晨露還掛在板藍根葉尖，蘇婉已經蹲在地裡。
布鞋沾著潮氣，褲腳捲到膝蓋，露出的小腿被草葉劃了幾道紅痕。手裡的鉛筆在記錄本上移，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，混著遠處的雞鳴，在清晨的薄霧裡散開。“第三排第七株，葉片十三片，高度五十六釐米……”她嘴裡唸叨著，手指輕輕撥開葉子，檢視背面有沒有蟲眼。這是記資料的第三個月，本子用了大半，紙頁邊緣被汗水浸得發皺，卻比剛開始整齊多了。
目光掃過最後一排，鉛筆頓住了。三株板藍根長得格外扎眼，莖稈比旁邊的粗一倍，葉片油亮，連葉脈都看得清楚。
蘇婉湊近些，鼻尖幾乎碰到葉子，一股清苦的藥味鑽進鼻孔。她伸手量株高，拇指和食指張開，比平時多跨一個指節。
“六十七釐米。”報出數字又不放心，從兜裡掏出軟尺，小心翼翼繞莖稈纏一圈，“直徑三點二釐米。”
這資料比平均值高出近一半。最讓她驚訝的是根鬚。
輕輕撥開根部的土，白生生的鬚根在黑土裡盤結，比她見過的任何一株都旺盛。蘇婉心跳快了幾拍，想起蘇瑤個月說的“選優留種”。
趕緊從兜裡摸出半截粉筆，在這三株旁邊的地上畫圈，又在圈裡打了個叉。粉筆末沾在潮溼的土上，洇出淡淡的白痕。做完才發現手心全是汗，把記錄本浸溼了一小塊。
“咋在這兒畫圈呢？”李寡婦揹著竹筐路過，筐裡裝著剛割的豬草，“這幾株有啥不一樣啊？”蘇婉站起身拍褲腿上的土：“李嬸你看，它們長得比別的壯實多了。”
李寡婦眯眼瞅了瞅：“是有點不一樣，你打算咋整？”“我想告訴蘇瑤姐。”蘇婉聲音小，眼睛卻亮，“說不定能留種呢。”
李寡婦放下竹筐，蹲下來扒拉根鬚看：“你這丫頭現在真上心，以前哪見你蹲地裡這麼久？”蘇婉臉紅了，低下頭繼續記資料，鉛筆在“根鬚異常發達”幾個字上描了又描。
那天下午，蘇婉心裡不踏實。記完最後一組資料，又跑到那三株板藍根前蹲了半個多小時。陽光穿過葉片縫隙照在臉上，晃得人睜不開眼，她卻像沒察覺似的，數了一遍又一遍葉片數量。
晚飯時，她扒拉著碗裡的高粱米飯，眼神總往窗外瞟。
她娘看出她有心事，往她碗裡夾塊鹹菜：“是不是又做錯啥了？”蘇婉搖搖頭，把筷子往桌上一放：“娘，明天我想早點去藥廠，有急事跟蘇瑤姐說。”第二天天矇矇亮，蘇婉揣著兩個窩頭出門。路上遇到去挑水的二柱子，他看她走得急，打趣道：“婉丫頭這是咋了？趕著去吃喜酒啊？”蘇婉沒心思開玩笑，腳步沒停：“我有急事找蘇瑤姐。”
蘇瑤正在溫室給番茄授粉，看見她氣喘吁吁跑進來，手裡的小刷子差點掉地上：“咋了這是？跑這麼急。”
蘇婉把記錄本往她面前一遞，指著畫圈的地方：“蘇瑤姐你看，這幾株板藍根長得特別好，能留種不？”
蘇瑤接過本子，藉著晨光一頁頁翻，手指在蘇婉標記的地方停住。
“你跟我去看看。”她放下小刷子往板藍根地走，蘇婉趕緊跟在後面，腳步有點發飄。蹲在那三株板藍根前，蘇瑤捏起片葉子在指間捻著，又扒開根部的土看了看。“確實不錯。”
聲音裡帶著笑意，“莖稈粗說明養分吸收得好，根鬚旺藥效才足。你觀察得真仔細，比我上次來瞧時還用心。”蘇婉耳朵一下子熱了，像被太陽曬得發燙。“那……能留種嗎？”她小聲問，手指絞著衣角。蘇瑤點點頭，從兜裡掏出個小牌子，上面寫著“留種1號”：“把這掛上，以後多留意它們的變化；澆水別太勤，根鬚旺的怕澇。”蘇婉接過木牌，手抖得差點拿不住，往莖稈上掛時，繩子打了好幾個結才繫牢。從那天起，蘇婉的記錄本上多了個新欄目，“留種株觀察”。每天除了記常規資料，還會單獨記錄這三株的變化，連葉片上的絨毛數量都記下來。李寡婦路過看見，總忍不住說：“這丫頭現在比會計還認真，賬記得比誰都清。”
有天午後突然颳大風。蘇婉正在屋裡整理資料，聽見外面的風聲心裡“咯噔”一下，抓起草帽就往外跑。板藍根的葉子被風吹得“嘩嘩”響，有幾株都被吹歪了腰。她趕緊找了幾根竹竿，一根根把植株扶起來用繩子綁好。風最大的時候，她蹲在那三株留種板藍根前，用身體擋住風，生怕葉片被吹破。
沙子迷了眼，疼得直流淚，直到把最後一根竹竿插好，才發現後背的衣服被汗水溼透，貼在身上涼絲絲的。蘇瑤送午飯來，看見她這模樣趕緊把窩窩頭遞過去：“快歇歇，看你這滿頭的汗，風裡跑怪累的。”蘇婉接過窩窩頭咬了一口，突然眼眶有點熱。“婉丫頭，你這陣子變化真大。”李寡婦挎著籃子路過，裡面裝著剛摘的豆角，“以前見人就躲，現在跟蘇同志有說有笑，幹活也踏實多了。”蘇婉低下頭，嘴角卻忍不住往上揚，手裡的窩窩頭突然覺得特別香。
那天晚上，蘇婉躺在床上翻來覆去睡不著。摸出壓在枕頭下的記錄本，藉著月光一頁頁看。從剛開始歪歪扭扭的字跡，到後來整整齊齊的表格，每一頁都記著板藍根的生長，也記著她自己的變化。想起偷換種子那天躲在玉米地裡嚇得渾身發抖；想起第一次去溫室幫忙緊張得連話都說不利索；想起蘇瑤把記錄本交給她時眼裡信任的目光。
心裡像打翻了五味瓶，酸的甜的混在一起，說不清是什麼滋味。
第二天一早，蘇婉在記錄本的扉頁上寫了一行字：“好好做事，不辜負信任。”字跡不算好看，卻寫得格外用力，筆尖把紙都戳出了小坑。
把本子放進帆布包時，發現裡面多了個東西，是蘇瑤昨天塞給她的藥膏，專治蚊蟲叮咬的。夏末時，那三株留種板藍根長得更壯了。
蘇瑤帶著縣科委的小李來看，他用儀器測了半天，高興地說：“有效成分比普通的高三成，太適合留種了！”蘇婉站在旁邊，聽他們討論明年擴大種植的計劃，突然覺得自己不再是外人，倒像是這計劃裡的一份子。回去的路上，小李拍著她的肩膀說：“蘇婉同志，你這發現可幫了大忙了。”
蘇婉臉紅了，卻沒像以前那樣低下頭，看著他說：“我就是記資料的時候碰巧發現的，也沒做啥。”小李笑了：“機會總是留給有心人。”
那天晚上，蘇婉做了個夢。
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