十月的晨霧像一層薄紗，輕輕籠罩在剛移栽不久的稻田上。蘇瑤踩著露水沿著田埂緩步而行，這是她每天清晨雷打不動的巡視。大部分秧苗已經在水田裡扎穩了根，嫩綠的葉片在晨光中舒展著身姿，長勢喜人。
當她走到西邊那片地勢稍低的田塊時，腳步不自覺地慢了下來。這裡的幾株秧苗看起來有些不對勁——葉片邊緣出現了細小的鋸齒狀缺口，像是被什麼小東西偷偷啃噬過。她蹲下身，輕輕托起一片受損的葉子，對著初升的朝陽仔細端詳。
在葉片背面的葉脈交錯處，她發現了幾粒比芝麻還小的乳白色顆粒，牢牢地附著在葉片上。她的心猛地一沉——這是二化螟的卵。
“老周！蘇婉！“她揚聲喊道，聲音在清晨的田野裡顯得格外清晰。
老周第一個趕到，他眯著眼睛湊近葉片看了看，臉色立刻變得凝重：“麻煩了，這是二化螟。去年下游的王家村就遭了這個災，整整三十畝水稻差點絕收。“
蘇婉蹲在另一邊，已經快速清點完了受影響的植株：“現在發現得早，就七八株。但要是蔓延開來......“
“必須把它扼殺在搖籃裡。“蘇瑤站起身，目光掃過整片水田，“二柱子，你去通知所有人，今天上午暫停其他活計，全部到田裡來查蟲。“
不到半個時辰，村民們就聚集在了田邊。聽完蘇瑤的說明，人群裡響起一陣不安的騷動。二化螟的惡名，老一輩的莊稼人都聽說過。
“還等什麼？趕緊去買農藥啊！“有人急聲說道，“供銷社新到的敵百蟲，聽說效果最好。“
蘇瑤搖了搖頭：“現在才剛發現，用農藥為時過早。而且農藥會傷及益蟲，還可能汙染水源。“
她讓人取來幾個大木盆，往裡面倒入按八十倍稀釋的靈泉水。“先用竹籤把發現的卵粒刮下來，集中泡在這些盆裡。動作一定要輕，不能傷到葉片。“
這個方法雖然費時費力，但很穩妥。村民們兩人一組，一人小心翼翼地翻開葉片，一人用削尖的細竹籤輕輕刮取卵粒。刮下來的卵粒在靈泉水中很快變得渾濁，漸漸沉入盆底。
“這樣真能管用嗎？“二柱子一邊仔細地颳著卵粒，一邊忍不住問道。
“靈泉水能抑制蟲卵孵化。“蘇瑤耐心解釋，“就算有漏網的孵化出來，幼蟲在這種濃度的水裡也活不長。“
整個上午，田裡都靜悄悄的，只有村民們彎腰查蟲時衣料摩擦的窸窣聲。日頭漸漸升高，汗水順著人們的額角往下淌，但沒人抱怨。每個人都明白，現在多費些功夫，將來就能少受損失。
到正午時分，統計結果出來了：共發現受害植株二十三株，主要集中在西邊窪地附近。這個結果讓蘇瑤稍稍鬆了口氣，看來發現得還算及時。
“從今天起，每天早晚各查一次蟲。“她吩咐蘇婉，“重點盯防西邊那片。發現新的卵粒立即處理。“
然而，就在他們全力應對蟲害的第三天，一個更壞的訊息傳來了。
這天清晨，二柱子慌慌張張地從村外跑回來，連水都顧不上喝一口：“不好了！趙家溝那邊鬧蝗蟲了！聽說已經毀了好幾塊田！“
這個訊息像一塊巨石投入平靜的湖面，頓時在村裡炸開了鍋。蝗蟲不同於二化螟，一旦成災，能在短短幾天內把整片莊稼吃得片葉不留。
“離咱們這兒多遠？“老周急忙問道，聲音裡帶著難得的緊張。
“就隔著一道山樑！“二柱子喘著粗氣說，“風向要是變了，不用兩天就能飛到咱們這兒！“
村民們的臉上都露出了恐慌的神色。有人已經開始商量要不要提前搶收，雖然秧苗還沒完全長成，但總比被蝗蟲吃光強。
“慌什麼！“蘇瑤提高聲音，壓住現場的騷動，“蝗蟲還沒來，自己先亂了陣腳像什麼話！“
她立即派了兩個腿腳利索的年輕人去趙家溝方向打探具體情況，同時讓老周組織人手，在稻田上風口的位置點燃艾草堆。濃烈的艾草煙隨風飄散，在稻田周圍形成一道天然的屏障。
“這能管用嗎？“張嬸一邊往火堆裡添艾草，一邊擔憂地問。
