秋老虎把日頭烤得毒辣，玉米地裡的熱氣裹著土腥氣往上湧。蘇瑤戴草帽蹲壟溝裡，指甲縫全是玉米鬚子的黃渣。剝到第三麻袋，右手虎口突然刺疼，抬手見磨破的水泡混著汗水，火辣辣地燒。
“娘，歇會兒。”陸星辰拎水壺跑過來，壺蓋沒擰緊，水順著胳膊肘往下滴，在滾燙的土地洇出一小片深色。
蘇瑤接水壺灌兩口，涼水滑過喉嚨，壓不住渾身的燥。不遠處打穀場上，社員們圍著玉米堆忙活，此起彼伏的捶腰聲和抱怨飄過來。王寡婦的手指頭腫得像胡蘿蔔，舉鐮刀往玉米秸上磕硬殼：“這鬼天氣，再剝下去怕是要少層皮！”
二柱子媳婦往手心啐口唾沫，搓得咯吱響：“可不是，我家那口子昨兒夜裡疼得直哼哼，拿熱水泡半宿才緩過來。”
蘇瑤望著堆成小山的玉米犯愁。今年雨水好，玉米收得多，光靠手剝，怕是得剝到霜降。正琢磨找老李商量僱人的事，眼角瞥見陸宇軒蹲玉米堆旁，不知在搗鼓啥。
小娃子撿了塊豁口木板，攥著顆生鏽的釘子，對著玉米棒子比劃。玉米粒被他摳得亂七八糟，黃澄澄的碎渣落了一衣襟。
“宇軒，別玩了，去樹蔭底下歇著。”蘇瑤喊他。
陸宇軒頭也沒抬，小眉頭皺得緊緊的：“娘，我在想辦法。”他把釘子往木板上敲敲，釘子歪歪扭扭立起來，“你看，這樣能不能把皮刮下來？”
蘇瑤走過去一看，忍不住笑了。木板上釘著三顆釘子，間距剛好比玉米棒窄點。他拿個玉米在釘子中間來回蹭，外面的硬殼還真被刮開道縫。
“有點意思。”蘇瑤蹲下來幫他扶木板，“再試試？”
陸宇軒眼睛亮了，又找根細麻繩，把木板綁旁邊石碾子上。踮著腳抱起個大玉米，使勁往釘子上懟，硬殼“咔嚓”裂開道大口子，露出裡面飽滿的玉米粒。
“成了！”他興奮地蹦起來，玉米粒順著衣襟往下掉，“娘你看，這樣不用使勁摳了！”
旁邊的社員們都圍過來看熱鬧。二柱子蹲下來試了試，嘖嘖稱奇：“這小玩意兒比手快多了！宇軒這娃，隨他娘，腦子靈光！”
陸宇軒被誇得臉通紅，埋頭又往木板上釘兩顆釘子。這次他把釘子敲得高低錯落，像排小牙齒。蘇瑤幫他扶著玉米，剛往釘子上一蹭，硬殼順著縫隙裂開，露出裡面金黃的籽粒，剝起來省大半力氣。
“再加個木把手就更好了。”蘇瑤找根短木棍，用麻繩綁木板上，“這樣不用蹲地上，站著就能剝。”
陸宇軒照著樣子又做兩個，分給王寡婦和二柱子媳婦。兩個女人一試，笑得合不攏嘴：“這可比用手快多了！宇軒真是個小發明家！”
那天下午，打穀場上多了三個簡易剝殼器。社員們排著隊用，剝玉米的速度快了不少。陸宇軒守在自己的“發明”旁，誰用他都盯著看，時不時提醒：“慢點推，別把玉米粒蹭掉了。”
太陽落山時，蘇瑤清點麻袋，發現今天剝的玉米比昨天多近一半。她摸著陸宇軒的頭，掌心沾的玉米鬚子蹭他一臉：“我們宇軒立大功了！”
陸宇軒把臉埋她懷裡，悶悶地說：“娘，我還能做得更好。”
接下來三天，陸宇軒像著了魔。放學就往大隊部的倉庫鑽，把裡面堆的破木板、舊釘子全翻出來。陸星辰幫他找工具，陸詩涵搬個小板凳坐旁邊，給他遞釘子遞錘子，嘴裡哼著不成調的歌。
蘇瑤忙完罐頭廠的活就去看他。倉庫地上鋪著層稻草，散落著各式各樣的零件：腳踏車上卸下來的鏈條，罐頭盒剪的鐵皮，從二柱子家借來的小鋸子。陸宇軒跪在稻草上，鼻尖沾著灰，正用砂紙打磨塊木板，專注得沒察覺蘇瑤進來。
“餓不餓？娘給你帶了窩窩頭。”蘇瑤把油紙包遞過去。
陸宇軒這才抬頭，眼睛裡佈滿紅血絲：“娘你看！”他舉起手裡的東西，是個巴掌大的木盒子，上面裝著排鋒利的鐵皮齒，“我加了這個，能把玉米鬚子也刮下來。”
蘇瑤拿個玉米試了試，果然連鬚子帶殼一起剝下來，乾乾淨淨的。她驚喜地說：“這比之前的好用多了！”
陸宇軒咧嘴笑了，露出兩顆剛換的小門牙：“我還想再加個腳踏板，這樣不用手使勁，踩著就能剝。”
蘇瑤看著他滿是裂口的小手，心裡又疼又暖。找出自己做針線活的頂針給他戴上：“別太累了，明天再弄。”
第四天一早，陸宇軒舉著個新做的剝殼器跑回家。這個比之前的大不少，下面釘著兩塊木板當底座，側面裝著個用腳踏車鏈條做的踏板，踩一下，上面的鐵皮齒就轉動。
“娘你看！”他踩得咚咚響，把玉米放進去，轉兩圈就剝得乾乾淨淨，“比手快三倍！”
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