看著趙七跑遠的背影，林頌宜更加不安了：“之韻，你這又是……”
“大嫂，你和南舟明珠幫我個忙。”程之韻沒解釋，而是拉著林頌宜走到院角堆放果木的地方，“把這些木頭，按種類分開。蘋果木、梨木、棗木，全部分開！”
她自己則轉身衝回顧文珏的工棚，翻箱倒櫃，找出幾塊之前鍊鋼剩下的鐵板。
“文珏，幫我做幾個密封的鐵盒子，要快！”
顧文珏雖然滿心疑惑，但看到程之韻那副火燒眉毛的樣子，二話不說，拿起工具就開始敲敲打打。
整個小院，再次被一種緊張而高效的氛圍籠罩。
一個時辰後，趙七氣喘吁吁地跑了回來。
“姐！張掌櫃……張掌櫃說，讓你帶著東西，現在就去他後廚！”
程之韻直起腰，擦了擦額頭的汗。
她腳邊，放著三個剛剛趕製出來的鐵皮盒子，裡面分別裝著分類好的蘋果木、梨木和棗木的木塊。
她提起其中一個裝滿蘋果木的鐵盒，對顧文珏說：“把窯爐的火重新燒起來，用最大的火，把這個盒子放進去，給我往死裡燒！”
顧文珏看著那個密封的鐵盒，若有所思。
這不就是乾餾嗎？只是容器從整個窯爐，變成了一個小小的鐵盒。
他沒有多問，立刻動手。
熊熊的火焰再次升騰，將那個鐵盒包裹。
程之韻則帶著另外兩個鐵盒，拉上還沒搞清楚狀況的趙七，坐上馬車，直奔悅來客棧。
悅來客棧的後廚，比程之韻想象的還要大，還要忙碌。
十幾個伙伕跑進跑出，切菜聲，炒勺聲，吆喝聲不絕於耳。
張掌櫃把她引到一個角落的烤爐旁，那裡正有兩個師傅滿頭大汗地轉動著一隻烤鴨，底下的炭盆裡，普通的黑炭燒得噼啪作響，不時有黑煙冒出來，燻得人眼睛疼。
“老闆娘，你說有東西能解決我後廚的大麻煩，是什麼？”張掌櫃指著那烤爐，一臉愁容，“就是這個。烤鴨的皮要脆就得用猛火。可這炭火一猛，就容易出煙，鴨子皮上沾了煙火氣，味道就差了一等。為了這，我這倆師傅天天跟烏眼雞似的。”
程之韻笑了。
她把手裡提著的兩個鐵盒放在地上，開啟其中一個，裡面是碼放整齊的梨木塊。
“張掌櫃，你這用的是普通的黑炭吧？”
“是啊，京城上炭行買的，還能有別的？”
“當然有。”程之韻從另一個鐵盒裡，取出一塊東西。
那是一塊木炭。
但和普通的黑炭完全不同。它通體漆黑，表面光滑，結構緻密，拿在手裡，分量要沉得多，敲一敲，甚至能發出類似金屬的清脆聲響。
張掌櫃和那兩個烤鴨師傅都湊了過來，好奇地打量著這塊奇怪的“炭”。
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