那乞丐連聲道謝，待人一走，乞丐眼中露出一股精光射向樊樓，隨後朝著炊煙閣的方向走去。
此時炊煙閣內，眾人正忙得熱火朝天，前來用朝食的客人絡繹不絕。
乞丐過來，站在門口，還是一樣的說辭，只是手中沒有了破碗。
內堂人正多，沈明琪正忙著招呼，乞丐連喊了幾聲，沈明琪才發現。
她忙上前去，道：“久等了，人多喧鬧，一時沒有聽見你說話，先進來再說。”
說著便出門將他迎了進來。
乞丐一時之間有些恍惚，鬼使神差地就跟著她進去坐了下來。
沈明琪囑咐夥計為他上些吃食，又轉頭對他說道：“眼下正忙，你先吃點東西，等會兒我再來找你，先吃著啊！”說罷又開始招呼起其他食客來。
不一會兒，夥計便端來吃食，香味撲鼻，他也的確有些餓了，便吃了起來。
許久，總算清閒下來，沈明琪走過來，與他攀談起來。
交談之下，得知他是從蜀地而來，笑著道：“這麼巧吶，我們窈窈也是從蜀地來的。”說罷便轉頭四處尋起人來。
“窈窈，這裡，來一下！”沈明琪喚道。
劉窈朝這邊走過來，見沈明琪對面坐著閣衣服破爛不堪的男人，眉間蹙攏。
“這就是窈窈，也是蜀地來的，蜀地的女子是不是都是窈窈這般的美人啊！”沈明琪打趣道。
劉窈臉上並無笑意，道：“姑娘，我去忙了。”轉身便離開了。
沈明琪笑道：“這丫頭，勤快得很。”
沈明琪說完，又溫聲道：“總在外頭討飯也不是長久之計。你若不嫌棄，我這店裡正缺幫手，不敢說發財，但掙口飯吃、混個飽肚是沒問題的。你看，可願意來試試？”
乞丐怔住了，一時沒回過神。
“如何？”沈明琪看他沒應聲，又追問了一句。
乞丐這才如夢初醒，忙不迭地點頭：“好！好！掌櫃的您真是活菩薩！大善人吶！”
沈明琪擺擺手，笑道：“快別這麼說，這樣，我先支些錢給你，算是預支的工錢，你好歹尋個落腳的地方，再置辦身乾淨衣裳。吃飯不必愁，就在店裡吃。等你安頓妥當了，隨時來上工便是。”說著走到櫃檯，數出一些錢來，遞到乞丐手裡。
“對了！”沈明琪想起什麼，問道，“我叫沈明琪，小哥兒怎麼稱呼？”
乞丐眼珠轉了轉，咧嘴一笑：“大夥兒都管我叫石頭！掌櫃的您也叫我石頭吧！”
沈明琪點點頭：“成，石頭。那你就先去吧，拾掇利索了再來吧。”
石頭攥著手裡沉甸甸的銅錢，整個人還像在夢裡，暈乎乎地往外走，邊走邊撓著後腦勺，嘴裡還小聲嘟囔著。
正迷糊間，差點撞上一個匆匆進門的黃衣女子，兩人擦身而過。
