……
面對自家冠軍的疑問，情報部長清了清嗓子，接過話茬：
“目前有兩種可能性。第一，AZ主動躲藏，不願意被任何人找到。他的行蹤軌跡雖然難以追蹤，但時間線上沒有出現過長時間的跳躍或中斷，符合一個獨行者不斷移動、主動規避人類聚居區的生活模式。如果是這種情況，我們找到他的難度會很大，但不是不可能——只要他還在活動，遲早會留下新的痕跡。”
“第二種呢？”卡露妮問。
情報部長遲疑了一下，似乎在斟酌用詞：“第二種……不太樂觀。AZ可能已經被人或組織控制，失去了自由。如果是這種情況，他的一切活動痕跡都會在某個時間節點之後徹底消失——而我們在資料中確實發現了這樣的節點。”
他調出另一個圖表，上面的時間線從三千年前一直延伸到五年前，然後戛然而止。
“五年前之後，再也沒有新的遺蹟被發現，也沒有任何確鑿的AZ活動痕跡。”情報部長的聲音低沉了幾分，“這不符合他過去三千年來的行為模式。”
會議室裡安靜了。
所有人都意識到這意味著什麼。
一個活了三千年的國王，一個掌握了最終兵器秘密的存在，如果落入了某個組織的掌控……
那種後果，光是想想就讓人不寒而慄。
卡露妮沉默良久，然後緩緩開口。
“從現在開始，啟動‘守望者’預案。”
此話一齣，會議室裡的氣氛驟然緊張起來。
“守望者”是卡洛斯聯盟最高級別的應急方案之一，只有在確認面臨重大威脅時才會啟動。該預案包括：調動所有天王級訓練家進入待命狀態，加固聯盟總部及各大城市的防禦設施，與周邊地區聯盟建立情報共享通道。
“卡露妮，是否再等等？”秘書長小心翼翼地問，“畢竟我們還沒有確鑿證據……”
“等什麼？”卡露妮的語氣平淡，卻帶著不容置疑的力度，“等AZ的屍體被丟在聯盟大門口？還是等最終兵器在某個城市中心炸開？”
沒有人敢再說話。
卡露妮站起身，目光掃過在場的每一個人。
“我無意製造恐慌，但我也不會因為害怕恐慌而忽視風險。”她說，“守望者預案的啟動並不意味著戰爭，而是讓我們做好準備。如果什麼事都沒有發生，那最好；如果真的有事發生，我不想聽到任何人說‘我們沒有想到’這樣的話。”
她停頓了一下，補充道：“另外，以我的名義向神奧、合眾、豐緣、焱煌四個地區的冠軍發出信函，告知他們卡洛斯目前的情況，請求情報共享和可能的支援。不需要具體細節，點到為止即可。”
“是！”情報部長立刻應道。
“散會。”
與會者陸續離開會議室，腳步聲在走廊中漸漸遠去。卡露妮坐在空蕩蕩的會議室裡，手中把玩著一枚鑰石，在她的對面，是還沒離開的周淵。
“AZ……”她輕聲念著這個名字，開口道，“周淵先生，你有什麼頭緒嗎？如果AZ還活著，他可能會在哪裡？”
周淵佯裝思考後，開口道：
“那就得看最近哪個組織比較反常了。”
聯想到最近異常的閃焰隊，卡露妮張了張嘴：
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