朔北的風帶著砂礫掠過校場，捲起蕭勁衍戰袍的一角。他望著佇列中步伐參差計程車兵，眉頭擰成一道深痕——方才演練的陣法又亂了套，側翼的盾牌手沒能及時跟上長槍兵的推進節奏，被充當假想敵的斥候輕易撕開了缺口。
“再來！”他拔出腰間佩刀，寒光在日頭下晃得人睜不開眼。刀刃重重劈在身前的木樁上，裂開的木屑混著凍土碎屑飛濺開來，“今日不把鴛鴦陣走順了，誰也別想進伙房！”
佇列裡響起一陣壓抑的騷動。有幾個老兵忍不住交頭接耳，他們習慣了早年橫衝直撞的打法，對這種講究配合的新陣法總覺得束手束腳。黃玉卿站在瞭望臺的陰影裡，將這一切看得真切，指尖無意識地摩挲著袖中那捲從空間裡翻出的古陣圖譜。
三日前那場豐收宴上，蕭勁衍藉著酒勁拍著她的肩膀：“玉卿可知，你種出的糧食能讓弟兄們多撐三個月，可真要論保家衛國，還得靠手裡的傢伙什。”當時她便注意到，這位鐵血將軍眼底藏著難以言說的焦慮——斥候傳回的訊息越來越頻繁，邊境線外的異動像烏雲般越積越厚。
此刻校場邊緣忽然傳來一陣喧譁。黃玉卿低頭望去，只見蕭明軒正扯著個滿臉通紅的小卒往這邊走，那孩子懷裡抱著的箭囊歪歪扭扭，翎羽上還沾著草屑。“王叔叔說您的新陣法是花架子！”小世子的聲音清亮得像出鞘的劍，“他說當年跟著爺爺打仗，憑著一股猛勁就能把敵人砍翻！”
蕭勁衍的臉色沉了沉。被點名的王姓老兵梗著脖子出列：“將軍！末將不是質疑您，只是這陣法太過繁複，真到了戰場上，哪有功夫講究誰左誰右？”他身旁立刻有幾個同袍附和，都是些從死人堆裡爬出來的老資格。
黃玉卿走下瞭望臺，靴底踩在凍硬的土地上發出咯吱聲。“王大哥可知，去年冬天你們追擊潰兵時，為何會被三十個殘敵拖了整整半日？”她忽然開口，聲音不高卻讓喧鬧的校場瞬間安靜下來。
老兵愣了愣：“那是他們熟悉地形……”
“不全是。”黃玉卿蹲下身，用樹枝在地上畫出兩道交錯的弧線，“你們三人一組追擊，看似勇猛卻各自為戰，被敵人利用沙丘分割包圍。若是用鴛鴦陣的變陣，兩人在前吸引注意，三人側翼包抄，何至於損了七個弟兄？”
她指尖點過弧線交匯處：“朔北的風沙就是天然的屏障，咱們計程車兵要學會借勢。就像種莊稼時要順著地勢開渠，排兵佈陣也得看風向。”這話讓幾個牧民出身計程車兵頻頻點頭，他們最明白因地制宜的道理。
蕭勁衍眼中閃過一絲讚許。他忽然提刀指向西北方的斷崖：“看到那處隘口了？若是敵軍從那裡突襲，按老法子該如何應對？”
“派三百人死守！”王老兵脫口而出。
“錯了。”黃玉卿搖頭，“那處斷崖背風，敵軍若是夜裡偷襲，咱們的哨兵根本聽不到馬蹄聲。不如反其道而行，放他們進來，再用滾石堵死出口……”她話沒說完，校場東側突然傳來急促的馬蹄聲，一個斥候翻身落馬，鎧甲上還沾著未乾的血跡。
“將軍！黑風谷發現敵蹤，約有千人！”
所有人的臉色都變了。蕭勁衍卻異常鎮定，他看向黃玉卿，目光裡帶著詢問。她深吸一口氣，想起昨夜整理種子時，無意間從空間角落翻出的那疊陳舊軍報——上面記載著三年前敵軍曾在黑風谷設伏，用煙燻火攻逼退了三倍於己的守軍。
“不能硬拼。”她快步走到沙盤前，撥弄著代表軍隊的陶俑，“黑風谷兩側是頁岩，遇火會炸裂。咱們可以……”
半個時辰後，王老兵帶著五十名士兵消失在風沙裡。他們揹著黃玉卿特製的陶火罐，罐子裡裝著酒坊新釀的烈酒，封口處插著浸了硫磺的棉線。蕭勁衍站在高處，看著他們的身影隱入斷崖陰影，忽然低聲道：“你似乎早就知道敵軍會從那裡來。”
黃玉卿的心猛地一跳。她總不能說，是空間裡那些被遺忘的舊物給出了提示。“只是猜的。”她避開蕭勁衍探究的目光，“上次去檢視牧場時，發現黑風谷的牧草有被大量馬匹啃食的痕跡。”
這話半真半假，卻讓蕭勁衍不再追問。他轉身下令：“傳令各營，按第三套方案行動。記住，聽我鳴金再衝鋒！”
日頭西斜時，黑風谷方向傳來悶響。先是斷斷續續的吶喊，接著是震耳欲聾的爆炸聲，最後歸於沉寂。當王老兵帶著士兵們押著俘虜回來時，每個人臉上都帶著難以置信的興奮——他們以極小的代價俘獲了兩百多敵人，還繳獲了三車戰馬。
“那些陶火罐太厲害了！”一個年輕士兵手舞足蹈，“烈酒潑在頁岩上，一點火就炸得碎石亂飛，敵軍根本沒處躲！”
黃玉卿看著被押解的俘虜，忽然注意到其中一人腰間掛著塊青銅令牌，上面刻著的狼頭紋與她空間裡某枚舊印章驚人地相似。她不動聲色地後退半步，指尖掐進掌心——那枚印章背面刻著的小字，她始終沒能破譯，只依稀認出“西”“漠”二字。
暮色漸濃時，蕭明軒抱著一捆箭矢跑來，小臉上沾著灰：“孃親，你看我練的新箭法！”他身後跟著個怯生生的小姑娘，是前些日子被收留的牧民孤女，手裡捧著個布包，裡面是剛縫好的箭囊。
“這是阿古拉妹妹幫我繡的。”小世子驕傲地展示著，箭囊上歪歪扭扭的狼圖騰被繡成了小狗模樣，惹得周圍士兵哈哈大笑。黃玉卿摸著女孩凍得發紅的臉頰，忽然想起蘇清柔今日一直沒露面，她本該像往常一樣，在這個時候來校場“探望”士兵。
“清柔姑娘呢？”她隨口問道。
一個伙伕撓撓頭：“晌午看見她往酒坊去了，好像還跟管庫房的老李打聽……打聽新釀的烈酒有多少。”
黃玉卿的心沉了下去。她快步走向酒坊，路過糧倉時，看見幾個士兵正搬著新收穫的麥種往地窖送。陽光透過倉房的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影，其中一道影子卻顯得格外突兀——那是個人影，正蜷縮在糧囤後面，手裡攥著的布包鼓鼓囊囊的。
“誰在那裡？”她厲聲喝問。
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