秦淮茹正站在院門口的老槐樹下犯愁，眉頭擰得像團亂麻。她望著衚衕口來往的人影，心裡反覆掂量著該怎麼拿捏秦京茹——那弟媳婦如今懷著孕，被何雨柱護得跟眼珠子似的，硬來肯定不行，軟磨又怕對方不上套。正琢磨著，就見易中海揹著雙手從北屋出來，藍布褂子的領口扣得嚴嚴實實，步子邁得慢悠悠的。
他瞥了眼秦淮茹，語氣裡帶著幾分長輩的審視：“秦淮茹，你不在家照看賈財和東旭，杵在這兒幹啥？棒梗剛才又在院裡傻笑，也不見你管管。”
秦淮茹像是抓住了救命稻草，眼圈“唰”地就紅了，快步迎上去，把剛才去找何鋒卻被冷待的事，連同想進後廚被何雨柱堵回來的委屈，一五一十倒了出來，聲音哽咽得像被堵住的風箱：“易大爺，您說我這日子咋就這麼難？何局長那裡根本不搭理我，傻柱更是把話說死了，說啥也不讓我進後廚。家裡東旭躺著哼哼，賈財還在醫院等著交錢，三個孩子張嘴就要吃的，我真是……真是撐不住了……”
易中海皺著眉，手指在背後輕輕叩著。他何嘗不知道賈家的難處？可何鋒是局長，態度硬得像塊青石板，何雨柱又對他叔叔言聽計從，自己這四級鉗工的面子，哪夠分量去說情？“現在我也沒什麼法子。你也瞧見了，何鋒那人油鹽不進，柱子眼裡現在就只有秦京茹肚子裡的孩子，誰的話也聽不進去。”
秦淮茹眼珠一轉，突然往前湊了半步，聲音壓得極低，像蚊子在耳邊哼哼，只有兩人能聽見：“易大爺，我要是說……要是何雨柱的孩子沒了，到時候他會不會念著以前的情分，重新幫襯咱們家？”
易中海被這話驚得眼皮猛地一跳，像被針紮了似的，霍然看向秦淮茹，語氣都變了調：“秦淮茹，你這話啥意思？你不會是想……做啥出格的事吧？”
秦淮茹連忙擺手，臉上擠出無辜的笑，眼裡卻飛快閃過一絲算計——這種事可不能留下把柄。她如今沒權沒勢，真被人抓住話頭，在這院裡就沒法立足了。“易大爺，您想到哪兒去了？我就是隨口說說，心裡急糊塗了，胡言亂語呢。”
易中海盯著她看了半晌，秦淮茹那點彎彎繞繞他猜得八九不離十。這女人向來為了自家日子不擇手段，當年為了讓何雨柱貼補賈家，沒少動心思。他還想再勸兩句：“淮茹啊，咱們住一個院，低頭不見抬頭見，可不能做那傷天害理的事。對孕婦下手，傳出去要遭報應的。”
“易大爺您可別亂說！”秦淮茹趕緊打斷，臉上帶著點嗔怪，手卻不自覺地絞著衣角，“我真就是說說，哪敢幹啥壞事？您放心，我有分寸。”說完，不等易中海再開口，轉身就往家走——剛才一時心急說漏了嘴，這種事本就不該對外人提，還是自己琢磨更穩妥。
易中海看著她的背影，眉頭擰成了疙瘩，指節都捏白了。他哪能看不出秦淮茹的心思？可他也沒打算往外說。何雨柱這陣子日子過得太順，又是食堂副主任，又是要當爹的，眼裡早就沒了他這個“一大爺”，是該受點教訓了。再說，四合院越熱鬧，越能顯出他這個管事大爺的重要性，到時候就算是何鋒，也得掂量掂量誰才是院裡真正能主事的人。他揹著手，慢悠悠回了屋，嘴角藏著一絲不易察覺的冷笑。
轉眼兩天過去，易中海心裡暗暗嘀咕，這秦淮茹咋還沒動靜？難不成是打了退堂鼓？可這事他又沒法問，總不能直愣愣地敲開賈家的門，問“你咋還不對秦京茹下手”。萬一秦京茹真順順當當生了，再想找由頭拿捏何雨柱，可就難了。
