就在李向前準備進屋的時候，他忽然停下腳步，像是想起了什麼，回頭看向院子。
他的目光掃過人群，最後，彷彿不經意地問了一句：“咦？今兒這麼熱鬧，怎麼沒見著一大爺？”
院子裡，一片死寂。
李向前那句輕飄飄的問話，像一顆石子投入深夜的池塘，雖然沒激起什麼浪花，卻讓漣漪一圈圈蕩進了在場每個人的心裡。
院子裡的人，有一個算一個，都僵住了。
剛才還想趕緊溜之大吉的閻埠貴，腳下像生了根，挪不動了。他那雙精於算計的眼睛裡，此刻全是驚恐。他不是傻子，他聽得出來，李向前這不是隨口一問。這是在敲山震虎，甚至，是在點名。今晚這事，劉海中是明面上的槍，那暗地裡推了一把的，是誰？
一大爺易中海。
這個答案，像烙鐵一樣燙在每個老住戶的心裡。
劉海中渾身一個哆嗦，冷汗刷地一下就冒出來了。他剛剛被李向前嚇破了膽，腦子還有點懵，現在被這句話一點，瞬間醍醐灌頂。對啊！這事從頭到尾，就是易中海在他耳邊拱的火！說什麼為了院裡的風氣，說什麼要給李向前提個醒，別讓他被女人迷昏了頭。結果呢？他劉海中成了出頭鳥，被人指著鼻子罵，最後還被李向前當面警告。而那個始作俑者，易中海，連個鬼影子都沒見！
他被當猴耍了！
劉海中一張臉由紅轉白，又由白轉青，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也吐不出來。他不敢說。他要是把易中海供出來，那他就在這個院裡，把兩位大爺都得罪死了。
李向前沒再追問。
他只是靜靜地看著這群人，看著他們臉上各異的神情，心裡跟明鏡似的。他把木槌塞回劉海中冰冷的手裡，拍了拍他的肩膀，力道不大，卻讓劉海中整個人矮了半截。
“二大爺，早點歇著吧。別總操心別人家的事，容易老得快。”
說完，他才真正地轉過身，攬著許相容的腰，帶著一群女人進了家門。
“砰”的一聲，屋門關上。
那聲音彷彿一個訊號，院子裡凝固的空氣才重新開始流動。眾人如蒙大赦，作鳥獸散，誰也不敢再多看劉海中一眼。
只剩下劉海中一個人，握著那冰冷的木槌，站在空蕩蕩的院子裡，晚風一吹，透心涼。
……
進了屋，外面的寒氣被瞬間隔絕。
溫暖的燈光下，女人們不再是外面那副豎起尖刺的模樣，一個個都圍了上來。
“向前，你可算回來了！”陳雪茹最先開口，她向來藏不住情緒，眼圈都有點紅，“那個劉海中，簡直欺人太甚！”
“就是，他算個什麼東西，也敢管咱們家的事。”徐慧真端來一杯熱茶，遞到李向前手裡，語氣裡滿是後怕和委屈。
許相容沒說話，只是伸手輕輕撫平李向前襯衫上的褶皺。她最瞭解自己的丈夫，知道他剛才在外面那副雲淡風輕的樣子下，壓著多大的火氣。她能感覺到，他攬著自己的那隻手，回來後才慢慢鬆開，掌心全是汗。
李向前喝了口熱茶，暖意順著喉嚨滑進胃裡。他看著眼前這些環肥燕瘦、各有千秋，卻都一心向著他的女人，心裡的那點火氣也化作了柔情。
“沒事了。”他柔聲安撫道，“一個跳樑小醜而已，犯不著為他生氣。氣壞了身子，我可心疼。”
