秦淮茹連忙點頭，眼裡瞬間泛起感激的光，亮晶晶的像含著淚：“謝謝您易大爺，您肯幫忙，我就感激不盡了，真的……”說罷轉身就往家走，腳步匆匆得像踩著風火輪——灶上還溫著給賈東旭熬的小米粥，得趕緊盛出來裝在保溫桶裡，送去醫院讓他趁熱吃，吃飽了才有力氣等著賈財醒。那孩子還在昏迷，她心裡就像懸著塊石頭，怎麼也放不下。
易中海回了屋，譚大媽正坐在炕沿上納鞋底，麻線穿過布面的“嗤啦”聲在屋裡迴盪。見他進來，譚大媽眼皮都沒抬一下，手裡的針腳打得又密又勻。剛才在院裡，她遠遠瞧見易中海跟秦淮茹在牆根下嘀咕了半天，心裡本就憋著氣——準又是賈家那點破事！可家裡向來是易中海拿主意，她再多說也是白搭，只能悶頭幹活，把氣撒在鞋底上。
“有件事，得你去辦。”易中海脫了外頭的厚棉襖，往桌邊的板凳上一坐，語氣帶著不容置疑的篤定。
譚大媽手裡的鋼針頓了頓，紮在鞋底上沒拔出來，語氣淡淡的：“準是跟賈家有關吧？說吧，又要我做什麼。是給他們家送糧票，還是幫著看孩子？”
易中海點了點頭，煙鍋在桌沿磕了磕：“賈財那小子找到了，被公安局從人販子手裡搶回來的。”
譚大媽眼睛一亮，手裡的活計“啪”地擱在炕蓆上：“找到了？那可是天大的好事啊！這孩子沒白遭罪！怎麼還需我跑腿？難不成是叫我去幫著看賈財的？”
“你說對了一半。”易中海嘆了口氣，臉上多了幾分凝重，“那孩子搶回來的時候沒抱穩，從人販子懷裡摔下來了，磕著後腦勺，現在還在醫院昏迷著呢。秦淮茹得在廠裡上班掙工資，還得兩頭跑著照顧東旭和賈財，實在分身乏術，想讓你去醫院幫著照看幾天，端個水遞個飯，搭把手。”
譚大媽一聽就犯了難，眉頭擰成個疙瘩，臉拉得老長：“我可沒空啊！家裡這堆活兒——你那件棉褲還沒縫好，小孫子的虎頭鞋也還差兩針，再說了，醫院那地方，一股子藥味兒，我也不愛去。”
“你聽我說。”易中海沉下臉，語氣嚴肅起來，“賈財這情況，誰知道幾天能醒？秦淮茹要是天天耗在醫院，廠裡那邊肯定不樂意，到時候把她崗位撤了，斷了進項，賈家那日子就更沒法過了。咱們跟賈家鄰里這麼多年，低頭不見抬頭見的，能眼睜睜看著他們家散了？”他頓了頓，放緩了語氣，聲音裡帶著點算計，“再說了，現在幫襯一把，將來他們能不記著咱們的好？真等他們撐不下去了，院裡還能不管？到時候分攤下來，咱們家難道能少出？現在搭把手，既落了人情，又省了將來的麻煩，划算。”
譚大媽被他說得沒了脾氣，心裡掂量著也是這個理。賈家要是真垮了，院裡這些鄰居少不得要被拖累，今天東家湊點糧，明天西家勻點錢，與其到時候被動出錢出力，不如現在搭把手，還能落個“熱心腸”的好名聲。她把手裡的鞋底往針線筐裡一扔，沒好氣地說：“行了行了，我知道了。明天早上我就過去，看看能幫著做點啥。不過先說好了，頂多幫三天，家裡的活兒不能全耽誤了。”
易中海這才滿意地點點頭，起身從牆上摘下帽子：“我去找何雨柱說說秦淮茹的事，早去早回。”他心裡盤算著，不光要幫秦淮茹謀個後廚的活，還得跟劉海中、閆埠貴通個氣——雖說自己現在不是一大爺了，可賈家這事關涉全院臉面，開個全院大會號召捐點錢，總還是能辦得到的。賈財住院要花錢，東旭的後續治療也得用錢，多湊點，總能讓賈家喘口氣，也顯得自己這“前輩”有擔當。
夜色漸濃，四合院裡的燈一盞盞亮了起來，窗戶紙上映出各家忙碌的身影。而易中海的身影，已經踩著昏黃的路燈影子，出現在了何雨柱家的院門外，抬手就敲響了門板。
何雨柱正坐在炕沿上，看著秦京茹捏著個小巧的噴壺，給窗臺上那盆綠蘿澆水。水珠落在油亮的葉片上，滾了兩圈，“啪嗒”滴進土裡，濺起點細泥星子。他嘴角的笑意藏都藏不住，看著秦京茹側影的眼神軟得像化了的糖：“京茹，我估摸著，最近咱們家又要有好事了。”
秦京茹手裡的噴壺頓了頓，轉過身時臉頰泛著層薄紅，眼尾微微上挑，嗔怪地看了他一眼：“柱子哥，急什麼？”她指尖輕輕劃過隆起的小腹，那裡已經能摸到硬硬的輪廓，“醫生說還得等倆月呢，孩子才能落地。”她哪能不知道他盼著啥？這陣子何雨柱天天圍著她轉，晚上睡覺都要把手貼在她肚子上，傻呵呵地聽胎動，嘴角能咧到耳根。
