朔北新都的秋來得早，一場清露過後，莊園裡的桂樹便潑潑灑灑地開了。細碎的金蕊綴滿枝頭，風一吹，滿院都浸在甜暖的香氣裡，連空氣都像是裹了層蜜。
黃玉卿坐在藥田邊的竹椅上，手裡捏著片剛摘的紫蘇葉。葉片邊緣還沾著晨露，涼沁沁地貼在指尖，她卻沒太在意——目光落在不遠處的石桌上，那裡攤著張泛黃的紙，是方才管家從京中舊檔裡找出來的地契，落款處還能看見黃家那不成器的兒子黃三郎歪歪扭扭的簽名。
“夫人，京中那邊的信回來了。”貼身丫鬟青禾輕手輕腳走過來，將一封封口的信箋遞上，“說是黃家如今在通州城外開了家雜貨鋪，生意不算紅火，倒也安穩。三郎如今每日早起卸貨，晚上算賬，再不敢像從前那樣賭錢耍滑了。他那小兒子今年進了私塾，頭回月考還得了先生的賞。”
黃玉卿接過信，指尖拂過粗糙的信紙邊緣，忽然想起二十多年前在將軍府的情景。那時黃家父母帶著黃三郎上門，哭天搶地要她給弟弟謀官，黃三郎穿著不合身的錦袍，眼神總往府裡的擺件上瞟，那副貪得無厭的模樣，如今想起來竟有些模糊了。
“他沒再提過朔北的事？”她問，聲音裡沒什麼波瀾，就像在問一件尋常的街坊瑣事。
“沒提過。”青禾搖頭，“送信的人說，有回通州城裡有人說‘朔北黃郡主’如何如何，三郎聽見了，趕緊拉著家人就走，還叮囑孩子‘別接話，咱們跟那邊沒關係’。”
黃玉卿聞言，輕輕笑了笑。她當年給黃家那筆錢和地契時，就沒指望他們能感恩戴德，只圖個“眼不見為淨”。如今看來，這黃三郎總算沒蠢到底，知道“安分”二字怎麼寫——也算沒白費她當初沒把事做絕的心思。
“把地契收起來吧，”她將紫蘇葉丟進竹籃，起身時腰肢微微發僵，畢竟是快八十歲的人了，尋常走動還好，久坐之後總有些不便，“往後京中關於黃家的訊息，不必特意報來，他們過他們的日子，咱們過咱們的，就好。”
青禾應了聲，剛要收拾石桌上的東西，就聽見院角傳來一陣清脆的笑聲。是蕭清和，蕭明軒的小女兒，今年剛滿六歲，最喜歡跟著黃玉卿在園子裡轉。此刻小姑娘正蹲在藥田邊，手裡捏著朵小小的桂花，小心翼翼地往竹籃裡放，生怕碰掉了花瓣。
“奶奶！奶奶你看！”蕭清和看見黃玉卿起身，立刻蹦蹦跳跳跑過來，小手裡捧著那朵桂花，“這花好香，放在您的藥籃裡，藥材是不是也會變香呀？”
黃玉卿彎腰，輕輕摸了摸她的頭頂。小姑娘的頭髮軟軟的，像初生的絨毛，眼睛亮得像極北的星子，讓她想起念安小時候——念安當年看沙盤時，也是這樣亮晶晶的眼神，滿是好奇與認真。
“說不定會呢。”她笑著接過桂花，放進竹籃的一角，那裡正放著幾株剛從空間移栽出來的“明心草”。這草尋常地方也長，只是葉片偏暗，唯有沾了空間靈泉的氣息，葉緣才會泛出淡淡的銀輝。黃玉卿移栽時特意選了靠近竹籃的位置，想著讓靈泉的氣息慢慢滋養，卻沒料到……
“奶奶，這草好特別呀！”蕭清和的目光忽然落在明心草上，小手指著葉片邊緣，“它的邊邊比別的草亮，像撒了碎銀子！”
黃玉卿的心輕輕一動。這明心草移栽出來才三日，銀輝本就淡，尋常人不仔細看根本察覺不到，可這六歲的孩子，竟一眼就看出來了。她蹲下身，故意問道：“清和怎麼看出來的？別的草不也綠瑩瑩的嗎？”
“不一樣的！”蕭清和皺著小眉頭，很認真地說，“這草的綠更潤，邊邊還有光，像奶奶您戴的那枚玉墜子——上次我看見奶奶摸玉墜子，玉墜子也會亮呢！”
黃玉卿的指尖頓了頓。她戴的那枚祖傳玉佩，是空間的鑰匙，尋常時候看著就是塊普通的暖玉，只有她動用空間時才會泛出微光。蕭清和竟能看見那微光？
正思忖著，身後傳來熟悉的腳步聲。蕭勁衍拄著柺杖走過來，身上穿著件素色的錦袍，頭髮已全白了，卻依舊身姿挺拔，只是步伐慢了些。他看見祖孫倆蹲在藥田邊，嘴角不由得彎起：“又在看你的寶貝草？清和這丫頭，跟你一樣，天天圍著藥田轉。”
