當晁錯再次睜開眼時，他發現自己回到了漢景帝二年（景帝前元二年），他上疏《削藩策》之時。
銅漏滴答聲在空曠的殿內格外清晰，晁錯盯著案頭新制的竹簡，指腹摩挲著青黃竹節間未削盡的毛刺。
殿外廊下的硃紅立柱上，蟠螭紋在牛油燭火裡明明滅滅，恍惚間與前世刑場的血色重疊 —— 那柄腰斬的銅鉞此刻正以另一種形態懸在他頭頂，寒光來自未央宮樑上的鎏金蟠龍藻井。
“太常寺呈上來的《淮南王貢金錄》，愛卿可曾看過？”
漢景帝劉啟的聲音打斷了晁錯的思緒。
帝王玄色深衣上的山紋刺繡隨動作起伏，腰間玉具劍的琫飾輕輕磕在御案邊緣，發出清越聲響。
晁錯垂眸掩去眼底暗湧，正是此時此刻，他呈上力主削藩的奏疏在明年冬季被七王當作清君側的藉口。
此刻他的臟腑還殘留著他在宗周病逝前的冷硬觸感，他卻依然如故的繼續發聲，卻也聽到自己的聲音依然沉穩如淬過火的青銅。
“陛下，臣昨夜詳查了近三年諸侯貢金成色，膠東、淄川二王所獻金斤兩不足三成，楚國更有摻雜鉛錫之嫌。”
案上琉璃燈突然爆了個燈花，映得漢景帝瞳孔裡掠過一絲銳芒。
這位正值盛年的帝王忽然起身，玄色廣袖掃過案頭堆積的簡牘，手指卻輕輕按上晁錯肩頭。
“朕聞齊地流傳歌謠，‘一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不相容’—— 愛卿說，朕該如何容這些兄弟？”
晁錯喉間一緊，腦海中浮現的，正是景帝在七王叛亂提出“請誅晁錯，以清君側”時腰斬了他。
此刻這雙按在他肩頭的手，也曾在未央宮前殿接過他的血書。
他緩緩抬頭，看見帝王眉峰間凝著少年時隨周亞夫征戰的霜雪，突然福至心靈般叩首在地。
“陛下若信臣，當趁諸侯羽翼未豐時收其支郡、奪其治權。若有異動 ——”
他頓了頓，指甲深深掐進掌心，“陛下坐鎮中樞，臣願提劍為陛下前驅，縱死無悔。”
此刻，他已釐清形勢，在景帝的治理下，大漢已國富兵壯，完全有能力反手平定七國之亂，況且經歷了宗周耕戰的錘鍊，當然就不會再建議漢景帝御駕親征而自己留守京城這步臭棋啦。
殿外忽然掠過一陣穿廊風，將丹陛外的銅龜銜珠燈吹得明滅不定。
漢景帝背過身去，晁錯看見他腰間玉佩上的雙螭紋在暗影裡絞成一團，恰似此刻朝堂下暗湧的波譎雲詭。
良久，帝王才沉聲道：“明日朝會，著周亞夫為太尉，竇嬰為大將軍，欒布、酈寄等人各領北軍五校。至於愛卿 ——”
景帝轉身時袖中落下一卷帛書，正是晁錯昨夜加急趕製的《削藩策》，“朕要你總領削藩諸事，與太尉共掌節鉞，按你所說，為平叛未雨綢繆。。。”
景帝三年（景帝前元三年），削藩後七國叛亂，北軍演武場。
周亞夫的玄甲在晨霧中泛著冷光，這位治軍嚴苛的老將正用鐵鞭敲擊著演練陣型計程車兵甲冑。
“方陣最忌兩翼虛空！當年細柳營 ——”
他忽然頓住，抬眼看見晁錯在親兵簇擁下走來，鐵鞭重重磕在身旁旗杆上，驚起一群簷下寒雀。
“太尉別來無恙。” 晁錯伸手按住腰間劍柄，前世他從未真正與這位名將並肩，此刻卻要共赴沙場。