何雨柱被她逗得“嘿”地笑出聲，起身從她手裡接過噴壺放在桌上，指腹不經意擦過她的手背，溫溫的。他湊近了些，聲音壓得低低的，像怕驚擾了誰：“我知道日子，一天都沒忘。”他往窗外瞟了眼，見院裡沒人，才接著說，“我說的是叔叔和馬欣馬專家的事。你沒瞧見？這陣子叔叔天天往醫務室跑，今兒個拎袋蘋果，明兒個捎包乾貨，馬專家看他的眼神都不一樣了，那笑意，甜得跟蜜似的，保準有戲。”
秦京茹這才反應過來，捂著嘴“噗嗤”笑出聲，肩膀都跟著顫：“你這麼一說，還真是。前兒個我去衚衕口打醬油，正好撞見馬專家從醫務室出來，塞給叔叔一瓶親手醃的芥菜絲，那熱乎勁兒，活像老兩口似的，八成是成了。”
兩人正說得熱乎，院門口突然傳來“咚咚咚”的敲門聲，力道不輕，伴隨著易中海略顯急促的聲音：“柱子，我是易中海啊，找你有點事。”
何雨柱臉上的笑意“唰”地淡了些，眉頭幾不可察地皺了一下。他早上從廠裡下班，路過傳達室時聽王師傅提了一嘴，說賈家那丟了的小子賈財找著了，卻在醫院躺著沒出來，八成是出了啥岔子。易中海這時候上門，用腳指頭想都知道，準是為了賈家的事。他轉頭對秦京茹笑了笑，語氣放柔：“京茹，你在這兒好好歇著，我去看看易大爺有啥吩咐。”
秦京茹點了點頭，往炕裡挪了挪，拉過薄被蓋在腿上。她打心底裡不喜歡跟易中海打交道，那人每次來都繞著彎子提秦淮茹，話裡話外總盼著何雨柱多幫襯賈家，今天送袋米，明天遞塊布，好像何雨柱欠了他們家似的，聽得她心裡堵得慌。如今自己懷著孕，更是懶得應付這些糟心事，索性順著何雨柱的話，閉上眼睛假寐起來，耳朵卻支稜著聽外面的動靜。
何雨柱拉開門，就見易中海揹著手站在院裡，深藍色的棉襖領口沾著點灰，袖口磨得發亮，褲腳還沾著泥點子，像是剛從哪兒急匆匆跑回來。易中海抬腳就要往裡邁，卻被何雨柱伸手攔在了門框邊。
“易大爺，實在對不住，”何雨柱側身擋在門口，臉上掛著客氣的笑，語氣卻帶著不容置喙的堅持，“京茹剛躺下歇著，懷著孕經不起打擾，受不得風。您看……咱們就在這兒說？”
易中海的眉頭幾不可察地擰了一下，心裡有點不痛快。以前他來何雨柱家，哪次不是推門就進？如今這小子當了食堂副主任，倒跟他擺起譜來了？但轉念一想，秦京茹確實懷著孕，月份不小了，自己一個外男往人屋裡鑽，傳出去確實不好聽，只能把邁出去的腳收了回來，壓下心頭的不快，乾笑兩聲：“沒事沒事，那咱們就在這兒說，不礙事。”
何雨柱看著他，臉上還掛著笑，眼神卻淡了些，語氣裡帶了點刻意的疏離：“不知道這時候易大爺找我，是有什麼要緊事？您也知道，我現在是軋鋼廠後廚的食堂副主任了，手底下管著幾十號人，明天還得早早去上班盤點倉庫。這陣子後廚事情實在太多，光是年底對賬就夠我忙的了，天天熬到後半夜才回家。”他特意把“食堂副主任”幾個字咬得重點，話裡的意思再明白不過——他現在沒空總圍著賈家的事轉，手裡的工作比啥都重要。
易中海臉上的笑容僵了僵，嘴角的褶子都透著尷尬。他哪能聽不出何雨柱的弦外之音？這是明著告訴他，別總拿賈家的破事煩他。可事到如今，他也只能硬著頭皮說下去，耐著性子開口：“柱子，你現在是軋鋼廠後廚的食堂副主任了，擔子重了，工作自然多，這是好事。”他頓了頓，話鋒猛地一轉，語氣沉了下來，帶著點刻意營造的凝重，“不過有件事，你可能還不知道——秦淮茹的孩子，就是那個叫賈財的小的，找回來了。”
何雨柱“哦”了一聲，眼睛倏地瞪大了些，裝作剛聽說的樣子，語氣裡透著恰到好處的驚訝：“找著了？那可是天大的好事啊！”他往前湊了半步，像是真急著知道詳情，“那怎麼……您這臉色看著不對啊？是不是出什麼事了？不然怎麼會進醫院？是不是受了啥傷？”
他心裡跟明鏡似的，賈財能平平安安回來才怪。但他偏要揣著明白裝糊塗——易中海想讓他幫忙，總得先把話說明白，是缺錢了，還是缺糧了，抑或是想讓他去醫院跑前跑後？他現在可不想再像以前那樣，被人三言兩語就哄得掏心掏肺。家裡有秦京茹和未出世的孩子等著，他得先顧著自己的小家，誰的日子都不是大風颳來的。