“爺爺！”蕭清和立刻撲過去，抱住蕭勁衍的腿，“爺爺你看，奶奶的草會發光！”
蕭勁衍低頭看了眼藥籃裡的明心草，又看了眼黃玉卿，眼神里多了幾分瞭然。他彎腰抱起蕭清和，笑著說：“咱們清和眼睛亮，能看見別人看不見的東西。將來啊，說不定能幫奶奶管藥田呢。”
蕭清和眼睛一亮，用力點頭：“我要幫奶奶！我還要學奶奶識草藥，給爺爺熬補身體的湯！”
看著孩子雀躍的模樣，黃玉卿和蕭勁衍相視一笑。夕陽正斜斜地掛在西邊的樹梢上，將兩人的影子拉得很長，桂花香裹著藥草的清苦，在風裡慢慢散開，竟有種說不出的安寧。
待蕭清和被丫鬟帶去吃點心，蕭勁衍才扶著黃玉卿走到廊下坐下。他遞給她一杯溫熱的菊花茶，輕聲道：“方才宮裡來人了，說靖王……沒了。”
黃玉卿握著茶杯的手頓了頓，隨即輕輕“嗯”了一聲。靖王被圈禁在府裡二十多年，早已是個被遺忘的人。當年他因綁架她不成被圈禁時，蕭勁衍曾問過她要不要趕盡殺絕，她只說“留他一條命，比殺了他更讓他難受”。如今想來，那二十多年的孤寂，于靖王而言，或許比死更難熬。
“人死如燈滅，”黃玉卿喝了口菊花茶，暖意順著喉嚨滑下去，“他當年執念太深，落得這個下場，也是咎由自取。只是……”她頓了頓，想起靖王當年對她的執念，竟有些唏噓，“往後京中，又少了個故人。”
蕭勁衍握住她的手，她的手有些涼，他便用自己的手裹著，輕輕搓了搓：“故人總會走的，咱們能陪著彼此，看著孩子們好好的，就夠了。”
他說得輕描淡寫，黃玉卿卻知道，他心裡也未必平靜。當年靖王聯合朝臣彈劾他們，若非他們早有準備，朔北或許就不是如今的模樣了。只是歲月磨平了太多東西，那些曾經的針鋒相對，如今再提起，竟只剩一聲嘆息。
“對了，明軒送來信了。”蕭勁衍忽然想起什麼，從袖中取出另一封信，“西域那邊不太安穩，有幾支商隊在樓蘭附近遇襲，不是尋常馬匪的手法——馬匪劫財，他們卻把貨物都燒了，只帶走了幾個懂冶鐵的工匠。”
黃玉卿接過信，快速掃了幾眼。明軒在信裡說，那些遇襲的商隊，都是從朔北去西域的，帶的貨物裡有不少改良後的冶鐵工具。他懷疑是西邊的小部落動的手，也可能……是有人想故意破壞朔北與西域的貿易。
”？匠工殺截意故，去出傳技把們咱怕人有是會不會。學來想都落部不邊那域西，材鋼的韌堅更出煉能，爐高了良改剛坊工的們咱“，面桌著擊敲尖指卿玉黃”……匠工鐵冶“
”。果結有能才日時些要是怕，雜複形地邊那蘭樓是只，查去人了派經已他。的想麼這是也軒明“：頭點衍勁蕭
。穩安的北朔到響影會是怕，事生裡那在想人有真是若，遠不北朔離域西。緞綢的過染墨被像，紅橘的淡淡抹一下剩只，半大去下沉經已夕。空天的邊西向看頭抬，刻片默沉卿玉黃
”。乘可機有人些那讓別，衛護些派多隊商的域西近最，北念訴告，有還。去過手人些派安念讓，援支要需是若“，道聲輕”，些意留多軒明讓“
”。息訊好的們他等，花桂賞裡子園在好好就，啊們咱。了辦去們子孩讓該事些這，了老都們咱“，手的住握衍勁蕭”。了信傳人讓經已我，吧心放“
。香桂的院滿和，人的邊有只，計算有沒，爭紛有沒——好真子日的樣這得覺然忽，睛眼上閉，上肩的衍勁蕭在靠。鈴風像得脆清，聲笑的和清蕭來傳遠，了濃更香花桂，了來吹又風。頭點著笑卿玉黃
。麼什著應回在是像，微的淡極一出正，佩玉的裡襟在藏被枚那，裡影的下廊而。些了亮又乎似輝銀，緣葉的草心明株那，邊田藥的過蹲才剛和清蕭，見看沒是只
。事故的來未著待等在是像也，月歲的往過著說訴在是像，著漫瀰悄悄在還，香桂的院滿那有只。裡暗黑的溫進裹園莊將，來上漫慢慢夜
