隨著內侍尖細的唱喏聲，兩道身影，一高一矮，緩緩從殿外走入。
滿朝文武的視線，齊刷刷地投了過去。
顧文珏依舊是一身洗得發白的棉布長衫，身形挺拔如松，面容冷峻，步履沉穩。
而他身邊的程之韻，則好奇地東張西望，那雙烏溜溜的眼睛裡，寫滿了對這座金碧輝煌宮殿的驚歎，活脫脫一個沒見過世面的村婦。
張瑞嘴角勾起一抹冷笑。
“顧文珏，程氏。”皇帝威嚴的聲音在大殿中迴響，“朕問你們，撫遠大營的‘顧氏爐’，可是你二人所造？”
“回陛下，是。”顧文珏躬身回答，不卑不亢。
“大膽！”張瑞立刻跳了出來，手持朝笏，聲色俱厲地指著顧文珏，“陛下！此爐火力兇猛，遠勝軍中行灶，可於野戰之中快速熔鍊鐵料，鑄造兵器。
霍靖狼子野心，藉此兇器，私鑄軍械，擁兵自重，其心可誅！
顧文珏身為罪臣之後，不思悔改，反而助紂為虐，罪加一等！懇請陛下降旨，徹查撫遠大營，將此等亂臣賊子，明正典刑！”
他一番話說得慷慨激昂，身後立刻有數十名御史官員齊齊出列，跪地附和：
“懇請陛下降旨徹查！”
聲浪滾滾，直逼龍椅。
皇帝的臉色愈發難看，他看向顧文珏，冷冷地問：“顧文珏，張愛卿所言，你可認罪？”
所有人的心都提到了嗓子眼。
只見顧文珏抬起頭，直視龍顏，聲音平靜卻清晰地傳遍大殿的每一個角落：“陛下，張尚書所言，純屬臆測。臣……懇請當庭一試，以證清白！”
“當庭一試？”皇帝眉毛一挑。
“正是！”顧文珏朗聲道，“臣懇請陛下准許，將那‘顧氏爐’帶上金殿，再取一塊生鐵。它究竟是百姓的飯鍋，還是尚書大人嘴裡的‘兇器’，一試便知！”
此言一齣，滿朝譁然！
張瑞的臉色瞬間變了。他怎麼也沒想到，對方竟敢提出這種要求。
“荒唐！”他厲聲呵斥，“金殿之上，豈容你擺弄這些汙穢之物！”
“怎麼？”程之韻那清脆的聲音突然響起，她從顧文珏身後探出個腦袋，脆生生地問，“張尚書，您是怕了嗎？怕大家發現，您拿著一張畫出來的圖，就敢在這金殿之上，汙衊鎮守南境的大將軍，欺瞞陛下？”
“你！你一個婦道人家，這裡哪有你說話的份！”張瑞氣急敗壞。
“陛下恕罪，”程之韻立刻“噗通”一聲跪下，卻不顯半分慌亂，“民女只是覺得奇怪。這爐子是民女和夫君用泥巴和煤灰捏的，在南境，就是給窮苦百姓冬天燒火取暖，順便烙個餅子用的。
怎麼到了尚書大人嘴裡，就成了能化鐵水的寶貝了？要是真這麼厲害，民女幹嘛還回京城啊，直接在南境開個鐵匠鋪，不比什麼都強？”
她一番質樸直白的話，引得殿上幾位老臣都忍不住莞爾。
皇帝看著下面亂糟糟的場面，眼中卻閃過一抹深思。他看了一眼面色鐵青的張瑞，又看了看跪在地上卻一臉坦然的程之韻，最終一拍龍椅。
“準了！”
”！鐵熔能不能底到，子爐這，看看眼親要就，日今朕！來上呈併一，料鐵的存封部戶有還，’爐氏顧‘那將！人來“
