一路南行，腳下蠻荒的南疆景緻漸漸被另一種風光取代。
連綿的險峰峻嶺開始過渡成起伏和緩的丘陵，清澈的溪流如銀帶般在豐茂的植被間蜿蜒。
大片大片的梯田順著山勢層疊鋪展，在晨光下閃爍著溫潤的綠意。
村莊點綴其間，炊煙裊裊，遠遠望去，竟是一片奇異的祥和寧靜，與南疆慣有的粗獷神秘大相徑庭。
彷彿連那席捲七國的戰火和紛爭都遺忘了這片土地，讓此地僥倖存下了一份難得的與世無爭。
小九的速度愈發慢了下來，最終在一片開闊的溪畔曠野落下身形。
溪水潺潺，滋養著不遠處精心耕作的農田。而在農田邊緣，靠近一片小樹林的地方，一座簡樸至極的木屋安靜地立在那裡。
木屋沒有圍牆，只用簡單的籬笆圍出一方小院。屋子後頭，一棵枝繁葉茂的大樹伸展著臂膀，在樹下投下濃郁的綠蔭。隱約可見，在那樹蔭最深處，一座沒有華麗裝飾、卻異常乾淨整潔的墳包靜靜佇立，墓碑樸素而沉默。
姚夢齡環顧四周，這恬靜悠然的田園風光讓她心曠神怡，但更多是不解。此地靈氣並不濃郁，也看不出什麼高深陣法或隱士洞府的痕跡。她疑惑地看向小九：“你特意來南疆見的人，就住在這裡？是哪位避世的……” 她想說“高人”，但看著那尋常的農舍，又覺不妥。
小鏡子則睜大了眼睛，好奇地嗅著空氣中青草、泥土和溪水混合的清新氣味，再看看那屋子，同樣滿臉寫著問號。
可小九的目光，早已越過了籬笆，牢牢鎖定在那座小屋和屋後的大樹上。他的眼神複雜難言，似乎在追憶，更有一種近鄉情怯般的沉默。
他沒有回答姚夢齡，只是抬步，沉默地朝著小屋走去。
姚夢齡和小鏡子對視一眼，只能跟上。
三人剛走到小屋的籬笆院門前，還未來得及出聲或叩門——“咯咯咯……”一陣孩童清脆稚嫩的笑聲就從小院裡傳了出來，帶著無憂無慮的歡快。
緊接著，“哐當！”一聲，像是陶盆之類的東西被打翻在地。
一個氣惱中帶著濃濃擔憂的婦人聲音立刻響起：“哎喲我的小祖宗！又把洗菜水打翻了！看著點路！別跑！小心摔著！”
話音未落，只見那小院的柴扉“吱呀”一聲被猛地從裡面撞開！
一個約莫兩三歲、虎頭虎腦的小娃娃如同一個圓滾滾的小炮彈，咯咯笑著、不管不顧地衝了出來，低著頭只顧往前衝，全然沒看前面的路，一頭就撞在了站在院門外的小九腿上！
小娃娃撞了個結實，向後一個趔趄，眼看就要坐個屁股墩兒。
“哎！”婦人驚呼著追出來，聲音戛然而止。
時間彷彿在這一刻凝滯。
阿蓉一手還沾著水珠，另一隻手下意識地向前伸著想扶住孩子，整個人卻如同被定身咒定住了一般，僵在原地。
她的眼睛死死盯住那個被她家孩子撞到的人，瞳孔在看清那張臉的瞬間驟然放大！紅潤的臉頰褪去了血色，嘴唇微微張著，卻連呼吸都忘了。
那是一種無法置信的震驚，如同白日見了鬼魂，比當初見到瀕死的小九時，還要驚駭百倍！
小鏡子順著阿蓉的目光看向被撞的小九，只見小九已經自然地彎下腰，臉上溫和的笑意驅散了先前的沉鬱，如同春風解凍。
他動作輕柔地托住了因為慣性而要摔倒的小娃娃的腋下，輕輕一提，就把這個圓乎乎、臉蛋紅撲撲的小傢伙抱進了懷裡。
小傢伙一點也不怕生，烏溜溜的大眼睛好奇地盯著這個抱住自己的陌生人，咿咿呀呀地還想去抓小九垂下來的髮絲。
小九抱著這軟乎乎、帶著奶香氣的小身體，眼裡漾開一種前所未有的柔和笑意，低聲問道：“小傢伙，叫什麼名字呀？”
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