八百里加急。
三天之內，六封急報像雪片一樣砸進京城。
北方六州：幽州、冀州、幷州、青兗州、雍州。
連日酷熱無雨，河流斷流，水井見底，莊稼枯死在地裡。百姓開始外逃。
金鑾殿上，氣氛沉得像鉛塊。
戶部尚書趴在地上，額頭貼著金磚，渾身抖得跟篩子似的。
“陛下……國庫……國庫存銀不足五十萬兩。六州賑災，至少需三百萬兩。臣……臣無能。”
皇帝的手猛地拍在龍椅扶手上。
“三百萬兩！朕問你，半年前九王填進來的銀子呢？秋稅呢？都去哪了？！”
戶部尚書把頭埋得更低：“陛……陛下，各項開支……修繕行宮、犒賞駐軍、宗室俸祿……都有批條，都走了流程……”
“放屁！”皇帝胸口劇烈起伏，“半年花四百萬兩？朕的行宮修了金子不成？”
沒人敢接話。
三皇子蕭天啟站在列中，臉色鐵青。他的手藏在袖子裡，指甲掐進掌心。
那些錢——囤糧花了一百多萬，養鬼影和死士花了八十萬，送進宮裡打點的又是幾十萬，國師那邊煉藥的材料更是天價。
他以為還有時間慢慢填窟窿。
沒想到天災說來就來。
兵部尚書出列：“陛下，北方駐軍軍糧也告急。若不及時調撥，恐生譁變。”
工部侍郎跟著：“陛下，六州水利年久失修，即便下雨也蓄不住水。需銀修渠。”
一個接一個的大臣出列，每個人嘴裡都是“要錢”兩個字。
皇帝的臉越來越黑。
“夠了！”他猛地站起來，身子晃了一下，旁邊太監趕緊扶住。
殿內噤聲。
皇帝喘了兩口氣，掃視群臣：“誰……誰能給朕拿出個章程來？”
沒人說話。
蕭天啟嘴巴動了動，又閉上。他拿不出銀子，也不敢在這時候吭聲。
皇帝目光掃到蕭天策身上，停了一下。
蕭天策垂著眼，沒動。
皇帝等了片刻，見沒人應聲，揮袖：“散朝！戶部三日內給朕拿出方案來，拿不出，換人！”
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