她伸出手，顫抖著去推他的肩膀，指尖觸碰到他冰冷僵硬的肌膚，一股巨大的、滅頂的恐懼瞬間攫住了她。她用力搖晃，聲音陡然拔高，帶著絕望的嘶啞：“蕭勁衍！你醒醒！你看看我！”
依舊死寂。
燭火的光暈在她臉上跳躍，映出她瞬間慘白的面色和眼中翻湧的、幾乎要將她撕裂的痛楚。她俯下身，將耳朵貼在他冰冷的胸口，試圖去捕捉那曾經讓她無比安心的心跳聲。
一片死寂。
只有她自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，咚咚咚，震耳欲聾，敲打著她搖搖欲墜的理智。
不！這不可能！方才他還好好的，還在笑，還在說話，還在握著她的手！他只是睡著了！他只是太累了！他……
黃玉卿猛地直起身，雙手死死捂住嘴，將那即將衝口而出的悲鳴死死壓了回去。巨大的悲痛像海嘯般席捲而來，幾乎要將她溺斃。她渾身劇烈地顫抖著，像一片在狂風中即將碎裂的葉子。淚水不受控制地洶湧而出，滾燙的淚珠滑過冰冷的臉頰，滴落在蕭勁衍冰冷的手背上。
她看著那隻手，那隻曾握著長槍守護邊疆、曾為她拂去眉間霜雪、曾牽著孩子們蹣跚學步的手，此刻卻冰冷僵硬，再也不會為她帶來一絲暖意。
“蕭勁衍……”她終於哭出聲，聲音破碎不堪，帶著無盡的絕望與不捨，“你怎麼能……怎麼敢……丟下我……”
她撲倒在他身上，緊緊抱住他早已冰冷的身體，將臉埋在他依舊帶著熟悉氣息的頸窩裡，放聲痛哭。積攢了一生的委屈、依賴、愛戀、不捨，在這一刻，如同決堤的洪水，徹底傾瀉而出。她哭得像個迷路的孩子，哭得撕心裂肺，哭得肝腸寸斷。偌大的寢殿，只有她絕望的哭聲在迴盪，淒厲而悲愴。
不知哭了多久，直到淚水流乾，直到喉嚨嘶啞，直到身體再也無力顫抖。黃玉卿才慢慢抬起頭，紅腫的雙眼死死盯著蕭勁衍安詳的面容。她伸出手，用指尖極其輕柔地拂去他鬢角的白髮，動作輕柔得像在觸碰一件稀世珍寶。
“你走了……”她的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，帶著一種令人心碎的平靜，“留下我……留下這片你用命守護的江山……”
她緩緩鬆開懷抱，坐直身體。燭光下，她臉上的淚痕未乾，眼中卻已無淚。那雙看盡百年滄桑的眼眸深處，翻湧的悲痛被一種近乎冷酷的堅韌強行壓下，只剩下深不見底的沉寂與決絕。
她伸出手，輕輕合上蕭勁衍未曾完全閉合的眼瞼。動作輕柔而莊重，彷彿在進行一場神聖的儀式。
“你放心，”她對著他冰冷的面容，一字一句，聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量，“朔北，我會守著。孩子們，我會護著。我們的家……我替你，守好。”她頓了頓，目光掃過這間承載了他們一生悲歡的寢殿，最終落回他臉上，唇邊扯出一個極其苦澀卻又無比堅定的弧度，“你只是……睡著了。在夢裡，等我。”
她站起身，走到窗邊，推開窗。外面，天色已矇矇亮，一抹魚肚白出現在東方天際。新都的輪廓在晨曦中逐漸清晰，沉睡的城池即將甦醒。
黃玉卿站在窗前，背對著床上那具冰冷的身體，挺直了脊樑。晨風吹拂著她銀白的髮絲，吹乾了她臉上的淚痕，卻吹不散她眼中那化不開的沉痛與孤寂。
她知道，從這一刻起，她生命中最重要的那部分，永遠地沉睡了。她將獨自面對這漫長的餘生，獨自扛起這如山的責任。但她是黃玉卿，是穿書而來的“剋夫女”，是朔北的“護國夫人”，是蕭勁衍的妻子。她不能倒下，也絕不會倒下。
她深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，刺得她生疼，卻也讓她混沌的頭腦瞬間清醒。她轉過身，目光再次落在蕭勁衍安詳的臉上，眼中翻湧的情緒最終沉澱為一片死水般的平靜。
“福伯，”她對著門外，聲音平靜得可怕，聽不出絲毫波瀾，“傳令下去，王……王爺，薨了。鳴鐘，舉哀，通知世子、郡主，速速回府。”
門外傳來福伯壓抑的、帶著哭腔的應答聲：“是……夫人！”
沉重的鐘聲，驟然在王府上空響起，一聲，又一聲，沉悶而悠遠，迴盪在初醒的朔北新都上空，宣告著一個時代的落幕。
黃玉卿依舊站在窗前，背影孤絕，如同佇立在風雪中的蒼松。晨曦的光輝灑在她身上，卻驅不散她周身那徹骨的寒意與孤寂。她望著遠方，望著那片蕭勁衍用一生守護的遼闊疆土，唇邊無聲地呢喃：
“勁衍，歸途如夢……此生長眠。我們的家，我守著。你……安息吧。”
鐘聲悲鳴，天地同悲。朔北的王，走了。留下他的王后，獨自面對這漫長而寂靜的歸途。而她手中那枚承載著空間秘密的玉佩，在晨光下，似乎也流淌著一絲難以言喻的、冰冷的哀傷。
