大清早喜鵲在屋頂渣渣叫，哥哥們嘻嘻哈哈吃著飯，猜測是不是有什麼喜事。
柳青看著心思簡單的哥哥們，猜測是不是要有媒婆來提親了。
柳家的兒子們，年紀確實不小了。
大哥柳松都十八歲了，在這個時代，早該是說親成家的年紀。
他生得高大，隨了父親柳承宗的沉穩性子，是家裡預設的主心骨。父親離家後，他眉宇間更添了幾分與實際年齡不符的凝重。
二哥柳桂今年十六，他手巧心細，寡言少語，卻將柳編技藝學得最是紮實，工坊裡的活計大半由他把關。他的性子也內斂，見到生人甚至有些靦腆。
三哥柳榆十五歲，他長得隨周氏，性格機靈外向，負責採買材料和對外跑腿，嘴皮子利索，訊息也靈通，是家裡的“包打聽”。
四哥柳楓才十三，比較活潑好動，還有些毛躁，手藝在兄弟中稍遜，但力氣大，肯幹活，是二哥的好幫手。
五哥柳桐也是十三歲，跟柳楓是雙胞胎，性子截然不同，聰慧沉靜，是家裡唯一在學堂上學的，平時負責記賬、寫信，頗有幾分書生的氣質。
六哥柳楊和七哥柳栢，一個十一，一個才九歲，還是半大孩子，主要在工坊打打下手，跟著哥哥們學些基礎。
以往柳家雖手藝不錯，但終究是匠戶，家境清貧，兒子又多，說親之事並不容易。高不成低不就，周氏和柳承宗雖心裡著急，卻也無奈。
可自打柳承宗被薦往京城造辦處的訊息在村裡傳開，這風向，悄無聲息地就變了。
果然中午吃完飯，柳青正幫著三哥柳榆整理染色的藤皮，就見一位穿著簇新藍布褂子、頭戴一朵紅絨花的婦人，笑吟吟地扭進了院子。
“柳大嫂！忙著呢？”婦人嗓門亮堂，未語先笑，是村裡有名的張媒婆。
母親周氏忙從灶房出來，擦著手迎上去：“張嫂子來了，快屋裡坐。”
“不坐了不坐了，就幾句話。”張媒婆精明的眼神在院子裡一掃，精準地落在正埋頭劈篾的大哥柳松身上，笑容又熱切了三分，“哎呦，柳大郎真是越發精神了！這身板，這氣度，一看就是頂門立戶的好材料！”
周氏笑了笑，沒接話。
張媒婆湊近些，壓低了些聲音，卻依舊能讓院裡人聽個大概：“柳大嫂，我可是給你家帶喜訊來了！西頭村李地主家的三姑娘，今年十六，模樣周正，性子溫婉，一手好繡活！李家聽說柳師傅去了京城高就，可是動了結親的心思！就相中你家大郎了！聘禮嘛，好商量！”
柳青明顯看到大哥柳松劈篾的手頓了一下，背脊僵硬了幾分。
周氏臉上笑容不變，語氣溫和卻帶著分寸：“勞張嫂子費心了。只是孩子他爹剛離家，家裡事多，大郎是長子，眼下實在離不得。再說，他爹不在，這婚姻大事，總得等他爹來信有個章程才好。眼下實在不是時候。”
這話合情合理，既沒拒絕，也沒答應，只推說等父親訊息。
張媒婆臉上的笑淡了點，但很快又揚起：“理解！那就等柳師傅好訊息！不過大嫂子，好姻緣不等人，李家可是厚道人家…”她又絮叨了幾句李家如何好，這才扭著腰走了。
人剛走，四哥柳楓就湊到大哥身邊擠眉弄眼：“大哥，李三姑娘我見過，臉上有麻子的！”
柳松沒好氣地瞪他一眼：“幹活去！”
然而，這僅僅是個開始。
接下來的幾天，隔三差五就有媒人上門。目標不僅是大郎柳松，連十六的二哥柳桂、十五的三哥柳榆都被惦記上了。
說的姑娘家境似乎都比以往提親的高了一截，有鎮上開油坊的閨女，有鄰村秀才家的妹妹，甚至還有個小吏的遠房侄女…
說辭也都大同小異，無非是看中柳家“前程遠大”，小夥子們“踏實肯幹”。
