沈明琪見這主僕二人對著空寂的樓宇凝望良久，又相互攙扶著踏進了那半掩的門扉，心下不免生出幾分好奇。
她略一躊躇，便也緩步走近。
階前佇立的劉珍察覺有人注視，抬眸望去，見是一位清麗端雅的陌生女子，眼中帶著些許探究。
她微微頷首，聲音帶著一絲未散的哽咽，主動詢問道：“這位姑娘是？”
沈明琪忙斂衽為禮，聲音清越：“娘子萬福。小女子姓沈，是前頭炊煙閣的掌櫃。敢問二位娘子是？”
劉珍聞言，眼中掠過一絲複雜的情緒，低聲道：“妾身劉氏，是這樊樓嚴掌櫃的娘子。”她側身示意身旁的小鬟，“這是隨侍的丫鬟，名喚小翠。”
沈明琪心中瞭然，面上露出幾分同情，再次頷首致意。
劉珍的目光在沈明琪身上停留片刻，似是想起了什麼要緊事，眼底忽然燃起一絲微弱的光亮。
她上前半步，聲音壓得更低，帶著幾分急切與懇求：“沈掌櫃，前些時日，妾身聽聞您也曾身陷囹圄之困？”
她頓了頓，小心翼翼地觀察著沈明琪的神色，“幸得蒼天有眼，沈掌櫃很快便安然脫身。不知，不知沈掌櫃可有什麼門路，能指點妾身一二？哪怕只是讓奴家進那不見天日的大牢，見上我家老爺一面，也是好的。”
說到最後，她喉頭哽咽，眼中強忍的淚水再次湧上，對著沈明琪深深道了個萬福。
沈明琪聞言，秀眉微蹙，面上掠過一絲為難之色。
她輕嘆一聲，聲音帶著幾分不忍：“劉大娘子，非是明琪不肯援手，實是，情勢迥異。”
她頓了頓，斟酌著措辭，“上回我身陷囹圄，本就是一場誤會，況且，我從未認下任何罪名。可嚴掌櫃他……”
後面的話，她終究沒有說出口，只化作一聲嘆息。
劉珍眼中的希冀瞬間黯淡下去，聲音帶著破碎的哭腔：“我家官人又何嘗不是蒙冤受屈？沈掌櫃，您定是有些門路的！這開封府的大牢是何等去處？進去的人，哪個不是九死一生、脫去半層皮？可您……”
她目光灼灼地盯著沈明琪，彷彿抓住最後一根救命稻草，“您卻能全身而退，安然無恙！求求您，求求您發發慈悲，哪怕只讓妾身隔著那牢門望他一眼，聽他說句話也好啊！”
說著，她身形一晃，竟是要屈膝下跪哀求。
“使不得！”
沈明琪心頭一跳，慌忙上前一步，穩穩扶住了劉珍的手臂，阻止了她的動作。
那日在牢中能免於皮肉之苦，沈明琪心知肚明，全賴蕭鐸的威勢。
開封府的衙役們誤以為她與那位煞神有不可言說的關係，看在蕭鐸面上才稍微“客氣”些。
此刻，看著劉珍淚眼婆娑、形容悽楚的模樣，再想到牢中不知是何光景的嚴掌櫃，沈明琪心中那點不忍終究佔了上風。
她牙一咬，跺了跺腳，彷彿下了極大的決心：“罷了！劉大娘子，你且隨我去開封府大牢前碰碰運氣吧！”
“當真！”
劉珍霍然抬首，眼中熄滅的光芒驟然復燃，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她一把緊緊攥住身旁小翠的手，聲音因激動而顫抖：“快！快謝過沈掌櫃！小翠，快謝過沈掌櫃救命之恩！”
主僕二人對著沈明琪連連作揖，感激涕零。
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。了威虎的鐸蕭借一借去，皮頭著能只也，勢下眼是只，握把甚無在實中心，事否能行此
