦子都是明天的宴席。
“柱子哥，你看什麼呢？這麼入迷。”屋裡傳來秦京茹的聲音。
何雨柱回過頭，走進屋。秦京茹正坐在床邊，懷裡抱著剛滿月的兒子，小傢伙睡得正香。她生完孩子後總覺得累，臉色還有點蒼白，卻比以前更添了幾分溫柔。
“沒看啥，就瞅見許大茂家那口子走了。”何雨柱洗了洗手，走到床邊，小心翼翼地碰了碰兒子的小臉，“估計是跟許大茂掰了。”
秦京茹哦了一聲，沒再多問。她對許大茂和婁曉娥的事沒興趣，只關心自家的日子。“明天的菜都備齊了嗎？”她抬頭看著何雨柱，眼裡帶著點擔憂，“聽說不光院裡的鄰居來，廠裡好些師傅也來，會不會不夠啊？”
“放心吧，都備著呢。”何雨柱拍了拍胸脯，一臉自信，“我下午去菜市場，買了二十斤五花肉，五斤排骨，還有十來斤新鮮的魚蝦，保證管夠。”
他知道明天的宴席有多重要。這是兒子滿月的喜酒，也是他何雨柱在廠裡和院裡揚眉吐氣的日子。以前總有人說他傻，說他一輩子光棍命，現在他有媳婦有孩子，手裡的廚藝更是讓全廠人惦記，誰還敢小看他？
“你也別太累了，”秦京茹拉了拉他的手，“要是忙不過來，跟三大爺說一聲，讓他兒子過來搭把手。”
“不用，我心裡有數。”何雨柱笑了笑，幫她理了理額前的碎髮，“你好好歇著，看好孩子就行。其他的事，有我呢。”
秦京茹點了點頭，靠在床頭，看著何雨柱在屋裡忙活——他一會兒檢查煤爐的火候，一會兒清點明天要用的調料，忙得團團轉，卻透著股踏實的勁兒。她心裡暖暖的，覺得這輩子能嫁給何雨柱，真是值了。
窗外的月光透過窗欞照進來，落在母子倆身上，也落在何雨柱忙碌的背影上。四合院裡的恩怨情仇還在繼續，許大茂的懊悔，婁曉娥的決絕，都成了過眼雲煙。對何雨柱和秦京茹來說，眼下最重要的，是明天的滿月酒，是往後踏踏實實的日子。
夜漸漸深了，四合院裡的燈一盞盞熄滅，只剩下何家的窗戶，還亮著溫暖的光，像一顆穩穩跳動的心臟，在這寂靜的夜裡，充滿了希望。
何雨柱對著秦京茹笑了笑，目光朝後院的方向瞥了瞥：“沒什麼大事，就是後院許大茂家那邊吵吵嚷嚷的，不知道又鬧出什麼新鮮事了。”
秦京茹抱著剛睡著的孩子，眉頭微微蹙起。她來四合院的時間不算長，可許大茂的名聲早就如雷貫耳——剛進門那會兒，許大茂就仗著自己是放映員，三天兩頭往她跟前湊，說些不三不四的話，要不是何雨柱護著，指不定要被他纏上多少回。“柱子哥，那許大茂一看就不是本分人，”她往何雨柱身邊湊了湊，聲音壓得低了些，“咱們還是離他遠點好，省得沾一身麻煩。”
“我心裡有數。”何雨柱拍了拍她的肩膀，接過孩子小心地放進搖籃裡，“估摸著是他家那點雞毛蒜皮的事，跟咱們不搭界。天色不早了，你累了一天，先去歇著，這兒我收拾就行，弄完了我就回屋睡覺。”
秦京茹還是有些不放心：“那明天食堂的事，你一個人忙活得來嗎？要不我早點起來給你搭把手？”
“不用不用，”何雨柱笑著擺手，“我早跟馬華說好了，他明天一早就過來幫忙。那小子踏實，有他在，錯不了。”
提到馬華，何雨柱心裡倒是敞亮了些。如今後廚就這一個像樣的徒弟了，至於那個胖子……他眉頭不自覺地皺了皺，想起昨天的事，心裡那股火氣又上來了。
胖子是他早年間收的徒弟，論廚藝不算差，可這人心術不正，仗著自己是“何師傅的徒弟”，在食堂裡向來橫行霸道。以前何雨柱性子軟，總想著多一事不如少一事，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。可現在不一樣了——他是食堂副主任，手底下管著幾十號人，再放任胖子這麼胡鬧，不僅對不起自己的位置，更對不起把他往這個位置上推的叔叔（何鋒）。
就說昨天早上，天剛矇矇亮，馬華就踩著點來後廚挑水，剛把水缸灌滿，胖子就搖搖晃晃地進來了。他斜著眼瞥了瞥馬華汗津津的後背，嘴角撇出一抹嘲諷：“馬華，你來這麼早頂個屁用？跟個悶葫蘆似的，就知道埋頭傻幹。”
馬華直起腰，擦了擦額角的汗，沒接話。他知道跟胖子爭不出個好來，這人就喜歡踩著別人顯能耐。
胖子見他不吭聲，反倒更來勁了，往灶臺邊一靠，故意提高了嗓門：“你不知道吧？前陣子師父跟我說了，要把那道‘九轉大腸’的秘方教給我。你說你天天在這兒累死累活，最後能撈著啥？還不是給我打下手的命？”
這話像針似的紮在馬華心上。他跟著何雨柱學了三年，端茶倒水、切菜備料，哪樣不是盡心盡力？可何雨柱以前總偏著嘴甜會來事的胖子，對自己要麼是呵斥，要麼是無視。他攥了攥拳頭，心裡又酸又澀，卻還是耐著性子勸了句：“胖子，我不是跟你爭這個。只是師父最近看事看得緊，你別總耍小聰明，當心……”
“當心什麼？”胖子梗著脖子打斷他，臉上滿是不屑，“當心師父收拾我？你也不瞧瞧，師父離了我，食堂那幾桌招待菜誰能頂上？你嗎？”他拍了拍馬華的肩膀，力道重得像打巴掌，“行了，別在這兒礙眼，該幹啥幹啥去，等會兒師父來了，我還得跟他提學秘方的事呢。”
馬華看著他那副得意洋洋的樣子，心裡涼了半截。他默默地轉過身，拿起抹布擦起了灶臺，心裡只剩一個念頭：或許胖子說得對，自己再怎麼賣力，也入不了師父的眼。
就在這時，何雨柱推門進來了。他一眼就瞧見了叉著腰站在灶臺邊的胖子，又看了看低頭擦灶臺、肩膀微微聳動的馬華，心裡那桿秤早就偏向了一邊。
“胖子。”何雨柱的聲音不高，卻帶著一股以前沒有的威嚴。
