胖子一聽這聲，臉上立刻堆起笑，顛顛地跑過去：“師父，您來啦！我正想找您呢，您前陣子說要教我……”
“我也正想找你。”何雨柱打斷他，目光冷得像冰，“省得我再跑一趟了。”
胖子愣了一下，沒察覺出不對勁，還以為何雨柱要兌現承諾，偷偷瞥了眼馬華，那眼神里全是“你看，我沒吹牛吧”的顯擺。
馬華也抬起頭，眼裡帶著點失望——看來師父還是向著胖子。他放下抹布，低著頭就想往外走，眼不見心不煩。
“馬華，你也留下。”何雨柱的聲音又響了起來，“這事跟你也有關係。”
馬華腳步一頓，有些驚訝地看向何雨柱。
胖子更是摸不著頭腦，撓了撓頭：“師父，啥事啊？還跟馬華有關係？”
馬華站在原地，眼睛瞪得溜圓，手裡的鍋鏟差點沒拿穩。他實在沒料到，師父叫自己來，竟然是要把炒菜的手藝傳給自己——明明昨天還說，今天要重點教胖子火候功夫的。他嚥了口唾沫，看著何雨柱，聲音都帶著點發顫：“知……知道了，師父。”
旁邊的胖子臉漲得通紅，像個熟透的番茄。他攥著拳頭，指節都捏白了，卻半天說不出一句話。憑什麼？論進後廚的時間，他比馬華早半年；論嘴甜會來事，馬華那悶葫蘆更是沒法比。可現在，師父竟然跳過他，直接給馬華開小灶？
何雨柱像是沒瞧見胖子的臉色，慢悠悠地從抽屜裡掏出個藍皮賬本，又從裡面抽出幾張照片，“啪”地拍在灶臺上。“胖子，你自己看吧。”他的聲音沉得像壓了塊石頭，“這是你這三個月往家帶的肉票、油票，還有上個月偷偷賣給黑市的那半扇豬下水——這些賬，我一筆一筆記著呢。”
照片上拍的是胖子鬼鬼祟祟跟人交易的樣子，雖然模糊，卻能一眼認出是他。馬華湊過去瞥了一眼，嚇得差點把舌頭咬掉——他知道胖子愛佔小便宜，卻沒想到膽大包天到敢倒賣食堂的東西！
胖子的臉“唰”地白了，額頭上瞬間冒出一層冷汗。他抓著何雨柱的胳膊，聲音帶著哭腔：“師父，我錯了！我就是一時糊塗！家裡老孃病了，急需用錢，我才……我再也不敢了，您再給我一次機會吧！”
何雨柱甩開他的手，眼神冷得像冰：“機會？我給過你多少次機會？上次抓你偷拿饅頭，我沒吭聲；上上次你多報菜錢，我也替你瞞了。你真當我傻？”他指著門口，“從今天起，你不用在後廚待了，我已經跟主任打過招呼，調你去車間搬鐵塊，好好磨練磨練性子。”
“去車間？”胖子腿一軟，差點癱在地上。後廚再累，好歹能沾點油水，去車間搬鐵塊，那是實打實的苦力，還掙得少！他還想爭辯，卻被何雨柱的眼神釘在原地。
“別再說了。”何雨柱拿起賬本，慢悠悠地翻著，“你要是想讓我把這些東西交給保衛科，我現在就去。到時候可就不是調崗，是直接開除，檔案上還得記一筆‘盜竊公物’，你這輩子都別想再進國營單位。”
胖子的嘴唇哆嗦著，一句反駁的話也說不出來。他知道何雨柱的脾氣，看似隨和，實則說一不二。真把他惹急了，自己連翻身的機會都沒有。他狠狠瞪了馬華一眼，那眼神像是要吃人——若不是這悶葫蘆，說不定師父還能再鬆鬆口！
“哼！”胖子一甩袖子，氣沖沖地往外面走，路過灶臺時，故意撞了馬華一下，差點把他手裡的鍋鏟撞掉。
何雨柱沒理他，轉頭看向還在發愣的馬華，臉上的冰霜化了些：“傻小子，愣著幹啥？”他拿起一把亮閃閃的菜刀，“從今天起，你就是我的關門弟子。以前教你的刀工、配菜都學得差不多了，今兒個開始，我教你炒菜。”
馬華這才反應過來，眼淚“唰”地掉了下來。他不是愛哭的人，可此刻心裡的滋味太複雜了——有驚喜，有感激，還有點不敢相信。他進後廚三年，一直悶頭幹活，不愛說話，好事從來輪不到他。胖子總嘲笑他“傻幹活沒出息”，可現在，師父竟然把最核心的炒菜手藝傳給了自己。
“師父……”馬華抹了把眼淚，哽咽著說，“我一定好好學，絕不給您丟人！”
何雨柱看著他通紅的眼眶，心裡也熱烘烘的。這倆徒弟，胖子腦子活，卻心術不正；馬華看著木訥，心眼卻實誠。自己以前總覺得馬華太悶，不適合掌勺，現在才明白，手藝人最重要的不是嘴皮子，是心正。把一身本事傳給這樣的徒弟，他放心。
他拿起一個剛摘好的青椒，“咚咚咚”切成均勻的小塊：“炒菜看著簡單，其實講究‘火候、調味、翻勺’三樣。就拿這青椒炒肉來說，火大了容易糊，火小了沒鍋氣；鹽多了發苦，少了沒味；翻勺慢了，底下的糊了，上面的還生……”
馬華屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著何雨柱的手，連大氣都不敢喘。師父講的每一個字，他都在心裡默唸三遍，生怕漏了半點。
窗外的天漸漸黑了，後廚的燈亮了起來，把師徒倆的影子拉得長長的。何雨柱一邊演示，一邊講解，馬華在旁邊認真地記著筆記，偶爾被師父點名試炒兩下，雖然緊張得手心冒汗，卻做得有模有樣。
直到秦京茹打發鄰居來叫他回家吃飯，何雨柱才停下手裡的活。他看著馬華記滿了字的筆記本，滿意地點點頭：“行了，今天就到這兒。明天早點來，我教你炒紅燒肉。”
“哎！”馬華響亮地應了一聲，把筆記本小心翼翼地揣進懷裡，像是捧著什麼寶貝。
何雨柱鎖好後廚的門，往家走。晚風一吹，帶著點涼意，他卻覺得心裡踏實得很。以前總擔心一身本事沒人繼承，現在看來，是自己想多了。
