端王仍稱病閉門不出，但其門下黨羽的反撲卻異常激烈。那些彈劾楚望鈞“獨斷專行”、“剷除異己”、“動搖國本根基”的奏章，卻依舊如雪片般密集地飛向宮中御案。
太后幾次召見楚望鈞，言語間多有施壓。而朝中那些自詡清流的官員，對他此番“專斷”之行徑，也難免流露出愈發明顯的憂慮。
這朝堂內外的樁樁件件，實則皆在楚望鈞的預料之中。
他從容斡旋，應對得遊刃有餘。
該示弱時便適時收斂鋒芒，丟擲些許利益以安人心，給足了太后和清流臺階；然一旦觸及核心佈局與底線，他卻寸步不讓，姿態十足的強硬。
顧意連日來幾乎足不出戶，耗費大量心血梳理那些堆積如山的卷宗，不放過任何蛛絲馬跡，將每一處可能的疑點都仔細記錄下來。
這日午後，顧意正對著一份關於邊境互市的陳年賬目細冊凝神思索。
這些賬目表面看來並無不妥，但幾處關鍵物資的流向與價格波動，卻隱隱透著古怪。
楚望鈞處理完手頭事情，走到她身邊，見她眉頭緊鎖，便問：“又有發現？”
顧意指著賬冊上一處：“你看這裡，這一年從江南排程運往北境的這批絲綢與官窯瓷器，數量較之往年暴增近三成，但最終在邊境互市衙門登記在冊的交易總量與所徵關稅，卻與往年大致持平。這中間巨大的差額，究竟流向了何處？”
楚望鈞接過賬冊細看，“好一個明修棧道，暗度陳倉，倒是我忽略了。打著互市的幌子，行資敵之實。這批物資，恐怕都成了討好他北狄‘盟友’的資本。”
他揚聲喚來候在門外的陸培風，沉聲吩咐：“秘密核查自去歲以來，所有持有官憑、通往北境方向的商隊記錄。記住，行動務必隱秘，不要打草驚蛇。”
“是！”陸培風領命而去。
顧意看著楚望鈞部署下去，心中稍安。
有他配合，確實事半功倍。
“若能順著這條線查到實證，這無疑是端王私通北狄的鐵證之一。”顧意沉吟道。
“單有物資流向的疑點尚且不夠。”楚望鈞搖頭，“關鍵是這些物資最終落入誰手中，端王又與之達成了何種協議。我們需要更直接的證據鏈。”
顧意聞言也不躁，垂下眸子，“我再仔細看看。”
楚望鈞看著她沉靜的側臉，忽然問道：“整日對著這些枯燥卷宗，不會煩悶？”
顧意頭也未抬，手腕穩當地運筆，在旁邊的紙箋上摘錄要點：“正相反，我很興奮。”
那場大火，無數她苦心蒐集的線索與物證都化為灰燼。
如今，許多蛛絲馬跡就擺在她眼前，每個看似不起眼的線索，都是壓死端王的一塊基石。
事關扳倒端王，她怎麼會覺得累。
楚望鈞笑了笑，變戲法似的從袖中取出一個小巧的錦盒，推到顧意麵前：“開啟看看。”
顧意略帶疑惑地瞥了他一眼，依言開啟錦盒。
絲絨襯底上，靜靜躺著一支極精緻的黑漆描金紫檀木管貂毫筆，紋樣古雅，做工精湛，一看便知絕非尋常之物。
“這是……？”她抬眼看向楚望鈞。
“今日下朝路過榮寶齋時偶然得見，覺得樣式尚可，之前那筆我覺得不甚好用，這個或許更順手些。”
