那身簇新的湖綢直裰上，頓時綻開朵朵刺目腥紅。
那人拔刀在手，看也不看，反手便將那滴血的兇器丟在青石板路上，發出“噹啷”一聲脆響。
隨即他身子一矮，像條滑溜的泥鰍，眨眼就沒入了驚惶失措、如炸了鍋般湧動的人潮裡。
那人從沈明琪身邊經過，幾個起伏，便不見了蹤影，只留下地上迅速洇開的血泊，和一片死寂後驟然爆發的驚恐尖叫。
沈明琪被這突如其來的變故嚇到失語，眼睛卻緊追著那人的背影，瞧著他的身形竟在御街附近消失了。
慌忙回到家的沈明琪依舊心有餘悸，腦海中不斷回憶起剛才的場景，慌亂之中，她似乎窺見樊樓之中一道倩影似曾相識，卻未來得及看清那人面容。
很快，事情便在東京城內傳開，許王令衙役們迅速找到兇手結案。
但是由於事情發生得太過突然，以至於竟然沒有一個人看清兇手樣貌。
光天化日，竟然有人在東京大街上殺人，此事很快便傳進了官家的耳中。
官家震怒，嚴令要求開封府三日之內搜捕出兇手，期在必得！
第二日，大街小巷裡所有人都在討論此事。
沈明琪怕定娘擔心，便沒有說她也在現場。
開封府衙內，許王聽罷稟報，猛地一拍桌案，案上文牘都跳了一跳。
階下跪著的幾名衙役登時渾身一顫，匍匐在地，連大氣也不敢喘。
“那麼多的圍觀之人，竟然沒有一個人看清那兇徒面目？”許王的聲音冷得像冰。
一個領頭的衙役，叫宋三的，戰戰兢兢，額頭緊貼冰冷的磚地：“回，回稟殿下，正是因那圍觀之人眾多，兇徒一擊得手便混入其中。事發突然，眾人驚惶失措，實難留意其形貌。或許，或許那兇徒本是外鄉流竄之徒，所以才無人識得。”
一直侍立在側的蕭鐸微微蹙眉，躬身一禮，沉聲道：“殿下容稟，若真是初來東京的外鄉人，於這街巷縱橫、人煙稠密之地，焉能殺人後遁去無蹤？此人對東京街衢、人群習性必是瞭然於胸，定是久居京城之人無疑。”
他略一沉吟，繼續剖析：“然則，眾多目擊者對其竟毫無印象，此又反證此人雖久居東京，卻非市井間常見面孔，顯然是深居簡出之輩。”
許王指尖不耐地輕叩著紫檀扶手，語氣帶著一絲煩躁：“照此說來，這般人物，教本王從何查起？”
蕭鐸再次拱手：“既形貌線索難以深挖，臣以為，當從行兇之由入手，或可撥雲見日。”
許王聞言，眉梢微動，示意他接著說下去。
蕭鐸道：“臣已查實，那乞丐確係新近流落至京的外鄉人，孑然一身。試問，如此一個無根浮萍，會與何人結下這般深仇大恨，竟至於當街行此辣手？”
許王思忖道：“莫非是爭搶乞食地盤，遭了本地丐幫的報復？”
“殿下明鑑，”蕭鐸搖頭，“東京城內的乞丐，誰不知曉樊樓嚴掌櫃的脾性？莫說當日，便是尋常日子，也絕無一個乞丐會去樊樓門前觸黴頭，何來爭搶地盤之說？況且，”
他加重了語氣，“有幾名在場之人隱約提及，雖未看清兇手面容，但觀其身上所著衣裳，絕非尋常市井布衣，倒似是上好的綢緞料子，價值不菲，絕對不是乞丐的穿著。”
許王越聽越不耐煩：“說了半日，依舊沒有什麼有用的線索，官家下令，三日之內必須破案，眼看著太陽落山了，只餘下兩日，如何能破案！”
蕭鐸亦覺此案蹊蹺。
無論從行兇之由，抑或被害人的交遊蹤跡入手，竟全無線索可循。
