“你娘說，今早去藥田澆水，發現靈泉的水比往常渾了點，雖然不明顯，但澆過的草藥長得慢了些。”蕭勁衍看著她，眼底帶著擔憂，“之前空間升級時，靈泉也變過一次，是因為你娘用它救了太多傷兵，這次……恐怕是最近用空間藥材太多，消耗太大了。”
念北想起去年冬天雪災，娘用靈泉水救了不少凍傷的牧民；上個月工坊試製新鐵器，娘又從空間拿出不少珍稀礦石——這麼算下來，空間的消耗確實比往常多。她攥緊了手裡的當歸，忽然覺得，空間這個底牌，也不是無懈可擊的。
“娘沒說怎麼辦嗎？”念北輕聲問。
蕭勁衍搖頭：“你娘說先觀察幾天，別聲張，免得讓人知道空間有變化，再生事端。”他頓了頓，又道，“對了，明軒跟我說了柳家和北境的事，我已經讓密衛去北境查了，應該很快會有訊息。”
念北點頭，剛要說話，就見黃玉卿從屋裡走出來，臉色還算平靜，只是眼底帶著一絲疲憊。她手裡拿著一個空瓷瓶，應該是剛裝過靈泉水。
“娘。”念北迎上去。
黃玉卿摸了摸她的頭，笑著道：“別擔心，靈泉只是稍微濁了點，我已經往泉眼裡加了些空間裡的百年靈芝，應該能緩過來。”她頓了頓，目光落在唸北手裡的當歸上，“藥田的事我知道了，以後非必要，別再從空間拿太多藥材出來，省著點用。”
念北點頭，心裡卻有些不是滋味——空間是孃的依靠，如今卻要省著用，都是因為那些間諜和京中的勢力。她剛要開口說柳家的事，就見密衛匆匆跑了過來，臉色凝重：“將軍！姑娘！北境密探來報，發現柳家的商隊和北境舊部在草原上匯合了，商隊里拉的不是綢緞，是咱們工坊造的鐵箭頭！”
鐵箭頭？念北心裡一震，那些箭頭是上個月剛改良的，能穿透厚甲，只有朔北的工坊能造，柳家竟然把圖紙賣給了北境舊部！
蕭勁衍的臉色瞬間沉了下來，攥緊了腰間的佩劍：“他們想幹什麼？難道想讓北境舊部來打朔北？”
黃玉卿卻很平靜，只是眼底的冷意深了些：“他們不是想讓舊部打朔北，是想讓舊部在北境鬧事，好讓朝廷以為是咱們沒管好邊疆，藉機削咱們的兵權。”
念北看著娘，忽然明白了——柳家和侍郎是想借刀殺人，用北境舊部的事給蕭勁衍扣上“失職”的帽子，讓少帝對他們起疑心。
“我去安排人盯著商隊。”蕭明軒不知什麼時候來了，手裡還拿著一張北境的地圖，“舊部的營地在黑風口，離朔北只有三天的路程，咱們得提前準備。”
黃玉卿點頭，目光落在地圖上的黑風口，忽然道：“讓念安也過來，他熟悉北境的地形，讓他跟你一起制定防禦計劃。”
蕭明軒應下，轉身要走，黃玉卿卻又叫住他：“告訴念安，別驚動舊部，先看看他們的動靜——咱們現在還不知道，柳家是不是隻跟這一股舊部有牽扯。”
蕭明軒點頭離開後，院子裡又靜了下來。風裹著沙粒吹進來，落在廊下的青磚上，發出細碎的聲響。念北看著娘手裡的瓷瓶，忽然想起剛才李醫官說的當歸，輕聲問：“娘，靈泉真的沒事嗎？”
黃玉卿笑了笑，把瓷瓶遞給她：“你看，水已經清了些。”
念北接過瓷瓶，對著光看了看——瓶裡的水確實比剛才李醫官送來的當歸根鬚上的水清澈，但仔細看，還是能看到一絲極淡的渾濁，像蒙了一層薄紗。她沒說破，只是把瓷瓶還給娘，輕聲道：“娘，您別太累了，空間的事，咱們慢慢想辦法。”
黃玉卿點頭，拍了拍她的手，沒再多說。蕭勁衍站在一旁，看著母女倆，眼底帶著擔憂，卻沒插話——他知道黃玉卿不想讓他們擔心，也知道靈泉的變化絕不是“稍微濁了點”那麼簡單，只是現在北境的事更急，只能先把空間的擔憂壓在心底。
遠處的工坊傳來打鐵的聲音，“叮叮噹噹”的，在晨霧裡傳得很遠。念北看著院子裡的沙粒被風吹得滾動，忽然覺得，朔北的平靜就像這晨霧，看似柔和，底下卻藏著無數暗流——柳家的陰謀，北境的舊部，還有空間裡那絲若有若無的渾濁，都像一根根細線，纏在他們身上，稍不留意，就會被勒得喘不過氣。
“我去賬房看看，讓密衛再查柳家的其他商路。”念北轉身，聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
黃玉卿看著她的背影，輕輕嘆了口氣，轉頭看向蕭勁衍，眼底的疲憊終於露了出來：“靈泉的水，比我跟他們說的濁一些。”
蕭勁衍握住她的手，指尖傳來溫熱的觸感：“別擔心，有我在。”
黃玉卿點頭，靠在他肩上，目光望向遠處的天空——晨霧漸漸散了，露出淡藍的天，可她知道，這片天底下，還有無數看不見的陰影，正在慢慢靠近。而空間裡的靈泉，就像朔北的命脈，一旦出了問題，後果不堪設想。
她沒再說話，只是靜靜地靠在蕭勁衍肩上，聽著遠處的打鐵聲，心裡默默盤算著——北境的舊部要盯，柳家的陰謀要破，空間的變化要查，還有京中的侍郎和少帝的態度……這一攤子事，得一步步來，不能亂。
風還在吹，沙粒還在滾，可院子裡的兩個人，卻像兩座穩穩的山，沉默地守著這片他們用血汗換來的土地，也守著那些藏在暗處的秘密與擔憂。
