午後的陽光透過窗欞灑在定娘身上，身形深陷在圈椅柔和的弧度裡，身子微微前傾，手中銀針在細密的布料間輕盈穿梭，正細細縫補著一件家常的衣裳，輕柔的絮語流淌出來。
“欠三孃的錢已經還了，本想著給點利息，可人家死活不收，便作罷了，剩下的銀錢也夠咱們娘倆花上許久了，等過段時間再讓你爹爹給你說個親事。”
沈明琪倚窗看著陽光濾過院中那棵老槐樹繁茂的枝葉，在地上投下斑駁跳躍的金影，不知從哪跑來的一隻肥碩的狸花貓正蜷在院子中央特意留出的沙地上曬著肚皮，毛茸茸的尾巴尖偶爾愜意地掃動一下，發出輕微的沙沙聲，它半眯著眼，對頭頂竹架上兩隻正在梳理羽毛、嘰嘰喳喳的麻雀也全然不理。
沈明琪聽著定孃的絮語，不以為然，嘴上卻哄著：“是，是，是。”心裡卻想的是，她被薛家悔婚，又被沈府造謠摔壞了腦子，能說上親就怪了！
似乎是想起什麼，定娘抬起頭看向沈明琪，小心翼翼說道：“聽三娘說，前日沈明瓊與薛家二郎成婚了，排場不小。”
沈明琪淡淡道：“哦，她們得償所願了。”
見沈明琪反應平平，定娘才稍稍安心。
沈明琪轉過頭來，目光看向定娘：“小娘，我訛了沈府一筆錢，估摸著，你以後的月銀，大娘子怕是得昧下來，你不會怪我吧。”
定娘笑著搖了搖頭：“你不知道，大娘子每月都會剋扣不少，我同你爹爹說過這事兒，可你爹爹不願管這內宅之事，罷了，就當我們娘倆提前把以後幾十年的月錢提前支取了便是，倒省得月月被刁難了。”
二人會心一笑，沈明琪視線再次看向院中，想著，日子就這樣過也挺好的。
但很快，沈明琪就有些招架不住了，倒不是別的，只是這裡的吃食，不怎麼符合她的口味，嘴巴里總覺得淡淡的，就連做夢都是在吃火鍋和麻辣燙，她決定自己動手。
一大早，沈明琪便跟著定娘去到集市，瞧了一圈，連一個辣椒的影子也沒見著，不禁泛起嘀咕：“怎麼沒見著賣辣椒的？”
定娘聽著沈明琪的自語，湊過去道：“辣椒是什麼？”
沈明琪愕然，隨後反應了過來，立刻垂頭喪氣起來。
她這才想起，辣椒這時候應該還沒傳過來呢！
定娘眼見著沈明琪從原來的幹勁十足到此刻像霜打的茄子一般，關切道：“你跟小娘說說，這個辣椒長什麼樣子，我給你找找！”
沈明琪依舊無精打采，就是說了也找不到的。
定娘思索片刻，拉著她到了一處攤子前，指著幾樣東西道：“琪兒，你要的，是不是這胡椒和辣菜？”
胡椒此時已經傳入，這辣菜，便是芥菜疙瘩，生食辛辣嗆鼻。
沈明琪眼睛一亮，想吃辣，不一定非要辣椒呀，在這裡，能提供辣味的食材還不少呢，蔥、姜、蒜、胡椒、芥菜疙瘩和辣蓼草。
沈明琪迫不及待地買了一堆食材回了家，穿上圍腰，掛上襻膊兒忙活起來，定娘也在一旁時不時給她打打下手。
沈明琪用芥菜跟做餡，再舀了些麵粉進去，加水打溼，揉搓成餅狀，最後放在油上煎熟，便成了一道辣菜餅。
辣菜餅做好，沈明琪讓定娘先嚐了嘗，定娘嚐了一口，十分驚豔，誇讚道：“琪兒平時從未下過廚，竟有做菜的天賦。”
沈明琪訕訕一笑，又再次忙活起來。
沈明琪先把姜、蒜、韭菜切碎，再搗成泥，兌上水放置一旁，隨後肥碩的魚涼麵煎至金黃色，倒入先前放置一旁的姜蒜水，等開了鍋，放入切好的豆腐，最後加胡椒和鹽，一道鮮美的辣魚羹便做好了，薑辣和魚鮮一起相得益彰。
定娘也用芥菜做了一道風醃小菜，澆上醋和小磨香油，又辣又爽口。
這一晚，沈明琪吃得香，睡得也十分香甜。
翌日清晨，或許是昨晚吃得多了，沈明琪早食吃了一塊胡餅便飽了，定娘便讓她開始點茶。
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