朔北王府，書房內的氣氛比屋外初春的寒意更加凝重。
蕭勁衍端坐主位，聽著兒女的稟報，剛毅的面容上看不出太多情緒，唯有指尖偶爾敲擊紫檀木扶手的聲音，透露出他內心的冷冽。黃玉卿坐在一旁，手中捧著一杯熱氣氤氳的靈泉茶，眸光沉靜，彷彿能包容一切驚濤駭浪，卻又在深處蘊藏著不容置疑的決斷力。
“父親，母親，情況便是如此。”蕭明軒將商路遇襲、工坊縱火以及收到西域王子預警信函之事詳細道來，條理清晰，語氣沉穩。
念北緊接著補充：“綜合來看，這絕非巧合。對方兵分兩路，甚至可能是多路，一方面在物理上掐斷我們的重要商道，掠奪物資，打擊我們的信譽；另一方面，潛入內部，試圖竊取或摧毀我們的核心技術，延緩我們的發展步伐。其目標直指朔北的經濟命脈，手段卑劣且極具針對性。”
蕭勁衍沉默片刻，目光如電，掃向兒女：“你們打算如何應對？”
蕭明軒率先開口，帶著軍人特有的殺伐果斷：“商路方面，我已命‘朔北鐵騎’第三營抽調兩百精銳，化整為零，分批潛入駝鈴鎮周邊區域。他們將與念北派出的商會偵查人員配合，一則清剿那股膽大包天的馬匪，找回被劫貨物，恢復商路暢通；二則深入調查，務必揪出馬匪與羅剎國聯絡的實證。對於任何敢於挑釁朔北威嚴者，必以雷霆手段還擊！”
黃玉卿微微頷首：“軍事上反擊，確有必要，既可震懾宵小，也能鼓舞我方士氣。但需注意分寸，莫要過度擴大事端，給朝廷那幫御史留下口實。明軒，你親自把控尺度。”
“兒子明白。”蕭明軒肅然應道。
念北接著陳述她的計劃，思路清晰，透著商人的精明與魄力：“經濟上的攻勢，需以經濟和政治手段結合化解。第一，我已動用‘念北基金’的部分儲備，用於撫卹被劫商隊成員家屬，並承諾所有損失由商會先行墊付，穩定商隊人心。同時，提高此次事件的任務佣金和風險補償，重賞之下必有勇夫，確保商路不至於因恐懼而中斷。”
“第二，我將親自修書給‘金帳汗部’的大汗與大祭司，坦誠告知商隊遇襲、藥材被劫之事，表達我方歉意與全力追回的決心，並承諾會盡快組織第二批貨物，由更強大的護衛隊護送前往。誠信是商之本，絕不能因意外而失信於最重要的盟友。”
“第三，對於那支即將到來的、帶有羅剎國官方背景的商隊，”念北眼中閃過銳光，“他們若真是來‘正常’貿易，我們朔北商會敞開大門，公平競爭。但他們若想以勢壓人，或是進行惡意傾銷、打探情報、甚至暗中破壞……我們也早有準備。我已吩咐下去，全面排查近期入城的西域及以外地域的生面孔，特別是與羅剎國有關聯的商隊成員，加強市場管理和價格監控。他們的一切交易活動，都必須在我們的規則下進行。”
黃玉卿讚許地看著女兒：“軟硬兼施，內外兼顧，念北考慮得很周全。尤其是穩住盟友這一步，至關重要。邊關不穩，最忌腹背受敵，金帳汗部的友誼必須維持。需要為娘提供些什麼？”
念北微微一笑：“正要向母親求援。第二批送往金帳汗部的藥材，尤其是給大祭司的那幾味稀有藥材，庫房儲備恐有不足……”
黃玉卿瞭然點頭：“無妨，我今夜便去‘藥庫’清點一番，明日定然備齊。”她所謂的“藥庫”，自然是指她那神秘的空間。眾人心照不宣，這便是他們最大的底氣和依仗。
“至於工坊縱火案，”蕭明軒介面道，“劉大匠那邊，我已加派了王府暗哨，明暗兩線保護工坊安全和各位大匠師。縱火線索——那塊帶有特殊琉璃碎屑的火摺子，也已交由密衛深入調查。相信很快會有眉目。”
話題轉到那枚關鍵的琉璃碎屑上，一直沉默的蕭勁衍終於開口，聲音低沉而充滿威嚴：“那琉璃碎屑，查得如何了？”
負責此事的密衛統領立刻從陰影中現身，恭敬彙報：“啟稟王爺、夫人、少將軍、大小姐。經屬下多方查證，這種摻雜彩色琉璃粉末作為裝飾或標識的火摺子，並非西域常見式樣。其工藝源頭，隱約指向更西方，與羅剎國接壤的一個名叫‘琉璃堡’的小公國。”
“琉璃堡？”黃玉卿微微蹙眉，“這個名字倒是貼切。”
“是。”密衛統領繼續道，“琉璃堡以產出色彩斑斕但質地相對脆弱的琉璃器皿聞名，其特產便是在器物中嵌入這種獨特的彩色琉璃碎屑作為標誌。該國雖小，但因其地理位置特殊，近年來與羅剎國往來甚密，幾乎已成為羅剎國的附庸。據此推斷，縱火者即便不是琉璃堡直接派出，也極可能透過琉璃堡獲取的物資裝備。”
這條線索，幾乎將工坊縱火案的幕後黑手指向了羅剎國。看來，對方的經濟滲透與破壞，遠比預想的更要周密和囂張。
“羅剎國……”蕭勁衍緩緩念出這個名字，眼中寒芒乍現，“看來，幾年前給他們的教訓還不夠深刻。如今邊關暫穩，便又想著用這些魑魅魍魎的手段來試探底線了。”
他猛地站起身，高大的身影帶著一股無形的壓迫感：“明軒，清剿馬匪要快、要狠，務必打出朔北軍的威風，讓所有人知道，犯我商路者，雖遠必誅！”
“念北，穩定內部，接待那支羅剎商隊的事，由你全權負責。記住，朔北的規矩，就是規矩。任何人來了，都得守我們的規矩！若他們守規矩，我們歡迎；若想玩花樣……”蕭勁衍冷哼一聲，“那就讓他們看看，誰才是這片土地的主人！”
“是！”蕭明軒和念北齊聲應道，眼中燃燒著鬥志。
黃玉卿也站起身，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“既然如此，那我們便雙管齊下。明軒持劍衛道，念北執秤經商。我與你父親，會為你們穩住後方，提供一切所需。去吧，讓那些躲在暗處的眼睛看看，朔北的繁榮，不是幾支宵小之徒就能撼動的。”
會議結束，眾人領命而去。
書房內只剩下蕭勁衍和黃玉卿。蕭勁衍走到黃玉卿身邊，握住她的手，語氣緩和下來：“又要辛苦你了。”
黃玉卿回以一笑，溫婉中帶著堅韌：“夫妻一體，何言辛苦。只是，羅剎國此番動作，恐怕不僅僅是為了錢財技術那麼簡單。我總覺得，這背後或許還有更深的目的……那隻所謂的‘官方商隊’，或許才是真正的重頭戲。”
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