夜深了。
顧家小院裡，那盞昏黃的油燈卻依舊亮著，將四個人的影子映在牆上，搖曳不定。
狂喜之後，是一種更加令人心跳加速的冷靜。
趙七和林頌宜大氣都不敢出，緊張地看著並肩站在書桌前的顧文珏和程之韻。
他們一個磨墨，一個鋪紙，動作間有一種無需言語的默契。
一封信寫罷，他輕輕吹乾墨跡，遞給林頌宜。
“嫂嫂，用最好的信封，妥善裝好。”
“哎，好！”
林頌宜連忙小心翼翼地接過，那鄭重的模樣，彷彿手裡捧著的不是一封信，而是一道聖旨。
“接下來，是給張總督的。”
程之韻抽出一張新紙，鋪在顧文珏面前。
“這封信，就不能那麼寫了。”
顧文珏換了一支筆，神情也變得格外鄭重。
“張世伯是務實之人，祥瑞之說，他聽了只會付之一笑。要打動他，必須拿出實實在在的東西。”
程之韻湊了過來，壓低了聲音，開始報出一連串的資料。
“你告訴他，這棉花喜溼熱，南境三州的氣候是天作之合。它的纖維長度是普通棉花的兩倍有餘，韌性是三倍。這意味著什麼？意味著用它織出的布，不僅輕軟舒適，而且極其耐磨。”
“最關鍵的，是產量。在適宜的環境下，它的畝產，至少是現在官田棉產量的五倍！”
“五倍？！”
這次，連顧文珏都控制不住地手腕一抖，一滴墨汁落在了紙上，暈開一小團墨花。
他原以為這棉花只是品質好，卻沒想到，連產量都如此駭人！
“沒錯，就是五倍。”
程之韻語氣篤定。
“你幫張總督算一筆賬。南境三州有多少荒地可以開墾？一旦推廣，能產出多少棉花？這些棉花能織成多少布？又能給朝廷帶來多少稅收？能讓多少流民成為有地的棉農？這背後，是足以讓他青史留名的巨大政績！”
顧文珏的呼吸都變得有些急促。
他看著程之韻，這個女人的腦子裡，彷彿裝著一個完整的、精密的賬本，將一切都計算得明明白白。
他深吸一口氣，將那張染了墨點的紙放到一邊，重新取了一張。
這一次，他下筆再無半分猶豫。
通篇不求回報，卻處處都是鉤子。
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