他喊道。
一個瘦小的身影從村中央最大的茅屋中衝了出來。
那是個大約十歲的小女孩，穿著打滿補丁的和服，淺綠色的頭髮在腦後紮成兩個小糰子。她的小臉上沾著炭灰，但那雙眼睛在看到艾斯時，瞬間亮了起來。
“艾斯大哥——！”
小玉飛奔過來，一頭撞進艾斯懷裡。她的力量大得出奇，艾斯被撞得後退了兩步才穩住身形。
“你真的回來了！真的回來了！”小玉緊緊抱著艾斯的腰，聲音帶著哭腔，“你說過會回來的……你真的沒有騙我……”
艾斯蹲下身，輕輕揉了揉小玉的頭髮。
他摘下自己的橘色牛仔帽，戴在小玉頭上——帽子太大，幾乎遮住了她的眼睛。
“我說過的吧。”艾斯的笑容在油燈的映照下格外溫暖，“一定會回來，一定會幫你們打敗凱多，讓和之國重新見到陽光。”
小玉用力點頭，眼淚終於控制不住地滑落。她抹了抹眼睛，這才注意到艾斯身後那群……形態各異的陌生人。
“這些是……”她下意識後退了半步。
“是我的同伴。”艾斯站起身，手臂一展，“我們來履行承諾了。”
青雉走上前，高大的身軀在小玉面前投下巨大的陰影。
他難得地彎下腰，冰藍色的眼睛與小玉平視：“小姑娘，我們是來幫你們的。”
波妮從青雉身後探出頭，嘴裡還叼著棒棒糖：“哇！好可愛的小妹妹！要不要吃糖？”
熊沉默地點頭致意，聖經依舊捧在手中。莫利亞發出“呷呷呷”的笑聲，嚇得小玉又往艾斯身後縮了縮。其他成員也陸續走上前，每個人看向小玉的眼神都不同——有關切，有好奇，有同情。
“大家……”小玉看著這群陌生人，又抬頭看向艾斯，“大家真的能打敗凱多嗎？”
艾斯沒有立刻回答。
他抬起頭，望向村莊後方——那裡，鬼之島的輪廓在夜色中若隱若現，凱多的旗幟在最高處飄揚。整座島嶼散發著不祥的紫黑色氣息，如同盤踞在這片國土上的惡性腫瘤。
火焰在艾斯眼中重新燃起。
他伸手按在小玉頭上，聲音堅定如鋼鐵鑄造的誓言：
“我答應你，小玉。”
“不僅是我，這裡的每一個人——青雉、莫利亞、熊、波妮，還有所有人——”
他的目光掃過身後的隊伍，掃過每一張面孔。火焰從周身升騰，在夜色中熊熊燃燒，照亮了整個編笠村，照亮了每一張村民從屋內探出的、充滿希望與不安的臉龐。
“我們會戰勝凱多。”
“會讓和之國重新開國。”
“會讓陽光，重新灑滿這片被陰雲籠罩了二十年的土地。”
“這是——”
。穿燒空夜將要彿彷，起而天沖焰火，頭拳握斯艾
”！諾承的斯艾·D·斯卡特波我，國王大巨表代我“
。朝如爛燦容笑，糖棒棒出吐妮波。頁一的新經聖開翻緩緩熊。跳下焰火在影的亞利莫。揚上微微角的雉青，後他在
