“噗！噗！噗！”
幾聲悶響如同熟透的果子被捏破！那揮舞彎刀的狼頭頭目動作驟然一僵，眼中瞬間充滿了難以置信的驚恐。他緩緩低頭，只見自己的胸口、咽喉、眉心，各插著一支細如牛毛、閃爍著幽藍寒光的淬毒短箭！箭尾還在微微顫動！
“呃……”他喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，身體晃了晃，直挺挺地向前撲倒，砸在雪地上，再無聲息。
幾乎在同一時間，溝底四周的黑暗中，如同鬼魅般閃現出十數道黑影！他們全身籠罩在黑衣之中，只露出一雙雙冰冷、毫無情緒的眼睛，動作快得只剩下殘影！手中的短弩不斷噴吐著死亡的幽藍，每一次閃爍，就有一個流寇慘叫著倒下！他們配合默契，進退有據，如同最精準的殺戮機器，瞬間將原本混亂的溝底變成了屠宰場！
“暗衛！”蕭明軒又驚又喜，精神一振。他知道，孃親的人到了！
流寇們被這突如其來的致命打擊打得暈頭轉向，死傷慘重，瞬間潰不成軍，驚恐地嚎叫著四散奔逃。但暗衛們如同跗骨之蛆，緊追不捨，冰冷的刀光在月色下閃爍，每一次揮落都帶走一條性命。短短片刻，除了幾個被生擒、跪在地上瑟瑟發抖的，其餘流寇盡數伏誅！
溝底重新恢復了死寂，只剩下血腥味和屍體散發的濃重氣息在寒風中瀰漫。
“明軒！”一個熟悉而沉穩的聲音響起。黃玉卿身披深色斗篷，在幾名暗衛的簇擁下，從容地步入溝底。她的目光第一時間落在蕭明軒身上，掃過他身上的血口和狼狽，眉頭微蹙，但聲音依舊平穩：“傷得如何？”
“無妨，皮外傷。”蕭明軒抹了一把臉上的血汙，有些狼狽，但眼神卻異常明亮，指著地上狼頭頭目的屍體，“孃親，你看！他腰間的狼頭徽記，和牧場邊撿到的那半塊令牌一樣！”
黃玉卿的目光落在那猙獰的狼頭徽記上，眼神驟然一冷，如同萬年寒冰。她蹲下身，用一塊乾淨的布帕墊著，將那徽記取下，仔細端詳。徽記做工粗糙，但狼頭的兇狠形態卻刻畫得入木三分，透著一股原始的野蠻氣息。
“果然是同一夥人。”她站起身，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，“帶回去，嚴加審問！我要知道，是誰指使的，目的何在！尤其是那個‘蘇小姐’和‘朝中靠山’，必須挖出來！”
“是！”暗衛們立刻行動，將幾個嚇得魂飛魄散的俘虜拖走。
將軍府地牢，陰冷潮溼，瀰漫著濃重的血腥味和絕望的氣息。火把在牆壁上燃燒，光影搖曳，將刑架上那個被折磨得奄奄一息的流寇頭目（唯一活下來的小頭目）映照得如同地獄惡鬼。
“說！蘇清柔給了你們什麼好處？她背後的‘靠山’是誰？”負責審訊的暗衛首領聲音冰冷，手中一把淬了麻藥的匕首在火把上烤得通紅。
“啊……饒命……饒命啊……”小頭目涕淚橫流，身體因為劇痛和恐懼而劇烈抽搐，“蘇……蘇小姐……給了……給了我們……一千兩黃金……還有……還有她手上的……一枚玉佩……說……說只要我們攪亂朔北……破壞牧場……製造恐慌……事後……事後她背後……有……有位……大人物……會保我們……給我們……官做……”
“玉佩？什麼玉佩？”暗衛首領追問。
“是……是一塊……通體碧綠……上面……刻著……刻著……一隻……飛鳳的玉佩……”小頭目斷斷續續地回憶著，眼中滿是恐懼，“蘇小姐說……那是……信物……見到玉佩……大人物……就會……認賬……”
“還有呢？她具體讓你們怎麼做？”
“她……她給了我們……半塊狼頭令牌……說……說讓我們……在牧場……製造混亂……破壞圍欄……放走牛羊……最好……最好能……傷到人……尤其是……尤其是蕭家的……孩子……她……她特別……特別交代……要……要小心……一個叫……叫念安的小姑娘……說……說那丫頭……有古怪……不能……不能硬來……”
暗衛首領將他的供詞一字不差地記錄下來，呈遞給了黃玉卿。
書房內，燭火通明。黃玉卿坐在書案後，指尖輕輕敲擊著桌面，目光落在那份供狀上，上面“蘇清柔”、“一千兩黃金”、“飛鳳玉佩”、“朝中大人物”、“小心念安”等字眼，如同燒紅的烙鐵，刺痛著她的眼睛。
“蘇清柔，你倒是捨得下血本。”她緩緩抬起頭，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，那笑容裡沒有絲毫溫度，只有徹骨的寒意和濃濃的嘲諷，“可惜，你找的棋子，太蠢了。蠢到連自己的命都保不住，只會白白送死。”
她拿起桌上那枚從狼頭頭目身上取下的、沾著血汙的狼頭徽記，在指尖把玩著。徽記粗糙冰冷，帶著一股蠻荒的兇戾氣息。
“飛鳳玉佩……”黃玉卿低聲重複著，眼神幽深如淵，“朝中……能配得上飛鳳紋飾，又能指使蘇清柔這種人的……”她的指尖無意識地劃過徽記上狼頭的獠牙，一個模糊的輪廓在腦海中閃過，卻又抓不住具體是誰。這枚徽記本身，似乎也透著一股說不出的詭異，那狼頭的形態，總讓她覺得在哪裡見過類似的印記……
“孃親！”蕭明軒推門進來，身上的傷口已經包紮好，但臉色依舊有些蒼白，不過精神頭很好，“那些流寇都處理乾淨了。念北帶人把林子外圍都搜了一遍，沒發現其他可疑蹤跡。”
“辛苦了。”黃玉卿放下徽記，目光柔和了些許，指了指書案對面的椅子，“坐吧。傷勢如何？”
“沒事，一點小傷。”蕭明軒坐下，看著黃玉卿手中那份供狀，眼中閃過一絲後怕和憤怒，“蘇清柔……她竟然真的敢這麼做！還有那個什麼‘朝中大人物’……”
“棋子已除，但下棋的人還在暗處。”黃玉卿將供狀推到他面前，“蘇清柔這次是孤注一擲了。一千兩黃金，飛鳳玉佩……她背後的勢力，恐怕比我們想象的還要深，還要狠。他們盯上的，不僅僅是牧場，是整個朔北的根基，是想讓我們從內部先亂起來。”
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