朔北的雪總來得猝不及防。清晨推開窗時，天地已裹在一片素白裡，院中的藥圃積了半尺厚的雪，昨日還翠綠的雪參葉，此刻頂著雪團，倒像綴了滿枝的碎玉。黃玉卿披著鑲狐毛的棉袍，指尖剛觸到窗沿的積雪，就被寒氣逼得縮了回來——這雪比往年早了十日，且帶著股奇異的冷意，鑽進衣領時，竟讓手腕上的玉佩也跟著涼了幾分。
她轉身回內室，將意念沉進空間。藥田中的靈泉正緩緩湧動，水面泛著極淡的銀光，比昨日平穩了些，但靠近空間角落那片封存的“通道土壤”時（去年從西域通道取來的土，本想研究是否適合種耐寒作物），靈泉會輕輕震顫，像是在呼應什麼。黃玉卿蹲下身，指尖拂過土壤上的紋路——竟和蕭老將軍輿圖上秘密通道的走向隱隱重合。
“原來靈泉的異動，是和通道有關。”她輕聲呢喃，心裡的疑團解開了一角。之前總以為是羅剎的寒氣影響，如今看來，是通道深處藏著的東西，在和空間產生共鳴。可通道里除了當年封存的糧草和兵器，還能有什麼？這念頭剛冒出來，玉佩突然發熱，燙得她指尖一顫，連忙收回意念。
“在想什麼？”蕭勁衍的聲音從門口傳來，他剛從城外軍營回來，肩上落滿雪，進門時帶起一陣冷風，“明軒從西域趕回來了，正在前廳等著，說有要事稟報。”
黃玉卿起身揉了揉指尖，將空間的發現壓在心底：“正好，我剛才在空間裡發現，靈泉和通道的土壤有共鳴，或許通道里藏著和空間有關的東西。”
蕭勁衍的腳步頓了頓，眼底閃過驚訝：“和空間有關？父親當年從未提過通道里有異常。”他伸手拍掉肩上的雪，“先去見明軒，或許他帶來的訊息，能解開這疑問。”
前廳裡，蕭明軒一身戎裝還沒換下，甲冑上的雪正在融化，滴在青磚上暈出小水痕。阿依古麗坐在一旁，正給承宇整理歪了的小彎刀——那是她部落的少年禮兵器，blade上刻著西域的花紋，承宇攥著刀柄，眼睛亮得像星星。承月則趴在蕭明軒腳邊，舉著畫滿藥草的紙：“爹爹，你看我畫的雪參，奶奶說我畫得像！”
看到黃玉卿和蕭勁衍進來，蕭明軒立刻起身行禮，語氣凝重：“父親，母親，西域南道的通道附近，最近總有人影晃悠，阿依古麗的族人發現，他們在夜裡挖雪，像是在找什麼入口。”他遞上一張草圖，上面畫著通道附近的地形，“張都尉說，封存的三號通道入口，雪地上有新的腳印，不是咱們的人。”
阿依古麗也跟著開口，她的中原話帶著些西域口音，卻很清晰：“我的族人還聽到，那些人夜裡說話，有羅剎國的語言，說‘要找老將軍藏的東西’。”
“老將軍藏的東西？”黃玉卿接過草圖，指尖落在三號通道的位置——正是靈泉共鳴最明顯的那片土壤對應的通道。她想起蕭老將軍臨終前，除了兵法心得和密信，還留下一個紫檀木盒，裡面是空的，只刻著“通道”二字，當時以為是老將軍沒來得及放東西，如今看來，或許盒子裡的東西，被藏在了通道里。
蕭勁衍的眉頭擰得更緊：“看來伊凡他們找通道，不只是為了偷襲，更是為了老將軍藏的東西。”他轉身對門外喊，“秦風，去把老將軍留下的紫檀木盒取來！”
秦風很快取來木盒，紫檀木已包漿溫潤，盒蓋上的“通道”二字刻得很深，邊緣沒有磨損，顯然老將軍當年很看重它。蕭勁衍開啟盒子，裡面除了一層防潮的絲綢，什麼都沒有。黃玉卿伸手摸了摸盒底，突然觸到一個細小的凸起——是個暗格！
她小心地摳開暗格，裡面掉出一張泛黃的紙條，上面是老將軍的字跡，力透紙背：“通道深處有‘寒鐵’，可鑄利器，防外寇，非蕭氏血脈不可取，切記，切記。”
“寒鐵？”蕭明軒湊過來看，眼神驚訝，“我在西域聽過寒鐵，是極稀有的金屬，比尋常鐵器堅硬十倍，還能抵禦寒氣，若是用來鑄兵器，能破羅剎國的鎧甲！”
黃玉卿心裡一動，難怪靈泉會和通道共鳴——寒鐵或許帶著特殊的靈氣，和空間的靈泉能相互感應。而伊凡他們找寒鐵，就是為了鑄更厲害的兵器，對抗朔北的火器營！這解答了之前的疑問，為什麼羅剎細作執著於通道，也解釋了靈泉的異動。
“報——！”
院外傳來急促的腳步聲，密衛統領李銳一身雪水，踉蹌著進門，手裡舉著一個溼透的絹帕：“將軍，夫人，剛在河西走廊截獲的，是王大人派心腹給伊凡的密信！”
蕭勁衍接過絹帕，小心地展開。上面的字跡被水浸得有些模糊，但仍能看清：“雪夜三更，帶柳家餘黨從三號通道入，奪寒鐵，毀火器營，‘老主子’在京城候訊息。”
