晨霧還未散盡時，演武場邊緣的沙地上已多出幾排歪歪扭扭的腳印。蕭明軒攥著根磨得光滑的木杆，正對著地上的石塊推演陣法，鼻尖凍得通紅，撥出的白氣混著汗水在額前凝成細霜。
“這裡該放兩枚石子才對。”蒼老的聲音從身後傳來，蕭老將軍拄著柺杖走近，枯瘦的手指點過沙堆，“左翼空虛，若敵軍從側翼包抄，你這點兵力根本擋不住。”
小世子慌忙扶正歪斜的石子：“爺爺，昨日看父親布的鴛鴦陣，左翼不是有盾牌手嗎？”他手腕上還纏著塊舊布，是前日幫阿古拉劈柴時被木刺扎破的，傷口剛結痂就迫不及待跑來學陣。
老將軍喉間發出一聲輕笑，從懷裡掏出個油布包，裡面裹著本泛黃的兵書。“這是你父親十歲時用的，”他翻開扉頁，上面有幾處稚嫩的批註，“記住，陣法是死的，人是活的。就像你孃親種莊稼，同樣的種子，種在黑風谷和河灘上，長勢能一樣嗎？”
蕭明軒的眼睛亮了。他想起黃玉卿教牧民開渠時說的話——水流要順著地勢走，不然再好的種子也長不出好莊稼。他忽然抓起木杆，將右側的石子往沙堆深處挪了挪：“這樣是不是就像挖渠引流？把敵軍引到咱們熟悉的地方打！”
老將軍的目光柔和下來。這孩子自從來了朔北，像是換了個人。從前在京城時，見了血都要躲在乳母身後哭，如今卻能盯著俘虜身上的傷口問東問西，連王老兵都誇他眼神里有了股狠勁。
“去給你孃親送早飯吧。”老將軍收起兵書，“她昨夜又在糧倉忙到後半夜，那些新收的麥種得仔細篩一遍。”
蕭明軒提著食盒穿過營地時，正撞見幾個牧民孩子在分肉乾。那是牧場新做的軍糧，用油紙包著，泛著誘人的油光。最小的那個孩子搶不過別人，坐在地上抹眼淚，正是前些日子幫他繡箭囊的阿古拉。
“給你。”小世子把自己那份遞過去，又轉身瞪向其他孩子，“誰再欺負她，我就讓父親罰你們去清理馬廄！”他如今說話已有幾分威嚴，孩子們果然訕訕地散開了。
阿古拉捧著肉乾，小聲道：“我阿媽說，要給你縫個新箭囊，用狼皮做的。”她指了指遠處的氈房，那裡飄著淡淡的草藥味——黃玉卿正帶著幾個婦人熬製凍瘡藥。
蕭明軒剛走到氈房門口，就聽見裡面傳來爭執聲。蘇清柔的聲音尖利刺耳，隔著氈布都能感受到她的氣急敗壞：“憑什麼不讓我見人？我是朝廷冊封的縣主，你們敢軟禁我！”
“蘇姑娘還是安分些好。”這是黃玉卿的聲音，平靜卻帶著不容置疑的力量，“那些沾了毒草的石片，若送到官府驗看，足夠治你個通敵之罪。”
蕭明軒的心猛地揪緊。他想起昨夜路過囚車時，聽見蘇清柔在跟看守計程車兵搭話，說什麼“狼頭令牌的主人很快就會來救我”。當時他沒在意，現在想來，那些話裡藏著說不出的詭異。
他掀開門簾時，正看見黃玉卿往陶罐里加草藥。晨光透過氈布的縫隙落在她臉上，映得鬢角的銀絲格外顯眼——這幾日忙著處理毒石和俘虜，她眼角的細紋似乎又深了些。
“孃親，爺爺讓我給你送吃的。”小世子把食盒放在案上，目光不經意掃過牆角的木箱。那裡面裝著從空間裡取出來的種子，其中有個錦袋格外特別，袋口繡著的狼紋與俘虜腰間的令牌幾乎一樣。
黃玉卿順著他的目光看去，伸手將錦袋藏進袖中：“明軒，你昨天說想跟著斥候隊去巡邏？”
“嗯！”小世子用力點頭，“王叔叔說我箭法進步了，能幫著放哨了。”
“再等等。”黃玉卿摸了摸他的頭，指尖觸到孩子粗硬的發茬，“等你把爺爺教的陣法背熟了，孃親就允你去。”她忽然壓低聲音，“你上次聽蘇清柔說狼頭令牌時，有沒有注意她手裡的玉佩？”
蕭明軒皺起眉頭回想：“好像是半塊，上面刻著個‘漠’字。”
黃玉卿的心沉了下去。空間裡那枚印章背面，她依稀認出的正是“西漠”二字。難道蘇清柔與黑風谷的敵軍早有勾結？可她一個京城縣主，怎麼會和朔北的蠻族扯上關係？
這時，氈房外傳來馬蹄聲。蕭勁衍翻身下馬，盔甲上還沾著晨露：“俘虜裡那個帶狼頭令牌的，招了。”他走進來，接過黃玉卿遞來的熱茶，“他說西漠王有個女兒，三年前嫁給了咱們朝廷的一位將軍。”
“將軍？”黃玉卿愣住了。
“說是姓蘇。”蕭勁衍的目光銳利如刀，“當年護送公主和親的隊伍，在黑風谷遇襲，全軍覆沒。只有個侍女帶著半塊玉佩逃了出來，後來被蘇家收養，取名清柔。”
氈房裡一片死寂。蕭明軒攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心——他終於明白，為什麼蘇清柔總說朔北是她的地方，為什麼她對狼頭令牌如此在意。
“那她藏毒石想幹什麼？”小世子的聲音有些發顫。
“想毀掉糧倉。”蕭勁衍冷笑，“昨夜搜查囚車時，發現她藏了火摺子。那些毒草遇火會散發毒氣，她是想趁亂放火燒糧，逼咱們不戰自潰。”
黃玉卿忽然想起一事：“那些新收的麥種！”她快步衝向糧倉，蕭勁衍和蕭明軒緊隨其後。只見幾個士兵正圍著糧囤議論紛紛，地上散落著些發黑的麥粒。
“夫人，這麥種不知怎的，一夜之間就壞了！”管糧倉的老李急得滿頭大汗。
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