秦淮茹哪是不想動手，實在是沒機會。就說昨天下午，她特意託中院的王大媽打聽了，知道何雨柱廠里加班，要到後半夜才回來。想著秦京茹一個人在家，正好過去“探望”。她早備好了一包不起眼的藥粉，是前陣子託人從鄉下換來的，據說能讓孕婦動了胎氣，保準能讓孩子沒了，還查不出是人為的。到時候何雨柱保準遷怒秦京茹，說不定就把人攆走了，她的機會不就來了？
可她在何雨柱門口敲了半天門，嗓子都喊啞了，明明聽見屋裡有翻東西的動靜，秦京茹就是不開門，只隔著門板說“身子乏，想歇著”。秦淮茹沒法子，最後只能灰溜溜回去，心裡的火氣憋得能燒起一團火。
晚上，秦京茹把這事跟何雨柱說了，有點犯嘀咕：“柱子，你說秦姐找我幹啥啊？她送來的那包點心，我也沒敢吃。是不是咱們想多了，她就是單純來看看我？畢竟……咱們是親戚。”
何雨柱皺著眉，往灶膛裡添了塊柴，火苗“噼啪”跳了跳：“不管她想幹啥，咱還是聽叔叔的，小心點總沒錯。一切為了孩子，別讓人家鑽了空子。”他想起叔叔前兩天的囑咐，說秦淮茹為了自家利益，啥事都做得出來，不得不防。
秦京茹點了點頭，心裡卻還是有點猶豫——畢竟是一個村出來的表姐，真能狠心害自己肚子裡的孩子嗎？
第二天一早，秦淮茹又動了心思。再等下去，秦京茹的肚子越來越大，月份足了，下手就更難了。她在家翻了翻，找出一小捆剛從地裡摘的菠菜，綠油油的帶著水珠，那是她前兒個回鄉下孃家特意留著的，知道秦京茹最愛吃菠菜雞蛋麵。
她提著菠菜走到何雨柱門口，輕輕敲了敲門，聲音透著親熱，像春日裡的暖風：“京茹，在家嗎？我給你帶了點新鮮菠菜，剛從地裡拔的，嫩得很。你懷著孕得多吃點綠葉菜，補補鐵。正好我生過三個，知道些生孩子的門道，跟你說道說道，省得你到時候手忙腳亂。”
屋裡的秦京茹聽見這話，心裡活泛了。她本來還想著不開門，可轉念一想，秦淮茹說的是實話，自己確實有很多事不懂。何雨柱和叔叔雖然疼她，可這種女人家的事，倆大男人哪說得清？何鋒叔叔又沒成家，更是幫不上忙。
猶豫了片刻，秦京茹還是打開了門，臉上帶著點不好意思：“姐，剛才我剛睡醒，聽見你說話了。其實……我還真有不少事想問問你，比如快生的時候會不會很疼，該準備些啥東西。”這些天夜裡總睡不好，就怕到時候手忙腳亂。
秦淮茹心裡一喜，面上卻笑得自然，露出兩顆淺淺的梨渦：“跟我客氣啥？我是你姐，有啥不懂的儘管問。”她瞥見秦京茹穿著單衣，故意往旁邊讓了讓，“咱別在門口站著了，風大，你懷著孕可不能著涼，進去說。”
秦京茹沒多想，側身讓她進來：“也是，外面風是挺大的。快進來吧，我正好泡了新茶，你嚐嚐。”她確實有滿肚子的疑問，拉著秦淮茹的手就往裡走，完全沒注意到對方眼底一閃而過的陰狠。
秦淮茹提著菠菜，跟著秦京茹進了屋，眼睛不動聲色地掃了一圈——桌上放著個白瓷茶壺，旁邊還有兩個空杯子。她心裡的算盤打得噼啪響：機會來了。
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