“老主子？”黃玉卿湊過去看，心裡一沉。王大人背後果然有人！之前以為他只是想靠柳家和羅剎邀功，如今看來，他是在替“老主子”辦事，而這位“老主子”，恐怕是京中那些早就覬覦朔北的老牌勳貴，甚至可能和當年暗算老將軍的勢力有關。
蕭勁衍將絹帕捏緊，指節泛白：“好一個‘老主子’，竟想借羅剎的手，奪寒鐵，毀咱們的根基！”他轉身對蕭明軒說，“你立刻帶五百精兵，去三號通道埋伏，張都尉熟悉地形，讓他當嚮導，務必攔住伊凡和柳家餘黨！”
“是！”蕭明軒躬身領命，轉身時，阿依古麗遞給他一把彎刀：“小心些，我和孩子們在府裡等你。”蕭明軒點點頭，摸了摸承宇的頭：“看好妹妹，等爹爹回來，教你耍彎刀。”
蕭明軒離開後，黃玉卿走到藥櫃前，開始收拾藥材。她從空間裡取出大量雪參、當歸，還有用靈泉水泡過的草藥，分裝成一個個藥包：“雪夜寒冷，士兵們在通道埋伏，容易凍傷，這些藥能治凍傷，還能增強體力。”她一邊裝，一邊想起二十年前雪災時，她也是這樣打包藥材，給牧民們送去，那時蕭勁衍還在前方打仗，如今他們夫妻並肩，孩子們也能獨當一面，心裡既堅定，又有些感慨。
蕭勁衍走到她身邊，幫她遞藥包，看著她眼底的血絲，輕聲說：“別太累，防禦的事交給我和明軒，你保重身子才好。”
“我沒事。”黃玉卿笑了笑，拿起一個藥包，“這些藥不僅能治凍傷，還能解羅剎人常用的迷藥，之前密衛說伊凡帶的人裡有會用迷藥的，得提前防備。”她頓了頓，又從空間裡取出幾袋壓縮肉乾——是用牧場的牛羊肉做的，用靈泉水醃製過，耐餓還保暖，“讓士兵們帶上這個，雪夜裡能填肚子。”
蕭勁衍接過肉乾，心裡暖暖的。他知道黃玉卿總把事情想得周全，從當年的合作婚姻，到如今的生死與共，她總能在他需要的時候，遞上最堅實的支撐。
“李銳，”蕭勁衍對門外喊，“把這些藥包和肉乾分發給去通道計程車兵，再帶兩百密衛，去監視王大人在朔北的眼線，若有異動，立刻拿下！”
李銳領命離開後，前廳裡安靜下來。承宇已經睡著了，阿依古麗抱著他，坐在火盆邊；承月趴在桌邊，繼續畫藥草，只是筆畫慢了些，顯然也困了。黃玉卿走過去，給承月披上小披風：“別畫了，去裡屋睡吧，奶奶明天教你認真的藥草。”
承月點點頭，拉著阿依古麗的衣角，一起進了裡屋。
。脈命的北朔控掌了為是更，兵了為是只不怕恐，鐵寒要想，”子主老“位那而。關有命使的北朔護守氏蕭和許或，秘的深更著藏還，料材好的兵鑄是僅不鐵寒來看，”取可不脈氏蕭非“，條紙的軍將老起想他。了糊模都樓城的遠連，片一茫茫白間地天，了大更得下雪。雪的面外著，邊窗到走衍勁蕭
。楚清很得看，下的盆火在在現，意注沒前之，字”趙“的淺更個有還，旁痕刻字”王“的面背，的來搜上匪山從前之是——牌鐵的鏽生枚那著拿裡手，邊他到走卿玉黃”？事的’子主老‘想在“
”。話說家柳替上堂朝在還他，時風中軍將老，好都人大王、家柳和年當他，傅太趙的仕致是的勢權有最，貴勳的趙姓中京“，字”趙“著指卿玉黃”。個這看你“
”。小不心野是真，鐵寒的北朔取奪，政朝控著想還卻，年多仕致他。傅太趙是就’子主老‘來看“：來下了冷神眼，字”趙“過劃尖指，牌鐵過接衍勁蕭
？嗎用利相互是僅僅，係關的國剎羅和他？著執麼這鐵寒對麼什為傅太趙——來出了冒又筆伏的新但，問疑的誰是後背人大王前之了答解這
。靜的口到看楚清能，哨暗的下留時道通存封年當了到找尉都張，好伏埋道通在已們兵士說，兵親的來派軒明蕭是，聲蹄馬來傳外院，深漸夜雪
。秘的鐵寒開解能還許或，凡伊住攔能僅不夜今，預種有裡心。應呼鐵寒的深道通和在乎似，顯明更前之比，熱發始開又它，佩玉的上腕手了卿玉黃。林森的銀片一像，甲盔的們兵士著映雪。山雪的遠著，樓城到走衍勁蕭和卿玉黃
。穩很卻，涼很手的。手的住握手，說聲輕衍勁蕭”。了小像好雪“
”。了秘麼什著藏底到鐵寒，道知能就們咱，來回軒明等“：向方的道通著，頭點點卿玉黃
？的來鐵寒著衝是還，的來凡伊著衝是？的吹誰是聲角號這。疑了到看裡眼方對從都，眼一視對衍勁蕭和卿玉黃。子調的落部秘神個某深域西是像倒，的剎羅是不也，的北朔是不——聲角號的微輕聲一來傳遠，著說正
。們他著等在暴風的大更有還，深域西著示暗，線引的新一像卻，角號的秘神聲那而，前眼在近秘的鐵寒，熱發在還佩玉。惕警的脅威知未對著有也，心信的防夜今對著有既，起一在偎依影的人二妻夫，下火燈的樓城。靜寂的界世滿下留只，去遠漸漸聲角號，裡風的夜雪
